Наставник

— Может быть… Допустим, Оскар больше напоминает человека. Но ключевое слово здесь «напоминает»!

— Я же говорю — стереотипы. У него практически человеческое тело, и очень хорошее тело! Ты считаешь, что мне лучше было бы делить постель с пузатым дяденькой лет сорока, который не мылся уже две недели, потому что не уверен, как вода повлияет на бородавки у него на спине! С вполне человеческим самцом, которому, впрочем, придется приподнимать жировые складки каждый раз, когда он захочет что-то сделать. А сделает он это быстро, отвернется, удовлетворенно пустит газы и захрапит! Если это норма, то я лучше приму то извращение, которое имею!

— Ты утрируешь. Далеко не все люди такие, и ты это знаешь. С твоей внешностью ты могла бы найти себе…

— Уже здесь ты допускаешь ошибку. Чтобы найти, нужно искать. А есть ли у меня на это время? Есть ли на это время у тебя? Я очень люблю свою работу, но при этом я здоровая молодая женщина. Я не хочу отказываться ни от карьеры, ни от собственных желаний. Семью я завести не могу, и ты это знаешь. Так что мне делать? В выходные дни посещать бары и отдаваться первому встречному?

— Или ждать.

— Чего ждать, принца? — фыркнула Юлия. — Время проходит, я хоть и молода, но уже не девочка. Ты, кстати, тоже. Сколько тебе лет, Лита? Двадцать семь? Двадцать девять? Это немало. Это треть века почти, черт побери! И это твое лучшее время. Карьера смотрительницы будет у тебя и потом, а к ней прибавится и горечь от понимания того, чего у тебя не было. Поэтому среди смотрительниц так мало женщин. Даже те девочки, что пришли теперь, долго не продержатся, я тебя уверяю. У нас с личной жизнью туго — недостаток профессии! Выбор невелик: менять партнеров или принять то, что ты называешь извращением.

— Или не быть ни с кем, — грустно добавила Лита.

— Ага, и остаться старой девой! Уж поверь мне, то, что когда-то ты спьяну порезвилась с каким-то прыщавым студентиком, не избавляет тебя от сей возможности. Старая дева — состояние души, а не тела.

— Уж лучше так, чем спать с животным!

— А Кароль животное?

Я чуть не выпустил когти в металл, но вовремя сдержал себя — такими темпами и корабль потопить можно. Только… уж очень резко прозвучал этот вопрос. И уж слишком важен был для меня ответ.

Лита медлила. Один тот факт, что ответ для нее не очевиден, мог вогнать в депрессию. С другой стороны… я бы тоже не спешил с выводами. Давно, кажется, целую жизнь назад, я бы с уверенностью назвал себя животным. Но от Литы я хотел услышать совсем другое!

Юлия не отличалась терпением:

— Давай же, прекрати ломаться! Это очень простой вопрос!

Что, серьезно?

— Я так не думаю, — тихо возразила моя смотрительница. — Сложно сказать, кто он.

— А ты не умничай! Не надо мне тут придумывать сложный гибрид быка с пластиковой бутылкой. Я даю тебе два варианта: человек или животное. Все, третьего не дано!

— Тогда… тогда, пожалуй, человек. Больше человек…

— Получается, спать с ним — не извращение?

— Я не собираюсь!

— А я конкретно про тебя и не спрашивала! — Я представил, как довольно ухмыляется Юлия. — Не закипай так быстро! Я в общем спросила.

— Все равно извращение, он ведь не полностью человек. Так что я этим заниматься не буду!

— А я бы попробовала… Что скажешь?

Опа… вот это поворот! По голосу старшей смотрительницы я мог сказать, что она не шутит. Почему-то мне вдруг вспомнилась существенная разница между мной и Оскаром — и в весе, и в силе. К чему я это вспомнил — не знаю. Наверное, к дождю.

На сей раз Лита не брала паузу:

— Ты этого не сделаешь.

— Почему? У него потрясающая фигура.

— Не в этом дело. Ты не сделаешь этого из-за Оскара.

— Смелый выстрел, но мимо, — заявила Юлия. — Безусловно, Оскар для меня важен, но он — совсем не человек, у него другие взгляды на жизнь. Если я буду с Каролем, Оскар может стоять, наблюдать и оставаться абсолютно спокойным.

Да уж, Оскар герой! Только почему их не волнует, буду ли я спокоен в такой ситуации?!

— Так что довод с Оскаром отпадает, — заключила Юлия. — Есть варианты поинтересней?

— А как же! Сам Кароль не пойдет на это.

— Почему?

Да, действительно, почему?

Лита ничего не сказала, но на ее лице отразилось нечто такое, что развеселило Юлию:

— Значит, ты все поняла! — расхохоталась она. — Или он признался?

— Он признался.

— Тем лучше, перестанете ходить вокруг да около!

И в этот момент угораздило вернуться Оскара. Я почувствовал его еще издалека, но зверь приближался быстро. Наплавался, сволочь! Когда надо, он плавать не хочет!

Оскар не был полной дубиной: если бы он заметил меня здесь, донес бы Юлии в два счета. Так что пришлось выбираться.

Я забрался на борт с демонстративным топотом, чтобы все знали, что я вернулся. Сонная команда привычно не обратила на это внимания, зато смотрительницы вышли встречать меня.

— Привет, красивый, — подмигнула мне Юлия. — Оскара не видел?

— Видел. Если еще раз увижу его в океане одновременно со мной, пойдет он на сувениры.

— Ой, как страшно, — старшая смотрительница улыбнулась, но глаза ее остались серьезными. — Бука ты. Я собиралась пожалеть, что тебя загружают все новой работой, но теперь не буду!