Наставница Темного Властелина

Не пойми как рядом оказался Фантайн и стал с невозмутимым видом подслушивать наш разговор, холодно следя за действиями моей иллюзии.

— Это не собирательный образ, старейшина Эрлен, — уклончиво ответила я, пока не особо понимая, к чему она ведет.

— Ах, к чему такие формальности? Зови меня просто Наной, Эра! — немного натянуто рассмеялась женщина, а потом странно поиграла бровями и спросила: — Так он настоящий? Ну, в смысле, он существует там — в реальном мире?

— Эм… да, существует, Нана, — осторожно ответила я, а Фантайн помрачнел. — Я очень его люблю, и в какой-то степени он мне друг, хотя наши отношения гораздо крепче, чем дружба.

Нана занервничала, а Фантайн окончательно превратился в ледяную статую, и я с удивлением заметила, что теперь вокруг нас собрались и все остальные старейшины. И пока дети счастливо голосили, подбадривая то Блиди, то его противника в этом ожесточенном и красочном бою двух неуязвимых мастеров магии, я не знала, что и думать обо всем этом.

— Он твой возлюбленный, да? — разочарованно спросила старейшина прорицателей.

— Нет, Нана. Это Хакан Луара. Мой отец.

Видели когда-нибудь, как айсберг покрывается ромашками? Я тоже не видела, но примерно на то и было похоже, когда Фантайн резко выдохнул и облегченно заулыбался, а Нана просияла счастливейшей из улыбок, еще больше покраснев щеками. В чем дело? Она от Фантайна заразилась? Его болезнь головы распространяется? Или надо мной тут шутят так? Ох и сложно же в людских землях жить, ох и сложно.

— Эра, милая, а он… ну… где? — вцепившись в мое плечо, сверкала черными глазами женщина.

— В смысле? Где же еще ему быть? У Барьера, разумеется, — озадачилась я, внимательно рассматривая ее лицо. — Я же говорила, что мы несколько лет там прожили. Я уехала, он остался.

— А он… ну… женат? — кусая губы, тихо спросила она.

— Моя матушка покинула этот мир много лет назад, и с тех пор отец не брал себе других жен. Нана, я не совсем понимаю вашу заинтересованность, — намекнула я, что неплохо было бы ей объясниться уже, а то я нервничать начинаю.

— Ах, Эра, тебе уже скоро восемнадцать, как же ты не понимаешь? — заламывая руки, начала изнывать от обуревавших ее чувств старейшина. — Он — мой идеал! Я, кажется, влюбилась! С первого взгляда влюбилась! Какой красавец! Статный, широкоплечий, а этот взгляд? О, Небо, что за взгляд! Он украл мое сердце! Кхм, простите, что-то я разошлась… Эра, это… Ну, понимаешь…

— Нана, — тяжко вздохнув, повернулась я к двум сражающимся заклинателям, — это выглядит несерьезно. Вам стоит оставить эти чувства. Мой отец, вне всяких сомнений, в высшей мере прекрасный мужчина. Он красив, умен, силен и благороден, но его характер — не то, с чем вы можете справиться. Мой отец способен ради любви поступиться принципами чести и достоинства, пожертвовать не только своей жизнью, но и чужими, поднять морское дно и обрушить небеса. Для него не существует грани дозволенного. Я искренне желаю ему счастья и хочу, чтобы мой будущий супруг был на него похож. Я очень хотела бы, чтобы такая достойная женщина, как вы, составила его семейное счастье, но боюсь, его любовь — не то, что вы сможете вынести. Помните, мы на уроке обсуждали последствия одержимой любви? Скажем так, тот император хотя бы малость считался с желаниями своей возлюбленной. В конце он все же позволил ей умереть. Надеюсь, вы понимаете о чем я го… — на полуслове я повернулась к старейшине, но она смотрела на меня таким горящим взглядом, что я поняла, что она услышала что-то вообще другое, а не то, что я сейчас сказала. Махнув на нее рукой, я досадливо вздохнула: — Ах, и с кем я говорю? Старейшина Блиди! Старейшина! Хватить сражаться, остановитесь! У нас еще впереди два других мастера свои навыки не показали, вы мне так урок сорвете! Старейшина!

— Да оставь ты его, — хихикала Нана, вновь цепляясь за мой рукав и заговорщицки подмигивая моему капюшону. — Пускай сражается. Не видишь? Он нашел себе достойного противника, и теперь не оставит его в покое, пока не перестанет получать оплеухи. Давай ты мне лучше расскажешь еще о господине Хакане? Какого он ранга?

— Ну… как бы… — забормотала я, не зная, что ответить. Для папы я легенду не придумывала, и в моей школьной жизни он участвовать не должен был. Правду я сказать не могу, а что соврать — не знаю.

Но проблема моя решилась очень-очень просто. Даже врать не пришлось. Именно в этот момент у меня в голове зазвучал взволнованный крик сестрицы Бо:

— Эра! Возвращайтесь срочно! Срочно! Фандагерон горит!

Записки духа

Несколько часов до пожара…