Наставница Темного Властелина

— Я думал, что вопросы с оценкой способностей наставницы уже давно в прошлом. Это не так? — со всей серьезностью ответил на этот выпад глава, желая услышать и ответ, и мнение остальных.

— Хах! — развеселился Блиди, устав от серьезности ситуации и обрадовавшись намечающемуся скандалу. Блиди любит скандалы, я знаю. — Да Хелиос просто засмущался! Ха-ха! Все старейшины выбрали по одному прошению из этой чудовищной стопки, а Эра набрала, как-будто это она тут бессмертный заклинатель! Вам просто на ее фоне стыдно за себя стало, вот и рычите! Лучше соответствуйте своим рангам и возьмите еще прошений. И школе польза, и кости разомнете. Я вот в поля поеду, там кто-то посевы и фермеров жрет. Наверняка ранг не ниже третьего!

— Хм… действительно, — расплылся в ласковой улыбке Ной, а остальные старейшины нахохлились. — Друзья, мы все должны хорошо постараться. Школа рассчитывает на вас. Вы уж не подведите.

Бурча под нос ругательства и свое мнение, старейшины потянулись к моему столу и стали не глядя разбирать оставшиеся прошения. Неудобно вышло, да? Я неловко улыбнулась, поджимая ноги и надеясь, что меня не побьют после собрания.

— Тц, — пренебрежительно скривила губы Тай, глядя на ядовитое шипение старейшин, а после встала между нами, загораживая обзор, и стала заваривать не-пойми-откуда-взявшийся чай, ласково мне улыбаясь. Подобное поведение не могло не задеть глав Башен, но предъявить в качестве претензий им было нечего. Хм… кажется, я начинаю понимать, почему ее недолюбливали ученики Башни Небес, хах! С благодарностью приняв поданный чай, я чинно сделала глоток и довольно зажмурилась, а собрание тем временем продолжалось.

— Что ж, раз с этим вопросом мы разобрались, то я добавлю детали, — сцепив перед собой пальцы, объявил Ной. — Работы предстоит много, поэтому за один день вы вряд ли обернетесь. Потратьте несколько дней на подготовку к путешествию, а после отправляйтесь. С собой возьмите десяток лучших учеников, это будет хорошей практикой. Если в пути что-то случится, отправляйте вестников в школу и я помогу. А теперь к главному! Из-за происшествия этой ночью мы лишились не только общежития, но и старейшины Башни Полнолуния. Старейшина Аритэ хоть и жива, но не в сознании, а ее духовные силы искажены. Я хотел сегодня вынести на повестку вопрос о назначении нового старейшины, но есть кое-что, что я хотел бы прояснить заранее. Все мы уже могли убедиться в исключительных знаниях наставницы Луары, поэтому не будет странным, если я задам ей этот вопрос. Наставница Луара, скажите нам, есть ли какой-то способ помочь старейшине Аритэ излечиться?

Поперхнувшись чаем, я потратила около минуты на то, чтобы справиться с удивлением. Этот старый лис серьезен сейчас? Он действительно хочет, чтобы я в это вмешалась?

— Прошу прощения, глава Эризард, — хрипло сказала я, отставив чашку в сторону. — Я верно понимаю ваш вопрос? Вы хотите знать, есть ли какой-то способ помочь старейшине Аритэ, помимо законного?

— Верно. Так что же? — выжидательно улыбнулся Ной.

Прочие старейшины явно имели что сказать по этому поводу, но не смели. Глава школы открыто интересуется техниками отступников, но они не могут ему возразить. Это не просто изучение техники, чтобы уметь ей воспрепятствовать, если случится бой, нет. Это изучение с целью использования. Это — темный путь. И все присутствующие это понимают. Понимают и молчат. Как такое могло быть? Ответ неоднозначный, но думаю, дело в том, что Ною есть что противопоставить. У него должен быть по меньшей мере один рычаг давления на каждого из старейшин, чтобы они лишь молча опускали головы, когда их глава открыто идет на преступление и втягивает в это их.

Чего и следовало ожидать, хах. Все, как я и думала.

— Способ, конечно же, есть, — холодно улыбнулась я, облокотившись на спинку кресла. — Но здесь нет никого, кто соответствовал бы условиям, а также нет того, кто смог бы провести ритуал. Таким образом, можно сказать, мы ничего не можем сделать.

— Вот как? — с улыбкой вздохнул старый лис. — И какие же условия, наставница Луара?

— Нужна жертва, разумеется, — улыбка яркая, как клинок, была ему ответом. — Причем не ниже пятого ранга.

— Что потребуется от жертвы? — разнесся под сводами зала мрачный мужской голос.

В одночасье взоры всех заклинателей устремились ко входу, где ныне стоял великий мечник империи. Ветер развевал полы его черных одеяний, а взгляд был тверд, как гвоздь в гробнице. Самопожертвование — распространенная людская черта.

— Старейшина Фантайн, вы все-таки пришли, — добродушно улыбнулся Ной, жестом предлагая бессмертному занять место: — Проходите, присаживайтесь. Мы как раз обсуждали пути решения возникших проблем.

Поджав губы, мечник решительно прошел к единственному свободному месту, которое раньше принадлежало Амалии, так как его место было занято мной. Стражи закрыли дверь, а Фантайн сел и устало потер лоб.

— Эра, о каком способе речь?