Наставник дезертиров

Сквозь окно едва различимой от быстроты движений молнией просочилась пахнущая свежей кровью тень, вопреки ожиданиям оказавшаяся не Медовицей, а Джулией. Вся маскировка, как почему-то и одежда, с нее слетела, и теперь опознать демоницу в девушке, кожа которой медленно поглощала покрывающую ее кровавую корку, смог бы даже последний дурак.

– Папочка, ты опять захапал себе самые вкусные кусочки, – оценивающе прошлась по пленницам плотоядным взглядом она и начала картинно перетекать в форму одного большого комка щупалец. – Дай! Хотя бы одну! Ну даааййй!

Плаксиво-просительные интонации маленькой девочки ей удались превосходно. Если бы одновременно с этим в голову не пришло мысленное послание от служанки, где та жаловалась на какую-то магию вампиров, ошпаривших ее кровавым кипятком, вылетевшим из тел стражи ворот после того, как до них добрались клыкастые чародеи, решил бы, что у нее поехала крыша. Штурм развивался в общем и целом нормально, первых пятерых кровососов, исполнявших роль танков, неплохо приложило охранной магией, но они регенерируют еще до рассвета, если сородичи не затруднятся подтащить к раненым клыкастикам кого-нибудь из солдат. Теперь остальные кровопийцы метались по двору, насыщаясь всеми, кто пытался кинуться на них с мечами, а также увеличивая страх и панику. Бывшие дезертиры тихонечко крались вслед за ними, представляя официальные вооруженные силы, обстреливая из своих луков островки организованного сопротивления и обирая все трупы на своем пути.

– Хватит кривляться, делом займись. – Я подхватил Джулию, теперь имевшую сходство скорее с морской актинией, а не с человеком, так же как и остальных присутствующих неодетых дам, щупальцем, после чего швырнул в сторону выхода из ванной комнаты. Теперь, если Альберт все-таки атакует, накрыть нас обоих сразу у него вряд ли получится, а там демоница меня вытащит в безопасное место. – Сейчас здесь будут все обитатели донжона, то есть офицеры, и лучше бы им в наш разговор с почтенным мэтром не встревать. А то на месяц сладкого лишу.

– Они не пройдут! – заявило чудовище, временами способное выглядеть до крайности симпатично, и, судя по звукам, выбило дверь, ведущую в коридоры башни, и на кого-то там накинулось. Ну, мир его праху, вернее, обглоданным костям.

– Так что насчет выкупа? – мрачно напомнил о себе Альберт, видимо, окончательно раздумавший решать вопрос освобождения своей внучки силой.

– У меня есть крайне большой интерес к двум вещам, – не стал скрывать важной информации я. – Уничтожению необычной системы магии вместе с носителем знаний полугномом, который клепает источники энергии в виде кристаллов, и овладению чарами, работающими с пространством на очень-очень высоком уровне. Поможешь с любой одной из них, и до конца войны она будет отдыхать как на курорте, а после беспрепятственно отправится домой. С обоими – прямо сейчас забирать можешь. Ну а нет…

– Жди, сейчас ты получишь голову того, о ком говоришь, – подумав, сказал волшебник, и портал закрылся. Интересно, что бы это значило? Так вот просто взять и отдать мне козырную карту войск Виреи, пусть даже за жизнь родственницы, это довольно странно.

– Эй, любительница сексуального рабства, почему твой дедушка так быстро со всем согласился? – не пришло на ум ничего лучшего, чем спросить пленницу. – Ну, чего молчишь? Ах да, все, кляп вынул, теперь можешь говорить. Но не орать! А то обратно вставлю.

– Конкурент, – ответила девушка одним словом, которое все объяснило. Могущественные чародеи крайне не любят тех, кто мешает им делать свой маленький скромный бизнес минимум с тысячью процентов прибыли. – И он, несмотря на противодействие жрецов бога войны, уже пытался выбить у короля разрешение на строительство небольшой обители своего дикарского культа.

– Помогите, меня превратили в попугая! – подала голос сидящая в клетке птица. Но всем собравшимся здесь и сейчас личностям разной степени волшебности было не до ее реплик.

– Может, вы нас уже отпустите и дадите одеться? – Леди Лиена, до того замершая тихо, как мышка, осмелилась подать голос.

В помещение забежал кто-то, одетый лишь в заляпанную кровью ночную рубашку и стальные башмаки, но щупальце, метнувшееся ему вдогонку, вонзило в спину несчастному здоровую секиру и утащило его обратно.

– Знаете, лучше повременим с этим, – решил я, помня, с какой легкостью Альберт открывал портал, и не будучи уверенным, что сейчас он не подглядывает за нами через какую-нибудь щелочку в пространстве, слишком маленькую, чтобы быть заметным. Совсем рядом что-то взорвалось. Затем еще раз. А потом кто-то оглушительно громко зашипел. – Джулия! Не разнеси там все! Хотя бы шкаф с платьями оставь в целости и сохранности, не будут же дамы в одних банных халатах путешествовать!