Насмешники. Дело времени

Из-за куста вышла вторая мумия, похожая на первую, и отличающаяся от неё только тем, что обе руки у неё оказались примотаны к деревянным палкам, из-за которых торчали под прямым углом к туловищу.

Фадан отступил еще и остановился — позади него находился колючий куст с мелкими красноватыми листочками, причем присутствие куста Фадан тут же ощутил даже через довольно плотные штаны.

— Ммм?.. — протянула первая мумия.

— Угум, — подтвердила вторая.

— Мммм меммя! — раздалось откуда-то слева, и на прогалину вышла третья мумия, ростом поменьше. Вышла, огляделась, и направилась прямиком к Фадану.

— Не подходи! — крикнул Фадан. — Сейчас палкой огрею!!!

— Мммм… тьфу! Фадан, стой! — маленькая мумия выплюнула что-то изо рта. — Стой, говорю! Это я! Бонни!..

— Что?

— Ты чего, испугался? — удивилась Бонни. — Да это же мы!

— Но что с вами случилось? — Фадан наконец выбрался из куста. Обе мумии, которые побольше, подошли ближе, и Фадан понял, что это Шини с Аквистом.

— Бакли тренируется, — пояснила Бонни.

— Тренируется?

— Бинтовать учится. Сеп ему объяснил, как правильно.

— А почему они молчат? — Фадан кивнул на Шини с Аквистом.

— Потому что он им челюсти зафиксировал, — сообщила Бонни с чувством легкого превосходства. — И они не могут говорить. Надо теперь попросить его, чтобы размотал обратно.

Обе молчаливые мумии согласно закивали.

— Ну так пошли, попросим, — предложил Фадан. — Тем более что поговорить надо.

Бакли обнаружился возле машины — он сидел на маленьком переносном стульчике и стругал какую-то палочку.

— О, привет, Фадан, — обрадовался он. — Ты что-то долго ходил. Особый урок от Шефа?

— Типа того, — обтекаемо ответил Фадан. — Слушай, размотай ребят. Поговорить нужно.

— Нет. Еще десять минут, — возразил Бакли. — Сеп, скажи ему.

— Нужно убедиться, что повязки наложены правильно, — Сеп появился рядом с Бакли. — Что не будет отека, что нет сдавления. Проще всего показать это на наглядных примерах…

— А меня можно было предупредить? — рассердился Фадан. — Я чуть Бонни палкой не треснул.

— Вот это зря, — покачал головой Сеп. — Это не надо.

— Обязательно ждать еще десять минут? — капризно спросила Бонни. — У меня блузка помнется от этих бинтов. И мне нужно… ну… отойти.

— Ладно, — сдался Сеп. — Бакли, действуй.

— Бонни, давай тебя первую, — предложил Бакли. — Садись. Только как придешь, бинты смотай, хорошо?

— Ладно.

Шини и Аквист, которых Бакли освободил десятью минутами позже, были, кажется, готовы его прибить — по их словам выходило, что на такую экзекуцию они не соглашались. Коварный Бакли попросил их помочь ему потренироваться, а сам… а сам!.. А сам взял, и первым делом замотал им головы так, что они не смогли говорить, а потом очень проворно принялся заматывать всё остальное. А подлый Сеп давал ему советы.

— В общем, Бакли, когда Ал с Элом нам будут показывать приемчики, мы тебя тоже позовем, — пообещал сердито Шини. — Не только тебе учиться надо.

— Кстати, про учебу, — осторожно начал Фадан. — Ребята, нужно поговорить. Садитесь, разговор будет серьезный.

* * *

Ночью Аквисту не спалось. То ли причиной тому был корень, на который он, не посмотрев, кинул свой спальник, то ли невеселые мысли его одолели, но, проворочавшись час и так и не уснув, Аквист выбрался из спальника, оделся и побрел к реке — решил, что можно посидеть на берегу, подумать, а там, глядишь, и сон придет.

До брода, через который им предстояло перебраться завтра, было недалеко, от него стоянку отделяла небольшая группа деревьев с густым подлеском. Ночь стояла темная, но рауф в темноте видят хорошо, получше, чем иные кошки, поэтому Аквист без проблем прошел через лесок и сел на бережке, за невысокими кустами.

— Ал, — тихонько позвал он. — Слушай…

— Чего тебе? — недовольно спросил Ал. — Ты почему не спишь?

— Не спится что-то. Слушай, то, что сказали Фадан и Шеф, это правда?

— Ты про что? — не понял Ал.

— Про то, что вы… ну… совсем учебные… про то, что это всё опасно…

— Ну да, — мрачно ответил Ал. — Мы вас защитить не сумеем. Если бы имитатор не был таким старым, он бы, наверное, сумел активировать программы посерьезнее, чем мы. Но он очень старый.

— Очень — это сколько? — Аквист с тревогой посмотрел на Ала.

— Ну, ему где-то триста тысяч лет, — Ал вздохнул. — Примерно. Я не могу сказать точнее, потому что имитатор, видимо, долго был неактивным, и его перемещали из мира в мир. Так что цифра приблизительная. Парень, вам нужно добраться до этих пещер, правда. И вообще, вам нужно выбираться из этого проклятого мира. И побыстрее.

— Почему это — проклятого?! Слушай, ты этого… не того, — Аквист рассердился. — Это мой мир! И я его люблю! Тут моя мама и отцы, в конце концов! Совесть у тебя есть?

— У меня — есть, — жестко ответил Ал. — Потому что если ты сумеешь выбраться, ты и маму спасешь. С отцами. Ты ведь желаешь им добра?

Этот аргумент показался Аквисту убедительным.

— А я их точно смогу забрать? — с сомнением спросил он. — И куда?