- Отец возмутился, что я капаю на ручки младенцев каким-то неизвестным зельем, - возбуждено тараторил он. – Он всё свободное время торчит в детской. А ребятишки у меня сильные волшебники – капля тёмно-красная у обоих. Я и не сомневался. Чистота крови много значит!
Он надменно задрал подбородок, сразу став похожим на Люциуса.
- Ты хватаешь зелье, даже не спросив разрешения, - выговорил ему Снейп. – А если бы это был какой-нибудь яд?
- Яд во флаконе в розочках и с бантиком на горлышке? – развеселился Драко. – Это уж очень изощрённо.
А между тем к середине августа школа была готова принять своих первых учеников. Естественно, первыми записались те ребятишки, с которыми Основатели занимались в поместье Бишопа.
Многие семейства, наслушавшись восторженных отзывов Ноттов и Гойлов, тоже записали своих семилетних ребятишек. В первую неделю августа Гарри лично проверил всех пятнадцать новичков «Маголакмусом». И двум мальчикам пришлось отказать, капля на их ручках стала желтой. Один расстроенный папаша предлагал любые деньги, лишь бы его Криса записали в школу. Но Гарри категорически отказал.
- Поймите, мистер Роу, вашему мальчику будет трудно учиться вместе с сильными детишками. Ну, зачем вам мучить ребёнка? Учёба должна приносить радость. Пусть идёт в Хогвартс, когда ему исполнится одиннадцать.
- Мистер Поттер, я готов платить не пять, а пятнадцать тысяч галеонов за каждый год обучения. Кристофер мой единственный наследник.
- Я не приму вашего сына, мистер Роу. Он слабый маг. Он не сможет учиться у нас. У вас есть время до Хогвартса. Начните учить его по учебникам первого курса. Тогда в Хоге ему будет легче.
И, несмотря на возмущение толстяка Роу, Гарри постарался поскорее закончить этот тягостный разговор.
- Этот Роу буквально готов был взорваться от злости, - потом рассказывал Рон на очередном собрании общества Нагайны. – Представляете, приходит ко мне и, молча, сует мешок галеонов. Я не понимаю, что ему нужно, начинаю спрашивать. А он насилу объяснил, что это его взнос, чтобы вступить в мою партию. А потом начал крыть трёхэтажным матом и новую школу, и Гарри, и Министра Магии. Орал, что школу надо снести до основания. Вот урод! Но пришлось его принять. Деньги моей партии нужны.
С тех пор, как Рон начал создавать свою партию, он стал решительнее и увереннее в себе. При встречах с Люциусом он больше не тушевался. Но, как обычно, беспрекословно слушался Гермиону.
Открытие школы назначили на третье сентября. Первого и второго числа Снейп должен был неотлучно находиться в Хогвартсе, встречая студентов.
Но второго сентября вечером Снейп внезапно попросил Гарри показать ему новую школу, и они аппарировали в Южный Дербишир.
Небольшой белоснежный двухэтажный особняк располагался в глубине огромного парка, засаженного взрослыми деревьями. В гладкой поверхности озера отражалось заходящее солнце. Почувствовав присутствие хозяина, двое водяных вынырнули из воды и помахали зелеными лапами.
В чистеньком вольере содержались несколько кур с красавцем петухом.
Две сонные курицы уже сидят на жердочке в сарайчике, остальные что-то доклёвывают из кормушки.
Гарри заметил, что Снейп неосознанно улыбается. Радостная магия поместья подействовала и на Северуса. Гарри провёл зельевара в здание школы. Особняк, кажущийся небольшим снаружи, внутри был преобразован с помощью пространственной магии. Откуда-то из-под лестницы выскочили гморфы. Молоденькие эльфы, вылупившиеся две недели назад, выглядывали из столовой.
- Добрый вечер, Господин Гарри! Здравствуйте, мистер Снейп! – вышел вперёд один из гморфов.
- Здравствуй, Нуф-Нуф, – безошибочно назвал имя Снейп.
- Ты что, знаешь их? – удивился Гарри.
- Знаю. У Ниф-Нифа красные глаза, у Наф-Нафа зелёные, у Нуф-Нуфа желтые, - улыбнулся зельевар. - Том иногда брал меня сюда в гости. Говорил, что мне полезно побыть в атмосфере радости этого поместья.
Снейп протянул руку и погладил гморфа. Вмиг все три страшненьких черненьких создания окружили зельевара. Они прижимались к нему, тычась в ласкавшую их руку. Гарри и в голову бы не пришло прикасаться к этим творениям некроманта.
- Они любят ласку, - объяснял Снейп. – Ты должен чаще касаться их, гладить, ласкать. Сами они никогда не попросят, чтобы их погладили. Но им это очень нужно.
Гарри тоже погладил Нуф-Нуфа и поразился, что гморф, оказывается, на ощупь похож на теплого плюшевого мишку.