Наставница Темного Властелина

— Может, ты права, а может, у него просто другого цветка не было, развела она руками. — Все-таки ты — девочка, и это был твой день рождения. Дарить женщинам цветы — людской обычай.

— Мы — коллеги, — гнусаво вредничала я. — Он мог выбрать что угодно вместо цветка.

— Ты — камбала! — не выдержав, вспылила Боль. — Что угодно он мог выбрать для коллеги! А ты для него, очевидно, не просто коллега, а девушка!

— То-то папочка обрадуется… — внезапно впала я в уныние.

— Тьфу-тьфу! Не к ночи будь помянут твой папочка, — сплюнув через плечо, заворчала Воля. — Но сестрицы дело говорят. Мужик тебе цветочек подарил — что тут подозрительного?

— Да все!!! — схватившись за голову, взвыла я. — Он вообще весь странный!

— Кто тут странный, так это твой любимый ученик, — едко огрызнулась Бо.

— Тай тут при чем? — встрепенулась я, готовая ринуться на защиту мальчика хоть сейчас.

— О, гляньте-ка! Оживилась, милая наша. Да сразу же поняла, какой ученик у нее любимый. Ой-ей, что ж дальше-то будет, м? — игриво мурлыкнула Лю, глядя на меня сквозь ресницы.

— А я знаю! — подхватила новую тему для веселья Воль. — Сначала она его будет учить, а потом он вырастет и сам будет ее учить!

— Ага, а потом придет Хакан и закроет всем школу, — мрачно пошутила Бо.

— Я сейчас сниму барьер с цветочка и выйду, — угрожающе улыбнулась я, волшебным образом останавливая новую волну сплетен. — Тайхан — хороший мальчик. Хватит приплетать его к этим грязным слухам.

— Угу, хороший, — насмехалась Боль, многозначительно переглядываясь с сестрами. — Он уже несколько минут стоит за дверью и хорошо подслушивает.

Что? Тай пришел? Поднявшись с подушек, я пошла к двери а потянула ее на себя. Переминаясь с ноги на ногу, там действительно стоял мой юный ученик с отчаянно краснеющими ушками.

— Наставница… — смущенно пробормотал он, а я мысленно отвесила подзатыльники сестрам. Получается, что они сначала почувствовали его появление, а уже потом завели эти испорченные разговоры. Они нарочно это сделали!

— Тай, ты пришел, — озвучила я очевидное, дружелюбно улыбаясь и делая вид, что ничего странного не случилось.

— Я видел, как ты выбежала, и подумал, что что-то могло случиться. К счастью, я ошибся и ты в порядке, — поначалу храбрясь, смело заговорил парень, но под конец опять засмущался и опустил голову.

— Все хорошо, — мягко улыбнулась я, а рука сама потянулась погладить эту повинную голову. — Мне просто подарили кое-что, что нужно было срочно, эм… поставить. Да ты и сам видел, — хитро усмехаясь, наклонилась я к нему. — Ширму ведь ты спалил, Тай-Хан.

Юный заклинатель медленно поднял голову, и я встретилась взглядом с бездонными черными глазами, в которых то вспыхивали искры, то набегали тени. Тонкие губы изогнулись в недетской усмешке и, разомкнувшись, произнесли:

— И то верно.

Я сделала полшага назад, на миг ощутив дыхание жара по спине, а после застыла, вновь ощутив движение огненной энергии в своем теле.

Вот! Вот почему в своем стремлении к теплу я никогда не связывалась с обладателями огненного элемента. Да, чтобы избежать искажения, какое произошло с Амалией, мне нужно разбавлять свой лед огнем, но я твердо следовала методу использования неживой энергии. Пилюли, артефакты или костры, но только не энергия живых заклинателей или демонов.

Передача энергии вообще довольно личный процесс для заклинателей, допустимый только между близкими людьми. И именно вот по этой причине. Потому что по своей воле истинный хозяин мог управлять этой энергией в чужом теле. Список эффектов, которые он может спровоцировать, невероятно велик.

Уняв внезапно появившуюся внутреннюю дрожь, я нарочито беззаботно улыбнулась и сказала:

— Время пришло, пора отправляться на занятие. Идем, Тайхан.

Мы молча пошли по дорожке в Зал Духовного Возвышения, а я вспомнила вот о чем… Если подумать, эта ширма ведь уже не впервые горит.

Сердце охватило странное предчувствие.

Эра 26. Темный Властелин

— Ученики приветствуют наставницу Луару! — дружно поприветствовали меня дети.

Поднявшись на возвышение открытого ученического павильона, я доброжелательно улыбнулась и жестом предложила юным заклинателям присаживаться.

— Доброе утро, ученики, — ответив на приветствие, я рассеянно проследила за тем, как Тайхан занимает место рядом с моей шестеркой в черных плащиках. Надо будет не забыть сказать мастерам из Башни Изобилия, что нам нужно еще одно одеяние.

Незабвенная ширма вновь радовала глаз растительными мотивами своей росписи, но на этот раз она не полностью отгораживала высокое собрание от остального зала, а только от учеников, оставляя открытым обзор на помост учителя. Моему взору предстал уставленный фруктами и напитками стол, за которым чинно сидели старейшины и явно наслаждались погожим деньком. Чувствую себя приглашенным актером. Ах, ничего не поделать, начну свое выступление.