В организме человека нет другого органа, чья защитная система сравнилась бы с защитной системой полости носа, сформировавшейся в процессе эволюционного развития. Слизистая оболочка полости носа и околоносовых пазух выполняет исключительно важные функции: защитную, рефлекторную и координирующую деятельность практически всех органов и систем. Поэтому все консервативные и хирургические методы лечения должны быть направлены на сохранение данного органа, для полноценной работы которого важна каждая анатомическая структура, причем физиологическое значение многих из них еще не до конца изучено.
Если встает вопрос об операции, то необходимо помнить, что в полости носа нет образований, которыми можно было бы пренебречь.
Всасывательная функция слизистой оболочки
Слизистая оболочка верхних дыхательных путей способна всасывать различные вещества, попадающие с вдыхаемым воздухом на ее поверхность. В одних случаях всасывание играет барьерную роль и ведет к проникновению в организм веществ, физиологически необходимых для жизнедеятельности, а также лекарственных препаратов, способствующих стиханию воспалительных процессов и нормализации структур слизистой оболочки. С другой стороны, она может всасывать вредные, патогенные вещества, способные вызвать местный воспалительный процесс или общее заболевание.
Из полости носа и околоносовых пазух могут всасываться газообразные, жидкие и плотные вещества, живые или неживые микроорганизмы, токсины, различные по структуре и свойствам аллергены.
Основным морфологическим субстратом, участвующим в процессе всасывания, являются клетки мерцательного эпителия, которые покрывают слизистую оболочку носа и околоносовых пазух. Поступление извне различных веществ осуществляется через клеточную поверхность, на которой имеются своеобразные нити правильной формы, получившие название микроворсинок.
Наличие микроворсинок увеличивает всасывающую поверхность клетки в несколько сотен раз. Существует мнение, что количество микроворсинок свидетельствует о способности клетки к всасыванию. Самым важным свойством клеточной поверхности является ее активная роль в транспорте ионов и мелких молекул. Через клеточную мембрану осуществляется активный перенос ионов натрия и калия. Всасывательная способность слизистой оболочки определяется чрезвычайно важной функцией клетки — проницаемостью. Последняя зависит от механизмов переноса через поверхностный слой различных молекул большей или меньшей степени сложности. Механизмы переноса следующие: диффузия, фильтрация, осмос и активный перенос, действие которых осуществляется в тесной взаимосвязи друг с другом.
Большое теоретическое и практическое значение имеет вопрос о всасывании слизистой оболочкой носа и околоносовых пазух разнообразных лекарственных веществ, так как создание достаточной концентрации лекарственного препарата в очаге воспаления является необходимым условием успешного их применения.
Большое значение для обеспечения соответствующей лечебной концентрации имеет форма, в которой лекарственное вещество наносится на слизистую оболочку.
Обонятельная функция
Это совершенно специфическая функция, присущая только полости носа. Пахучие вещества, содержащиеся во вдыхаемом воздухе, раздражают периферические нервные окончания, располагающиеся в области продырявленной пластинки (это самые верхние отделы полости носа). Общая поверхность обонятельной зоны занимает около 1 см2 в каждой половине носа.
Строение обонятельного эпителия специфично, его структуры представлены на рис. 8.
Пахучие вещества и механизм их восприятия
В зависимости от степени развития органа обоняния всех млекопитающих делят на 3 группы:
1) макросматические, которые отличаются необыкновенной остротой обоняния. К их числу принадлежит большинство млекопитающих;
2) микросматические, у которых обонятельный аппарат развит слабо и отступает на задний план по сравнению с другими органами чувств, например водные млекопитающие, обезьяны и человек;
3) аносматические, у которых обонятельный орган совершенно отсутствует, например зубатые киты, дельфины и др.
Рис. 8. Схема обонятельного эпителия:
Во время спокойного дыхания лишь 5–10 % вдыхаемого воздуха достигает обонятельной области. При интенсивном же вдохе, нацеленном на распознавание содержащихся в воздухе пахучих веществ, через обонятельную щель проходит около 20 % воздушного потока.