Насмешка судьбы

Аспану вышел из машины и остановился на середине дороги. Его бледная фигура выглядела довольно зловеще на пустынном шоссе: в духе остросюжетных голливудских лент, в которых зомби кидаются на стёкла… Жанна увидела, как вдали за поворотом мелькнули автомобильные фары. А через несколько секунд, бешено сигналя, перед Аспану остановилась тёмно-красная иномарка.

Женщина за рулём что-то кричала, эмоционально размахивая руками. Но стоило Аспану только бросить на неё взгляд, как она удивлённо застыла с открытым ртом. Тем временем за красной машиной на дороге остановились ещё три автомобиля.

Аспану повернулся к Жанне, его глаза сверкнули в свете фар.

«Выбирайте, – сказал он мысленно, – в нашем распоряжении любой автомобиль»

«Даже тот чудовищный гроб на колёсах?» – спросила Жанна, разглядывая чёрный «хаммер». Огромный внедорожник нависал над красной машиной, как чёрный морской вал над шлюпкой.

«Конечно. Кстати, изнутри он вовсе не похож на гроб. Рискнёте попробовать?»

«Рискну»

«Отлично. Пойду улажу технические вопросы», – он неторопливо обогнул красную машину и скрылся за массивным корпусом «хаммера».

Жанна задумчиво разглядывала женщину в соседнем автомобиле. Прилично одетая, с короткой стрижкой, в очках с красной оправой, она бессмысленно и неподвижно смотрела в одну точку. А меж тем единственная вина этой женщины состояла в том, что ей не повезло встретиться на ночной дороге с вампиром, которому понадобился водитель.

«Он распоряжается всеми людьми, как своими слугами, – подумала Жанна. – Как же глупо считать, что ко мне он относится как-то иначе»

Меж тем женщина в красном автомобиле перевела свой бессмысленный взгляд куда-то вбок. Медленно, как в полусне, она сдвинула рычаг передач и плавно тронулась с места. Вслед за ней линкором проплыл чёрный «хаммер» и остановился на обочине в десяти метрах впереди.

«Жанна»

Она обернулась, услышав голос Аспану – вампир стоял рядом за стеклом. Он плавно раскрыл пассажирскую дверцу, предлагая девушке выйти – Жанна спрыгнула со ступеньки.

– Хотите знать, за кого меня принял водитель этого… гроба на колёсах, как вы изволили выразиться? – с улыбкой спросил Аспану.

Жанна в который раз поразилась тому, как легко его можно было принять за человека, когда он вот так улыбался. «Должно быть, меня он тоже гипнотизирует», – мимолётно подумала она.

– За кого же?

– За преступника, сбежавшего из тюрьмы.

Жанна взглянула на него удивлённо.

– Потрясающая проницательность. Как он пришёл к этому выводу?

Аспану поднял брови:

– То есть, вы находите, что я похож на уголовника?

Остановившись, он смотрел на неё пристально и недоверчиво. Жанну смутил этот взгляд; она не могла понять, куда исчезла обычная его невозмутимость…

– Я только имела в виду… – Жанна осеклась, увидев его озорную улыбку. Ей стало смешно. Захотелось запустить в Аспану каким-нибудь предметом…

Он распахнул перед ней широкую дверцу «хаммера». В проёме за спинкой кресла Жанна увидела бритый затылок водителя – инстинктивно этот человек ей чем-то не понравился. Она нерешительно взглянула на Аспану.

– Может быть, лучше вы первый сядете? Вдруг он меня увезёт?

– Жанна, он в моей власти. И без моего приказа он вас никуда не увезёт, – мягко сказал Аспану. – Но если вы хотите, я могу сесть первым.

Она смотрела на него, не зная, что сказать. Из распахнутой дверцы доносился душевный плач какого-то хриплого уголовника, рифмующего «фраеров» с «мусорами». Жанна поднялась на ступеньку.

Внутри было просторно и темно. Сиденье скорее походило на огромный кожаный диван с подлокотником, чем на атрибут автомобильного салона. Жанна задумчиво разглядывала водителя: в зеркале она видела его чёрные брови, пустой взгляд, коротко бритые волосы с проседью… Он даже не шелохнулся, когда Аспану прикрыл за Жанной дверцу и сам вдруг оказался на заднем сидении за спинкой водителя.

– Он может выключить музыку? – тихо спросила Жанна. Её голос утонул в очередных завываниях магнитолы.

«Конечно, он может», – Аспану перевёл взгляд на водителя, и тот немедленно нажал на одну из кнопок на центральной панели – воцарилась странная тишина.

– Скажите адрес, куда вас отвезти, – попросил Аспану.

Жанна произнесла название улицы и номер дома. Ей в голову пришла нелепая мысль, что, вероятно, примерно так же чувствовала себя Дороти, дважды щёлкнув каблуками волшебных туфель…

Водитель ввёл адрес в телефон, и тот мгновенно отозвался неприятным женским голосом: «Маршрут построен». Жанна смотрела, как дождевые капли скатывались по стеклу…

Она закрыла глаза. Автомобиль плавно набирал скорость, его мотор звучал, как мурлычущий кот.

«Может быть, завтра я проснусь и забуду всё, что со мной произошло?» – подумала Жанна. Перед её глазам проносились картины минувшей ночи: обугленная плоть Алисы, серебряные клетки, фантастическая, неописуемая, невероятная власть…

Неожиданно ей вспомнился их разговор пару ночей назад. Позабавленная воспоминанием, Жанна повернулась к Аспану:

– Вам, наверно, не терпится завершить свой эксперимент в лаборатории?

Он улыбнулся.

– Не поверите, но за вашим обучением, я совершенно о нём забыл.