Наставник

— Она это сделала? — глаза Арчера чуть не вылезли из орбит, и он заговорил с жаром: — Поздравляю, это чертовски потрясающе.

— Я еще не приняла предложение; я все еще думаю об этом.

— Ты с ума сошла? О чем тут думать? — его руки взволнованно замахали в воздухе. — Если бы у меня был шанс удочерить ребенка и стать отцом… — он выдохнул. — Боже, я бы сразу же ухватился за это без колебаний.

— Ты бы сделал это? — Это был риторический вопрос, потому что я уже знала, что Арчер мечтал о семье. Я тоже, но наши представления о том, что это значит, были совершенно разными.

Маленькая искорка надежды вспыхнула во мне. Может быть, с этим пробуждением женщин, которые стремились лучше узнать мужчин Севера, законы изменились бы, и у нас с Арчером могло бы быть совместное будущее здесь, на Родине. Даже когда я думала об этом, я знала, что обманываю себя.

— У нас есть время немного повеселиться? — спросил Арчер и опустился на колени передо мной, раздвигая мои ноги.

Я хотела сказать «да», но это было бы безответственно, так как Финн и Марко отвлеклись на всех женщин, а на самом деле только Шелли присматривала за детьми.

— Я бы хотела, — тихо сказала я и поцеловала его. — Но мы должны поставить детей на первое место.

Его лицо вытянулось от разочарования.

— Ты все время такая чертовски ответственная.

— Кто-то должен быть, — ответила я.

— Да ладно, Кайя, я возбужден, и я уверен, что Шелли справится с детьми; этой девочке пятнадцать, хотя по ощущениям все тридцать, и она гораздо более ответственна, чем все мы вместе взятые.

— Тем не менее, некоторые мальчики оспаривают ее авторитет.

— Кто? — Арчер нахмурил брови. — Скажи ей, чтобы она наказала их. Я поддержу ее.

Положив руки ему на плечи, я поднялась с кровати и откинула назад волосы.

— Я не собираюсь наказывать мальчиков, и я не хочу спорить об этом.

Мы нашли детей на пляже, и, конечно же, Шелли была рада нас видеть.

— Финн вон там, флиртует с той группой женщин. — Ее указательный палец переместился с Финна на воду. — И Марко играл с этой блондинкой последние тридцать минут. Две минуты назад она сидела на нем верхом, и я клянусь, это выглядело так, как будто они целовались.

— Молодец, — усмехнулся Арчер и помахал в ответ группе женщин, которые, несмотря на обширность пляжа, разместили себя и свои вещи очень близко к нашей группе.

— А как насчет Варны и Синди? — спросила я и осмотрела местность в поисках их.

— Им пришлось последовать за группой девочек-подростков с пляжа, потому что они не переставали беспокоить старших мальчиков. — Шелли выглядела слегка напряженной. — Я сказала мальчикам оставаться с нашей группой, но девочки продолжали заманивать их, как отвратительная стая сирен или что-то в этом роде.

— Но неужели Варне и Синди действительно нужно было прогонять их с пляжа? Мне это кажется чрезмерным, — сказала я.

— Они дали им три предупреждения и сказали девочкам, что они свяжутся с их родителями, но они не остановятся.

— Я понимаю; спасибо тебе, Шелли. — Обернувшись, я обратилась к Арчеру: — Не мог бы ты, пожалуйста, сходить за Финном и Марко?

— Ни за что, — сказал он и скрестил руки на груди. — Насколько я знаю, Марко собирается заняться своим первым сексом с этой блондинкой, и, похоже, у Финна целый набор из женщин на выбор. Ты просишь меня рискнуть своей жизнью. Встать между мужчинами и сексом не только глупо, но и жестоко.

— Хорошо, тогда я сама сделаю это. — Я проигнорировала предупреждение, которое Арчер прокричал мне вслед, когда я подбежала к Финну и его женщинам.

— Да окружит вас всех мир, — поприветствовала я их и сосредоточилась на Финне. — Могу я перекинуться с тобой парой слов?

— Конечно, дорогая, что случилось?

— Наедине, — сказала я с вежливой улыбкой, приклеенной к моему лицу, которая не смогла скрыть раздражения в моем голосе.

Финн неторопливо встал и извинился, прежде чем мы отошли в сторону.

— Мне нужно, чтобы ты попрощался со своими новыми друзьями и помнил, что ты здесь, чтобы делать свою работу.

В глазах Финна появились морщинки от улыбки.

— Я делаю свою работу, все в порядке — Перл сказала, что мы должны вести себя хорошо и нравиться женщинам. — Он слегка кивнул в ответ женщинам. — Они чертовски любят меня, и я думаю, что у меня есть неплохой шанс затащить их всех троих в постель.

— Это не та работа, которую я имела в виду, — сказала я. — У нас двадцать детей, которые нуждаются в том, чтобы мы были хорошими образцами для подражания. Ты знал, что двое из них чуть не утонули раньше?

— Что? — Финн повернулся, чтобы посмотреть на воду. — Ты шутишь, да?

— Да, хотя я не вижу ничего забавного в том, чтобы оставить одного подростка присматривать за двадцатью детьми на пляже. Один из них мог утонуть, а ты бы даже не заметил.

— Прости. — По крайней мере, он выглядел немного виноватым. — Но ничего не произошло, и теперь вы с Арчером здесь, так что оставь меня в покое на несколько часов, ладно?