Наставник дезертиров

– Как вы? – Король смерил заинтересованным взглядом меня, из-за своих щупалец на классического чародея ни капли не похожего, и Мальграма, благодаря разным фокусам убедившего чуть ли не весь свет, будто он умеет проходить сквозь стены, что со времен древних магов считалось невозможным.

– Вероятно, – пожал плечами с немного растерянным видом начальник охраны его величества. Кстати, а ведь он, как и я, золотого эликсира при смене власти порядочно наглотался. Интересно, что же получилось под его воздействием из весьма посредственного колдуна, предпочитающего пользоваться ловкостью рук и спецэффектами вместо чар? – Хм… Мда… Ситуация. Что делать-то будем, Проглот?

– Уничтожим его, а для гарантии и всех остальных, кто каким-нибудь образом причастен к появлению на свет подобных древних тайн, коим лучше бы оставаться погребенными под пылью веков, – категорично заявил я, просто не имеющий возможности поступить по-другому из-за поставленного Млфурием ультиматума. – И открываемых тут и там порталов почти наверняка не станет.

– Такая сила могла бы и нам самим пригодиться, – хозяйственно заметил Дэриел Второй. Мда, в общем-то, мнение короля имело право на существование. Мгновенная переброска порталами могла бы стать лучшим и полезнейшим из имеющихся в его распоряжении видов транспорта, даже будь она очень-очень дорогой.

– Извините, ваше величество, – с показным неудовольствием вздохнул я. – Но тут один из очень немногих случаев, когда буду вынужден вам возразить. Причем категорически и используя все имеющиеся в распоряжении ресурсы, включая должность главы ковена магов Азалии. Вплоть до открытого неповиновения и отказа выполнить полученный приказ. Знания темных гномов должны быть уничтожены вместе с носителями. Без исключений. Если вам мало моих слов, можете поговорить с кем-нибудь из высших жрецов Ремеса Торговца. Те тоже в курсе, о чем идет речь, и, уверен целиком и полностью, будут не менее категоричны.

– Мэтр, вот от кого, но от вас такого неприятия столь полезного волшебства не ждал, – удивленно посмотрел на меня молодой король. – Вы же и сами, мягко говоря, не святой.

– Разница между обычным убийством и использованием жертвоприношений, требуемых для их ритуалов, такая же, как между духами и сваренным опытным алхимиком приворотным зельем, – нагло заявил я, мысленно благословляя умение философствовать на любую тему, получаемое любым студентом Земли, если под рукой есть Интернет и неохота делать самостоятельную работу. Поверьте, в данном случае игра не только не стоит свеч, но и фитили их при горении будут источать вместо света один лишь ядовитый дым.

– Хорошо, – кивнул король-подросток, примиряюще подняв руки. – Верю. В конце-то концов, мне все равно не найти лучшего эксперта по древней магии, чем вы или Мальграм, который мог бы разобраться с этими порталами и их маячками. Жили без них раньше и дальше спокойно проживем. Если, конечно, у Виреи их тоже не станет.

– Как была получена информация, которую мы сейчас услышали? – Аристократка даже не стала делать вид, будто возмущена предложением хладнокровного убийства, возможно массового. – И надежен ли тот, кто ее выдал?

– Чрезвычайно, – солгал я. – Оставшийся лишь на страницах истории народ черных гномов он знает в прямом смысле слова назубок, а значит, ошибка исключена. Но проверить полученные данные вряд ли удастся, общение с данной сущностью – процесс весьма специфический. Во всяком случае, даже пытаться призывать его здесь, при наличии под боком священников и светлых магов, я не буду.

– Так вы действительно настоящий демонолог? – восхищенно уточнил его величество Дэриел Второй, наверняка в недавнем детстве слушавший много сказок про злобных чернокнижников и теперь созерцающий ожившего героя легенд.

– Определенно нет. – В принципе, заставить прийти кое-каких тварей, подчиненных Млфурию, могу. В найденной литературе, посвященной этому древнему темному богу или демону, имелись приблизительные описания нужных ритуалов, а носителя живого артефакта его кристаллические чудовища как добычу просто не воспринимают. Скорее уж как себе подобного. Мой магический симбионт, правда, далеко не совсем обычный, но шансы, что если я все же осмелюсь воспользоваться имеющейся информацией, то стану их первым обедом, невелики. И жертв главе ковена, если он захочет, найдут моментально, да хоть и из ближайшей тюрьмы доставят. Или подвернувшейся по пути деревни, местные аристократы подобного могут и не постесняться, если уверены в собственной безнаказанности. Но с темной магией шутки плохи, ситуация прямо как с наркотиками, один раз замажешься и уже черта с два от очень и очень плохих последствий отвертишься. Достаточно и того, что в моем теле квартирует плотоядный симбионт, пусть даже и полученный не по своей воле, ухудшать положение еще больше станет непростительной глупостью. – Просто так случайно совпало, что удачно подвернулся случай пообщаться с очень осведомленной по данной теме сущностью.

Для нее удачно. Не для меня.