Наставница Темного Властелина

— Отлично, — кивнула я. — В таком случае начнем, когда стемнеет. Советую завершить все срочные дела до этого времени, так как посторонние разбудить вас не смогут, если возникнет что-то важное. Если вдруг передумаете, дайте мне знать до того, как начнется ритуал, потому что потом все случится, даже если вы этого не пожелаете. У меня на этом все. Я могу идти?

— Да, конечно, ступайте, наставница Луара, — с отеческой улыбкой покивал глава Эризард.

— Эра, я провожу тебя! — спохватился Фантайн, чем снова меня озадачил.

— Пха! — раздраженно закатила глаза целительница Амалия, что озадачило меня еще больше. Да что у них здесь творится?

— Нет нужды беспокоиться, старейшина Фантайн, — вежливо отказалась я. — Сейчас мне нужно отвести своих учеников в общежитие и объяснить им суть предстоящего ритуала. Остальным тоже стоит подготовиться, ведь если после захода солнца вы все еще будете на ногах, то уснете под действием ритуала стоя и можете больно удариться головой при падении.

— Голову, конечно, лучше беречь, — тихо посмеивался Ной, смешливо щурясь на нас с Фатошем. — Если еще и удариться, то совсем беда будет. С головой.

Такое ощущение, что мы говорим на одном языке, но о разных вещах. Пока остальные старейшины украдкой сцеживали смешки, мечник быстро пресек их веселье недобрым острым взглядом, все впечатление от которого портили алеющие уши. Я начинаю думать, что у него действительно проблемы с головой, из-за которых болят уши. Не зря же их постоянно высыпает красными пятнами? Еще и на шею с щеками иногда переходит. И если бессмертный болен, то это наверняка что-то очень серьезное!

В этот момент мне так жалко мечника стало, что я не удержалась и ободряюще ему улыбнулась:

— Берегите себя, старейшина Фантайн. Вы обязательно поправитесь!

Высказавшись, я с чувством выполненного долга развернулась и ушла к своим ученикам, а едва мы спустились по ступеням, павильон сотряс громогласный хохот, который, впрочем, быстро сменился звуками ударов и жалобным "простите, господин бессмертный". Я совсем не понимаю, что у них в головах происходит.

Подготовка детей к предстоящему ритуалу прошла без проблем. Наполнив их кровью оставшиеся шесть склянок, я дала ученикам последние напутствия и вернулась в Павильон Чистой Воды. Время до заката еще было, поэтому, попросив сестер позвать меня в нужный час, отправилась в купальню медитировать.

За медитацией время пролетело незаметно, а после настал черед подготовки к открытию врат в Город Кошмаров.

— Эра, а что ты делаешь? — развалившись у комнатного пруда и слизывая виноградный сок с пальцев, лениво спросила сестрица Воль.

Две другие девушки, изнывая от вечерней летней духоты, также расположились у воды и с легким интересом наблюдали, как я ползаю по полу и черчу мелом немного измененную формацию. Ее пришлось изменить, так как использовать свою энергию для инициации в стенах школы светлых заклинателей для меня не представлялось возможным.

— Готовлюсь к уроку со своими учениками, — довольно улыбалась я, кропотливо выводя белые линии на темных досках.

— Ты их в жертву принести собралась, что ли? Круги какие-то, кровь в склянках…

— Нет. Сегодня мы пойдем в Город Кошмаров. И старейшины с нами. Думаю, будет весело, — добродушно ответила я.

— Какой город?! — вскинулась сестрица Бо. — Ты из ума выжила? Еще и толпу светлых заклинателей с собой тащишь?

— Все под контролем, — отмахнулась я безмятежно. — Нет причин для беспокойства.

— А ну конечно! Только если тебя там ранят, то и здесь тоже пострадаешь. А вот им ничего не будет, — грозно предрекала сестрица Воль.

— Ну ранить ее вряд ли смогут, — задумчиво потерла подбородок сестрица Бо, — а вот если она проснуться не успеет…

— Все! Готово, — отложив мел в сторону, довольно отряхнула я руки. Окинув сложную формацию придирчивым взглядом, попыталась найти в ней погрешности, но все было идеально. — Можно начинать.

— Эра, последний вопрос, — переводя взгляд с меня на печать и обратно, задумчиво протянула сестрица Лю. — Господин ведь говорил тебе, что внутреннее зло имеет свойство возрождаться? То, что ранее ты его победила, не значит, что это навсегда.

— Ой, я тебя умоляю, — недовольно скривилась сестрица Бо, — какое там внутренне зло могло быть в четырнадцать лет? Настоящая битва с собой у нее еще впереди. Иди, хозяйка, тренируй своих старейшин ненаглядных и ни о чем не беспокойся. Едва затеплится рассвет, я помогу тебе проснуться.

— Такие красивые и такие ворчливые, — улыбнувшись, покачала я головой. — Не волнуйтесь за меня. Лучше за домом присмотрите. И не шалите, пока меня не будет.

Заняв место в центре формации, я поставила последнюю черту в рисунке и легла на пол. Завершенная печать тот час же начала стягивать к себе духовную энергию, разлитую в воздухе, наполняясь и заставляя белые линии вспыхивать одну за другой. Склянки с кровью были расставлены по кругу внутри печати, но пока в ритуале еще не участвовали. Когда засветился последний символ магической формации, мой дух покинул тело и перенесся в Город Кошмаров.