Наставница Темного Властелина

— Скорее. Сюда, — потащила я его в сторону, заталкивая в темную нишу между бочками. С перепугу беглец залез, куда велено было, а потом и я следом протиснулась. Приложив палец к губам, попросила его помолчать, а сама прислушалась к шуму снаружи.

— Где он?! Ты нашел его?! — закричал один из преследователей.

— Нет! Нету его здесь! Дальше побежал! Скорее туда! — ответил ему другой преследователь.

Шумный топот возвестил о том, что злые люди продолжили погоню в произвольном направлении, оставив нас в переулке одних. Выдохнув, я довольно улыбнулась и посмотрела на гадателя.

— Они ушли. Можно выходить, — выбираясь из тесной ниши задом, сообщила я.

— Вот это да! Я ж за малым чуть не влип! Снова. Спасибо тебе, братишка. Выручил, — вылезая следом и поправляя бороду, начал болтать без умолку гадатель, оказавшийся на деле довольно молодым юношей. — Ох и досталось бы мне, если бы поймали! Братишка, ты просто спас меня! Спас! Ну и я в долгу не останусь. Иди-ка сюда, погадаю тебе!

Вот. А я фонарь хотела. Не успела я отказаться от предложенной чести, как юный дедушка схватил мою руку и начал что-то бормотать, окутывая ладони духовной энергией. Глаза его были закрыты, а брови сосредоточенно нахмурены.

— Вижу! Вижу!!! — заголосил он неожиданно.

— Что? — испуганно дернулась я, озираясь по сторонам.

— Подсолнух! — распахнув глаза, воскликнул он.

Мне кажется, я начинаю понимать, за что его та троица побить хотела. На языке крутилось много слов, но выбрать что-то одно упорно не получалось, и потому я продолжила молча стоять с крайне сложным выражением лица.

— Подсолнух? — все же уточнила я на всякий случай.

— Да! Ты — подсолнух, — совершенно серьезно сказал он. Так… а мне точно нужен его фонарик? Гадатель же тем временем продолжил: — Ты как подсолнух посреди дороги. Вроде и безвредный, но стоишь на пути у двух сторон и всем мешаешь одним своим существованием. Появился ты не там и не в то время. За спиной твоей восстает ночь, а впереди две дороги. Одна — светлая, но очень короткая. А вторая огнем полита и полыхает так, что любой сгорит, едва приблизившись и даже не ступив. Вторая дорога — дорога Солнца, а глупый подсолнух не видит, что только к нему оно светлой стороной обращено. Ночь дала росточку корни, породила Солнце и закрыла Светлую дорогу. В чем виноват росточек? Только в том, что вырос посреди дороги.

Гадатель отпустил мою руку и понуро опустил плечи, а я почесала бутон и хмуро потерла стебель листьями. Кажется, начинаю потихоньку понимать, от какого слова произошло название "гадатель". И почему только три человека за ним гнались?

— Вы, наверное, недавно в городе, да? — поинтересовалась я, немного вымученно улыбнувшись.

— О, а как ты понял, братишка? — удивленно моргнул юный дедушка, поправляя шапку на голове. Наверное, очень жарко посреди лета носить такое. — Я целых два года отучился в Фандагероне в Башне Прорицаний. Теперь вот домой иду.

— Надеюсь, удача будет на вашей стороне и до дома вы все же доберетесь, — искренне пожелала я гадателю, заглядывая в одну из бочек. — Я тут ваш мешочек собрал. Обратно вам возвращаться все же не стоит.

— Братишка! Ты дважды мой спаситель! — воскликнул парень, а потом снова потянулся ко мне: — Дай-ка я еще раз тебе погадаю!

— Ой, вы знаете, не надо, наверное, — шарахнулась я в сторону, понимая, что мне и первого раза хватило. — Если хотите отблагодарить, можно по-другому. Фонарик мне нужен, господин гадатель. И если у вас есть ненужный, я бы купил. Но у меня всего две монетки есть. Вот…

— Чего? Фонарик? Какой фонарик? Ах, фонарик! Да-да, я видел, дорога начинается с фонарика. Надо же не думал, что стану частью той дороги. Ну и ну! Конечно, братишка, есть у меня один фонарик. Убери деньги, я просто так его тебе отдам. Ты же мой спаситель! Могучий избавитель! Да и не нужен мне этот хлам… ой, то есть — фонарик, — парень продолжал бормотать, роясь в своем мешке, а я начала немного беспокоиться о его будущем. Если он два года проучился в школе заклинателей, то ему сейчас должно быть около пятнадцати лет. Думаю, нарядился в дедушку он точно с такой же целью, с какой я оделась мальчиком. — Вот! Держи! Ничего, что он выглядит, как погребальный? Я его делал, чтобы попрактиковаться в общении с духами, но ничего не вышло.

Парень протянул мне маленький белый фонарик, висящий на простой черной палочке с медным крючком. Белый — цвет траура, но если на нем что-нибудь нарисовать, то он станет обычным фонариком. Вот только рисовать я не умею, к сожалению.

— Спасибо, господин гадатель, — приняв подарок, поблагодарила я.

— Ах, не за что! — отмахнулся он, закидывая мешок себе на плечо и направляясь прочь из переулка. — Для духов делал, духу и досталось…