Наставница Темного Властелина

— Так я же взрослый! — округлила я глаза и выпрямилась, чтобы казаться еще выше. Сильно выпрямиться из-за бинтов не вышло, но впечатление я произвела. Прыснув со смеху, господин поспешно кивнул и вынул из ящика три монетки. Протянув их мне, он сказал:

— Твой отец может гордиться тобой. Ты настоящий добытчик. Вот оплата за этот день.

— Спасибо, господин Мифес, — подставив ладони, получила я свои три монетки. — До завтра!

— До завтра, маленький писарь. До завтра, — посмеиваясь, махнул рукой торговец, но я уже спешила прочь из лавки.

Сначала куплю себе миску горячей лапши. С мариноваными овощами, свежим хлебом и кислым соусом. И чтоб лучок сверху зелененький! А потом, может, успею на ярмарку?

* * *

В честь праздника улицы даже в вечерний час были очень оживленными. Ярмарка перекрыла все главные улицы города, пестря лотками со всевозможными сладостями, мелкими диковинками и помостами, где самые разные умельцы показывали свои таланты. Были и борцы здесь, и танцовщицы, и гадатели. Даже свахи палатку поставили, обещая помочь найти невест и женихов совершенно бесплатно. Я лишь удивленно головой покачала, когда заметила, что к свахам очередь больше, чем к продавцу персиковых пирогов. Но так как в запасе есть лишь три монетки, то все эти волнения меня совершенно не касаются.

Найдя приятное место, где подают еду, я подошла к прилавку и выбрала себе простую лапшу. Взгляд невольно зацепился за заказ другого гостя, который со счастливым лицом ел "лапшу долголетия". Это очень длинная лапша с грибами, которую принято есть на праздники. Если подумать, это было последнее, что мы с отцом съели вместе. Интересно, как он там сейчас?

Подойдя к свободному столу, я забралась на лавку и стала ждать заказ. Взгляд рассеянно блуждал по пестрой толпе горожан и актеров, пока случайно не наткнулся на одного старого гадателя. Он расстелил свое покрывало прямо на земле и споро вынул из мешка несколько причудливых инструментов. Там был стакан с гадальными дощечками, мешочек с черно-белыми камнями, миска с парой кубиков и бахурница для возжигания благовоний. Последний из мешка выкатился маленький белый фонарь, но его дедушка лишь небрежно закинул обратно в пыльный мешок. Точно! Фонарь! Я же обещала Огоньку собственный фонарик подарить. Вот только за две монетки едва ли я смогу его купить.

Хозяйка лавки принесла мне миску с лапшей, и я приступила к еде, стараясь не сильно спешить. К старику же тем временем начали подходить первые желающие погадать на судьбу, и невольно начала присматриваться к происходящему. Видимо, в зависимости от запроса, дедушка предлагал человеку разные способы гадания, и во время этого занятия его ладони окутывала легкая дымка духовной энергии. Так он шарлатан, получается? Заклинателями легко удаются вот такие небольшие гадания, об этом все знают. От отца я как-то слышала, что очень сильные заклинатели могут даже погружаться в особые медитации, чтобы увидеть собственное будущее. Правда, к этому нужны некоторые способности, и не каждый сильный заклинатель с этим справится.

Доев лапшу, я отдала хозяйке монетку и задумалась. Может, дедушка согласится отдать мне свой фонарик за две монетки? Вряд ли, конечно, но все-таки спрошу. Когда я подошла к гадателю, от него как раз уходил задумчивый посетитель, но задать свой вопрос я не успела.

— Вон он! Держи его! — раздался неподалеку злой окрик, на который мы с дедушкой дружно обернулись.

Кричащие люди, коих оказалось целых три человека, бежали в нашу сторону и, судя по тому, как подскочил гадатель, бежали на встречу с ним. С несвойственной старым людям прытью, дедушка подхватил полы своего балахона и припустил в противоположную сторону, побросав все свое снаряжение на покрывале. Неужто гадатель все-таки оказался шарлатаном? С интересом проследив, как в толпе скрывается сначала старик, а потом и кричащая троица, я снова задумалась.

Догонялки мы с друзьями всегда любили, а потому некоторый опыт в этом деле имеется. Судя по направлению, которое выбрал дедушка для побега, можно будет перехватить его минут через пять. Дорога там одна, и через несколько домов сворачивает на соседнюю улицу, где с одной стороны тупик, а с другой — дорога в обратном направлении. По пути будет пара переулков, заваленных всяким хламом, и там можно будет схорониться, но дома расположены так, что эти переулки не сразу-то и заметишь, можно легко пробежать мимо. Подумав, я быстро покидала скраб гадателя в мешочек, свернула покрывало и отправилась в нужный переулок.

Как и ожидалось, шустрый дедушка появился из-за поворота довольно скоро. Расшитая заклинаниями шапка съехала набок вместе с пришитыми к ней волосами, борода болталась на веревочке на шее, а выпученные глаза сверкали молодостью и задором. А дедушка-то и не дедушка вовсе оказался. Получается, поделом на него злятся те мужчины? Однако мне в любом случае нужен фонарик, поэтому я дождалась, когда гадатель будет пробегать мимо, и, схватив его за рукав балахона, дернула к себе в переулок.