Настенька и медведь

– А если сработает, Володь? Сам подумай… моя семья – самая сильная в Урсулии, самая влиятельная. Я рожу твоего ребенка, он со мной будет в безопасности. А без меня…

– Нестыковочка. Медведиц на Острове – сколько угодно. Вполне со мной генетически совместимых. Мне ребенок от тебя не нужен, Мона. Не дури. Ты лекарства свои принимаешь?

– А шакалы? Ты считаешь, кто-то рискнет связать с тобой жизнь… после всего, что случилось?

– Дело закрыто. Виновные найдены. Опасности никакой нет. Или у тебя другие сведения, Мона? – в низком рыке Влада явственно слышны угрожающие нотки.

– Но шакалы, шакалы живы. Их много. Ты никогда не сможешь быть уверен…

Раздался громкий грохот выдвигаемого рывком кресла. Очевидно, терпение Беринга лопнуло.

– Разговор окончен. Он с самого начала был бессмысленным. Родить наследника от меня может только законная супруга. А она у меня есть – и это не ты. А если вдруг мне покажется, что Насте что-то… или кто-то угрожает… я буду связывать это с твоим визитом. Ясно?

– Да, – буркнула тигрица, явно сдуваясь. – Но ты все равно подумай, что тебе важнее – следующий Хранитель или какая-то полудохлая человечка.

Раздались звуки шагов и хлопок двери кабинета.

Настя тяжело выдохнула. Действительно, кто важнее?

– Ты что-нибудь понял? – спросила она Ваньку.

– Ага. Влад тебя выбрал, а не ее, но ты не сможешь родить ему ребенка.

– Чего это не смогу?

– Вы вообще-то в разных комнатах спите, – посмотрел на нее мальчишка с веселым изумлением. – Или ты не знаешь, откуда дети берутся? Тебе рассказать?

– Спасибо, не нужно.

Ишь ты, какой просвещенный.

Ванька картинно развел руками, и она хихикнула было, а потом задумалась.

Так значит, Владу нужен ребенок. Зачем? Про Урсулию он ей рассказал в самых общих чертах. Про семью только знала: они все погибли. Но эта кошка драная… она явно знает куда больше. И Настя в этой ситуации рискует остаться в дураках. В дурах.

К тому же, по большому счету, Настя Берингу вовсе и не жена. Но и не ребенок.

Целовал он ее… Весьма даже по-взрослому. И физически у него все работает, это она еще в бане разглядела. Так почему же никаких шагов навстречу не делал? Зачем избегал? Непонятно. Странно, нет логики совершенно.

В прошлой ее жизни мужикам от девушки только этого было и нужно. Даже недоросль Валька ее после первого же свидания пытался в постель затащить, правда, обломался. Да и остальные парни норовили залезть под юбку даже в кинотеатре или на какой-нибудь выставке, куда Настя их водила. А Беринг…

От него просто веяло силой мужчины, уверенного в себе и очень опытного. Тот поцелуй их на кухне… Даже ей рассказал очень многое. Он словно бы показал ей маленький кусочек обложки увлекательнейшей своей сказки. Книгу в руки не дал и прочесть не позволил. Беринг просто не мог быть робким или несостоятельным. Все равно, что сомневаться в способностях медведя съесть мяса кусок, если он вдруг от него отказался. Тогда в чем же дело? Отбивная несвежая? Не тот сорт говядины?

А может…

– Ну и как вам тут вид?

Низкий вкрадчивый голос заставил Настасью подпрыгнуть.

– Вид? Ка…

– Вы же, я так понимаю, любуетесь зимним пейзажем?

Беринг, бесшумно появившийся у них за спиной, пристально всматривался в сторону площадки у дома. Оттуда раздался звук заводящегося двигателя автомобиля и скрип приминаемого колесами свежего снега.

– Когда-то в детстве… очень давно, мы с братом решили родителям доказать свою удаль. Отец тогда обозвал нас никчемными сопляками, детенышами. Наверное, даже за дело, уже и не вспомнить теперь. Мы сбежали из дома в лес на несколько дней. Как раз примерно в это примерно время года. Сначала нами двигала злость, потом страх и обида – ведь нас не искали. Нам так казалось. На самом деле родители подняли на уши весь этот остров тогда. Два глупых, но очень упрямых детеныша и снегопад – совсем как вчера… Ушли мы очень далеко.

Настя представила себе очень ярко: зима, белое безмолвие леса, удушающая тишина. Мороз, двое мальчишек и заметающий их следы снег. К чему он сейчас это рассказывает? Это ведь не просто детское воспоминание, верно? Ванька, сидевший рядом замер, кажется даже, забыл, как дышать.

Беринг молчал, задумчиво глядя вслед той машине.

– И? Что было дальше?

Он тяжко вздохнул.

– Нас нашли тигры. Ну как нашли… Мы вышли к ним сами, но они все обставили так, будто все эти дни нас искали, трудно и героически. Мы с братом пытались рассказать правду родителям, но нас никто не услышал. После нашей выходки мама плакала, отец злился. А хвостатые были очень громкими и убедительными. Как было им не поверить? Вот мы – живые, здоровые, накормленные и укутанные в теплые одеяла. И когда отец заговорил о долге благодарности, тигры потребовали самую малость – политический брак. Они всегда из всех окружающих бед стараются получить максимальную прибыль. Так вот и получилось.

– Мона?