Наставница Темного Властелина

— Что?! Мелкие вредители могут стать людьми?! — понеслись шепотки по павильону, смешиваясь с шелестом ветра, а огненная энергия во мне заботливо окутала теплом руки, защищая от ветра.

— С момента воплощения дух начинает свою культивацию, — продолжила я, когда первые волнения улеглись. — У него впереди все те же тринадцать рангов, однако это настолько большая редкость, что ее можно поставить в один ряд с легендой о темном властителе. Причина, по которой я назвала стихийных духов самыми неоднозначными созданиями темной энергии, состоят в том, что есть большие проблемы с определением их сущности. С момента воплощения дух будет выглядеть, как человек, и ощущаться, как человек. Заклинатель. Светлый. Вот только у них не из корня духа идет сила, а из силы появился корень духа, как вы уже могли понять. Это значит, что дух способен изучить техники светлых заклинателей, демонов и отступников, без каких либо затруднений и последствий. Мы привыкли, что у заклинателей темные волосы, а у отступников светлые, и даже знаем причину такого порядка вещей, так вот у духов волосы не посветлеют от использования техник темного пути. Мои знания весьма обширны, и вот что я вам скажу: даже мне неизвестен способ отличить воплощенного духа от светлого заклинателя.

— Но как же так?! — заволновались ученики. — Неужели ничего нельзя сделать? Они могут просто разгуливать среди нас?

— Даже если так, вам нечего опасаться, — поспешила успокоить я всех. — Как я уже сказала, у духов есть причина для воплощения, и они ей одержимы. До вас им никакого дела нет и не будет. К тому же…. хм… думаю, один способ все же есть, но он настолько неточный, что лучше о нем и не думать. Видите ли, как я уже сказала, духи для создания чар используют энергию собственных рангов. Имея цель, дух стремится стать сильнее, а это значит, что он не станет ввязываться в бессмысленные магические поединки, которые лишь понизят его в ранге. Таким образом, воплощенный дух до последнего будет отказываться от сражения и уж точно никогда не выйдет на арену. Если, конечно, цель его существования — не победа в турнире, ха-ха.

Смешки слышались то тут, то там — все оценили тонкую шутку, и даже старейшины заулыбались. В момент раздумья в руках мечника вспыхнул и тут же погас сгусток белого пламени, а мой старший ученик опустил голову, пряча выражение своего лица.

— Что ж, — вздохнула я, отбрасывая прочь лишние мысли, — с основными моментами мы закончили, а теперь настало время интересных историй. Сегодня я расскажу вам о том самом легендарном темном властителе и о своих доказательствах его существования…

Несмотря на то, что ученикам нравятся мои уроки, слушать занятные истории им нравится куда больше. То же можно сказать и о старейшинах. Пока дети закрывали книги и отодвигали письменные принадлежности, готовясь слушать сказки, главы башен недоверчиво уставились на меня, но в глазах их разгорался живой интерес. Казалось, будто для них я — чужестранка, которая травит байки о неведомых землях и диковинках, но в то же время рассказывает что-то новое о давно известном старом.

Дождавшись, когда все закончат шуршать бумагами и полностью сосредоточатся на мне, я начала рассказ:

— Около девяти сотен лет назад бог Небесного Дворца Литературы издал пророчество, которое гласило, что вскоре на небо взойдет истинное солнце и свет звезд померкнет. Что это значило, никто не понял, поэтому толкования росли и множились, что, впрочем, ничем не помогло небожителям.

Облокотившись бедром о край стола, я сложила руки на груди и перевела взгляд наружу — туда, где торжественно мерцали пылинки в лучах стремящегося к зениту солнца.

— В то же время в Царстве демонов появился один маленький и никому не известный дух огня, — продолжила я, немного грустно улыбнувшись. — История умалчивает о том, что с ним приключилось, но этот отважный комочек стихийной энергии обрел свою цель и прошел пробуждение. Корень его духа был настолько силен, насколько велика была его цель, поэтому, воплотившись, он всего за две сотни лет достиг того, на что остальным и тысячи лет будет мало. Тринадцатого ранга. Никто ничего и попытаться предпринять не успел, как он перешагнул рубеж создания и стал воплощением тьмы — темным властителем.

— Две сотни лет?! — раздался изумленный возглас старейшины Башни Небес. — Как такое возможно?!

— Ускоренная культивация — отличительная способность духов, — пояснила я, повернув голову в сторону высокого собрания. — Но даже так… это действительно невероятно быстро. Талант этого духа огня поистине восхищает. Объединив под своим началом всех демонов и князей, он вознамерился ни много ни мало пойти войной на самого Небесного императора.

— Куда?! — раздался тот час же многоголосый хор учеников и старейшин. — Так это же самоубийство.