Насмешка судьбы

«Прежде, чем мы покинем это место, мне нужно… расставить все точки над “и”. Для вас будет безопасней, если вы в это время подождёте меня в клетке»

Жанна не стала спрашивать, что именно он имеет в виду. Но про себя подумала, что не завидует оставшимся в доме Алисиным слугам… Аспану отступил на несколько шагов от дверцы, и Жанна вошла в его клетку. Заперев замок, он протянул ей ключ.

«Если в амбар кто-то войдёт, сразу зовите меня. Ни при каких условиях не приближайтесь к прутьям и никому не отдавайте ключ»

«Хорошо»

Против собственной воли она была польщена его заботой.

«Это не займёт много времени», – сказал Аспану, шагая к двери. Его движения казались размеренными и плавными, но вместе с тем Жанна с трудом могла их проследить! Она едва успела вздохнуть, прежде чем он бесшумно прикрыл за собой железную дверь.

Жанна огляделась по сторонам. В одном углу клетки тлели останки Алисы, а в другом стоял деревянный гроб. Она осторожно присела на его край: гроб оказался достаточно массивным, чтобы не перевернуться. Праздно коснувшись внутренней обивки, Жанна с удивлением отметила её мягкость – ей захотелось закрыть глаза и самой лечь в этот гроб! Только теперь она поняла, как же сильно её утомил минувший вечер…

Аспану не было около двадцати минут; Жанна едва заметила, как пролетело это время. Она не вздрогнула, когда железная дверь вновь распахнулась: Жанна знала без сомнений, что в амбар войдёт Аспану.

Он подошёл к клетке, ступая без единого шороха. Всматриваясь в его глаза, Жанна пыталась определить, успешно ли прошла «расстановка всех точек». Аспану едва заметно улыбнулся.

«Позвольте мне вас освободить»

Жанна протянула ему ключ.

– Снаружи едва ли холоднее, чем здесь, – шепнул он вслух. Жанна так привыкла говорить с ним только мысленно, что ей странно было слышать его голос…

Она никогда бы не подумала, что будет радоваться холодному январскому дождю! Жанна огляделась вокруг, опьянённая свободой: под низким бурым небом лежала чёрная земля, жёлтое городское зарево отражалось в облаках над берёзами. Воздух был сырым и сумрачным, снег растаял без следа. Природа как будто издевалась над теми, кто прежде сетовал на белую зиму…

«Идёмте», – неясным образом Аспану обратил её внимание на чёрный автомобиль в противоположном конце двора. Для того, чтобы добраться до него, нужно было обойти центральный особняк со зловеще-тёмными окнами. Жанна подумала, что в одиночку никогда бы не решилась приблизиться к этому дому…

Но никто не выпрыгнул на них из окон, и через полминуты они подошли к чёрному джипу. Аспану раскрыл перед ней пассажирскую дверь. Затем почти неуловимым движением он запрыгнул на место водителя и завёл мотор. Зелёные ворота начали медленно раскрываться перед автомобилем. Чувствуя нереальность происходящего, Жанна застегнула ремень безопасности.

И вот они уже мчались по ночной бетонной дороге. Обессиленно откинувшись на спинку кресла, Жанна прикрыла глаза; автомобиль представлялся ей космическим кораблём, летящим сквозь чёрное пространство… и только спустя несколько секунд она поняла, откуда именно взялся этот образ: фары были выключены!

Жанна взглянула на Аспану по свою левую руку: тот спокойно смотрел во тьму. Судя по частоте ударов бетонных плит под колёсами, скорость автомобиля была никак не меньше ста километров в час!.. Вероятно, услышав её мысли, Аспану отпустил педаль газа – машина стала плавно замедляться. Он повернулся к Жанне.

– Если вам некомфортно, я могу включить фары.

Взглянув на тёмную дорогу впереди, Жанна тихо рассмеялась.

– После того, как я выпустила вас из этой клетки, глупо было бы не доверять вам в такой малости, как вождение автомобиля.

Он одарил её странным взглядом – девушка пожалела, что не умеет читать мысли.

– Скажите, куда вас отвезти, – спросил Аспану. – Если желаете, могу отвезти вас в вашу квартиру: теперь вы можете туда вернуться без опасений. Но если для вас это будет удобней, можете пока жить в моей квартире…

– Из моей квартиры меня никто на следующий вечер не украдёт? – уточнила Жанна.

– Нет. Я могу вам гарантировать, что вам нечего опасаться.

Жанна задумчиво взглянула на его бледный профиль, представляя себе, как мог он получать эти гарантии…

– Если желаете, можете вообще жить в моей квартире сколь угодно долго, – предложил Аспану. – Мне она не нужна.

Жанна удивлённо покачала головой.

– Я и так вам должна более ста тысяч.

– Забудьте об этом. Любые вещи представляют собой ценность только для тех, кому непросто их получить. А я в любой момент могу получить столько денег, сколько захочу…

Через некоторое время впереди показалась хорошо освещённая трасса. Аспану остановил машину на обочине у поворота. Мимо, слепя фарами, проносились чужие автомобили.

– Не возражаете, если мы сменим машину? – спросил Аспану. – Я не люблю водить в городе. Да и, честно говоря, не знаю дороги.

Жанна взглянула на него недоверчиво. Ей казалось странным, что он может чего-то не знать.

– На что мы её сменим?

– Сейчас посмотрим, какие будут варианты, – ответил он лукаво. – Подождите меня здесь.