Наставник дезертиров

– Отложим этот разговор до следующего раза, – вздохнул я, понимая, что вот так фактически пытать ее, а уж тем более обречь на участь, много худшую, чем простая смерть, просто не смогу. Ну, во всяком случае, не сейчас, когда все уже прошло и больше не болит. – А теперь быстро накинь на себя что-нибудь, раздобудь и для меня одежду, а потом проведи разведку окружающей территории. Тут за углом покои короля должны быть, вот его в первую очередь проверить надо. Зовут, как уже говорил, Дэриелом, еще подросток, полное имя черта с два выговоришь.

– Узнаю, наверное, – неуверенно кивнула Джулия, вокруг белого тела которой слетевшая со стен и пола каменная крошка начала формировать нечто вроде крайне обтягивающей и ничего не скрывающей одежды. – Я видела принцев однажды во время визита в столицу вместе с наставницей. Идти?

– Угу, – пробормотал я. – Вперед! Не мешкай. А то, пока на ноги поднимусь, полдня пройдет…

Окончание фразы уже ушло в пустоту, поскольку переродившаяся в демоницу чернокнижница уже исчезла из помещения. Впрочем, о себе она дала знать практически сразу. Сначала в комнату залетели сапоги, штаны и рубашка, судя по виду, снятые с какого-то стражника, а потом, спустя секунд тридцать, от моей нежданно-негаданно появившейся служанки пришло ментальное послание.

– Проглот, – в сознание мягко и аккуратно ткнулась ее мысль. Хм, в принципе, сохранения подобного способа общения, даже когда у созданной Млфурием служанки есть собственное тело, следовало ожидать. – Тут что-то странное. Все люди спят, как медведи зимой, а в соседних покоях три вампира и какая-то девка, находящаяся под их полным ментальным контролем, зажали в углу далеко не самого слабого некроманта, четвертьорка со здоровенным топором и сопляка, во весь голос орущего, чтобы эти кровососущие твари немедленно отпустили его тетку. Обе стороны обмениваются руганью, но друг на друга пока не кидаются, видимо, будучи не уверенными в своих силах.

– Вот же ж гадство, – вздохнул я и кое-как поковылял в сторону двери, беря в руки мешочек со свернутым пространством и цепляя на щупальца боевые кольца, которые теперь специально для меня заряжал Ксен. Так что могу условно причислить себя к дальнобойным юнитам и выпалить по врагам залп из десятка заклинаний, чего с лихвой хватит на большинство возможных противников, исключая лишь аватары богов, драконов, крайне могущественных магов и особо ушлых рыцарей, чьи доспехи способны выдержать и не такое. Если не забуду. Привычки их использовать пока выработать не успел. – Задержи их там, что ли. Сейчас подойду.

Не такой уж и длинный коридор, похоже, подвергся действию пространственной магии, ибо к тому моменту, когда он все-таки кончился, я был уже чуть ли не целиком и полностью готов признать свое поражение в борьбе с покрываемым ногами расстоянием. Нет, Джулию я все-таки точно накажу за такие экстремальные приключения. Заставлю сделать маникюр, а потом отправлю чистить картошку. Или репу. Мелкую. В общем, любой подвернувшийся корнеплод, в объеме никак не меньшем, чем тридцать-сорок тонн.

– А вот и я, – оповестил собравшихся в королевских покоях я, переступая через лежащих у дверей стражников, сладко посапывающих во сне, и становясь рядом с замершей у самого входа демоницей. – Не ждали?

– Ну почему же, – ответила мне, полуобернувшись к дверям, пожилая дама в пышном белом платье, чью открытую шею покрывало ожерелье из рубинов… поправка, обретших форму драгоценных камней капель крови, буквально светившихся от переполнявшей их силы. – Я начала ждать вас в гости сразу же, как поняла, кого мне напоминает запах жизни этого существа, в чьих жилах нет ни капли жидкости, способной утолить жажду народа ночи. Кто она вам, мэтр Проглот? Сестра?

Оставшиеся два кровососа смотрелись не менее эффектно. Мужчина, укутанный в тени точно так же, как прибитая парой минут ранее нежить, и некто в глухих доспехах с откинутым узким забралом, открывающим алые глаза без зрачков. Судя по выпуклостям лат на груди – женщина. Возможно, самая опасная в данной группе, ибо, как показывает практика, лишь те, кто заботится о собственной безопасности, несмотря на вроде как обретенную невероятную живучесть и изрядное могущество, имеют больше всего мозгов.

– Я его дочь, – мягко улыбнулась вампирше Джулия, обманчиво медленно расставляя свои руки в стороны. Сквозь каменную крошку на них немедленно начали пробиваться крайне знакомого вида щупальца, готовые броситься на противников. – Разве не заметно между нами семейного сходства?

Нет, ввести противника в заблуждение – это, конечно, хорошо, но таких родственниц мне даром не нужно! Или даже с доплатой! А женщина, подчиненная вампирами, это, как и ожидалось, леди Сейлел, как ни странно, весьма скромно одетая в какой-то плащ, надежно скрывающий ее роскошное тело. Вот только глаза ее пустые-пустые, а руки сжимают странную курильницу, источающую из себя быстро рассеивающийся парок. Уж не он ли причина столь беспробудного сна стражи, учитывая славу рода матери короля как непревзойденных алхимиков?