Насмешники. Дело тел

— Красиво, — прошептал он. — Потрясающе красиво…

Модуль шел выше и выше, вскоре облачное море под ним стало сливаться, а небо начало стремительно темнеть, и в нем загорелись первые звезды.

— Прошли стратосферу, — сообщила Теви. — Теперь пойдем быстрее. Не страшно?

Все отрицательно замотали головами.

— Некоторые боятся. Вы молодцы, хорошо воспринимаете.

Небо становилось всё темнее, а звезды — всё больше и ярче. Фадан подумал, что никогда не видел таких больших и ярких звезд. Но Теви тут же его разочаровала.

— Край галактики, бедное небо, — она мотнула подбородком в сторону окна. — Вот на Бэламе небо богатое.

— Почему? — с интересом спросил Фадан.

— Он гораздо ближе к Центру, звезд больше. На таких планетах, как Бэлам, практически не бывает темно. Даже когда облачность, небо светится.

— А как же там спать? — нахмурился Бакли.

— На вашей планете еще не изобрели шторы? — удивилась Теви. Бакли смущенно хмыкнул. — Впрочем, это не должно вас волновать. Мы там пробудем максимум сутки. Вас приказано сразу же доставить обратно.

— Кем приказано? — нахмурился Фадан.

— Тем, кого вы сейчас называете Первым, — пожала плечами Теви. — Он считает ваше присутствие на планете обязательным. К сожалению, на совете оно обязательно тоже.

— Ой, а это что такое? — шепотом спросила Бонни. — Вон там…

— Это? Так это как раз «Акцент» и есть, — рассмеялась Теви. — Правда, хороший корабль?

— Кто его знает, — растерянно произнес Фадан. — Наверное, хороший.

Корабль казался громадным, впрочем, оценить его истинный размер команда смогла только тогда, когда модуль подошел к кораблю вплотную.

— Триединый, какой же он огромный! — благоговейным шепотом произнесла Бонни. — Он же с гору величиной!..

— Разве огромный? — хмыкнула Теви. — Это средний саппорт. Вот миграционные корабли — да, они большие. А этот так, букашка.

Фадан подумал, что у его команды и у Теви по всей видимости разные представления о букашках, но счел, что лучше промолчать.

Модуль вскоре подошел вплотную к кораблю, и его за считанные мгновения втянуло внутрь. Окно (или то, что команде казалось окном) на несколько секунд померкло, но потом засветилось вновь.

— Мы движемся? — с интересом спросил Шини.

— Конечно, — кивнула Теви. — Мы уходим сейчас за спутник, там порталы. Видите вон ту маленькую луну? Мы ее обойдем, и сразу же окажемся рядом с сетью Ойтмана. Они поразительно быстро умеют работать… когда им это выгодно. И всегда оказываются поблизости от мест, в которых происходят какие-то важные события. Сколько отличных агентов, пытавшихся вызнать их секреты, полегло… и ни один не добился результата. Очень, очень закрытая система. И с ней приходится считаться.

— И что, вся Официальная Служба не смогла с ними справиться? — удивился Аквист. — Но ведь… если я правильно понял, они не всегда соблюдают закон?

— Ты правильно понял, мальчик. Далеко не всегда. Но если какая-то сила вот так заявляет о себе, то с ней, увы, приходится считаться, — кажется, Теви была не очень довольна тем, что они вообще начали этот разговор. — Собственно, мы подходим. Смотрите.

Действительно, в пространстве висели перед кораблем два огненных кольца — для неподготовленного разумного весьма впечатляющее зрелище. Во-первых, кольца были огромными, не меньше километра в диаметре каждое (это Теви объяснила, что они такие, сам бы Фадан ни в жизни не сумел бы оценить их размер), во вторых, по их границам пробегал живой трепещущий огонь — опять же, Теви объяснила, что это плазма. Фадан, да и все остальные, имели весьма размытое представление о том, что такое плазма, в принципе, но времени на лекции не было — корабль стремительно приближался к одному из колец.

— Сейчас может тряхнуть, — предупредила Теви. — Лучше сядьте на пол. Трясет не всегда, но иногда при входе в нору…

Она не договорила. «Акцент» действительно преизрядно тряхнуло, но никто толком не успел испугаться, настолько быстро всё произошло.

— А куда звезды делись? — недоуменно спросила Бонни. За «окном» сейчас стояла непроницаемая чернота.

— Звезды остались там, где им положено, — пожала плечами Теви. — Мы сейчас идем по норе. Нора — это складка пространства-времени, в ней ничего нет. Звезд в том числе. Так что до выхода нам совершенно нечего будет делать. Отдыхайте. Поешьте, поспите.

— А по кораблю нам погулять можно? — с надеждой спросил Шини. — Интересно очень.

— Думаю, это можно устроить, — улыбнулась в ответ Теви. — Но всё равно, сначала хотя бы немного отдохните и поешьте. Поверьте мне, на Бэламе вас ждет не самое веселое развлечение в вашей жизни. Времени на отдых и еду там не будет абсолютно.

* * *