Настенька и медведь

Тот хмурился, мрачно оглядывая лисов, явно пытающихся организовывать спасательную операцию своими силами…

– А с утра здесь снова вертелись тигры, – угрюмо сообщил пожилой мужчина в смешной ярко-красной шапке.

Влад нахмурился еще больше.

– Много тигров?

– Двое. Молоденькие совсем. Уехали, вроде. Мы и подумать не могли…

– Еще и молоденькие. Блохи и перхоть! Игнат!

– Я тут.

Супругом Василисы был веснушчатый высокий мужчина лет тридцати на вид. На нем тоже были яркая шапка и шарф – желтые, как яичный желток. Странная у них тут мода: взрослые дядьки, а одеваются как малыши!

– Что твой сын сказал Ивану такого, что тот сбежал?

Вопрос, может быть, был не самым своевременным, но без сомнения, важным.

– Сейчас. Степан! Иди сюда.

Из стайки детей нерешительно вышел невысокий и крепкий Степан. Как родители – рыжий, веснушчатый. Хлюпнул носом и, пряча глаза, подошел.

– Что ты сказал ему? Что?!

Стася отодвинула Василису от мальчика осторожно, он даже голову в плечи втянул в ответ на крик матери, присела рядом на корточки, заглядывая в глаза.

– Тс-с-с. Только не бойся. Пойми, это важно. Очень точно скажи, слово в слово.

– Правду сказал. Что он человечек и никогда не сможет стать настоящим мужчиной.

Лиса громко застонала за спиной у Настасьи. Беринг резко развернулся и отошел, поднося к уху странное устройство с антенной, больше похожее на рацию.

А мальчишка вдруг разрыдался, громко, отчаянно, уткнувшись носом в воротник Настиной куртки. Уже обнимая его, краем глаза заметила внимательный Берингов взгляд. Очень-очень внимательный.

Дальше все происходило с такой скоростью, что Стасе казалось – она смотрит видео кадры с эффектом замедленного времени. Его еще называют слоу-моушен, ей Валька как-то рассказывал.

Все куда-то сосредоточенно побежали, Влад что-то орал сразу и в рацию, и в телефон. Все его слушались почему-то. Уже очень скоро в поселок со всех сторон стали въезжать большие снегоходы, видимо, совсем рядом было что-то вроде военной части. Прибывающие мужчины в светло-серой форме, подбитой пушистым мехом, рослые, сосредоточенные, молча выслушивали Влада, зачем-то касались указательными пальцами центра его ладони, отходили на пару шагов, встряхивались и убегали уже волками. Два, десять, пятнадцать, тридцать. Заиндевевшая Стася потеряла им счет. А они все приезжали и приезжали. Лисьи мужчины не торопились идти за ними в лес, а загрузились в большой бездорожный автобус и куда-то уехали.

В небе раздался громкий стрекот.

Настасья подняла голову и замерла. Вертолеты. Очень странные, прозрачные полностью, похожие на стрекоз. Один завис прямо у них над головами, Влад что-то ему прокричал, махнул рукой и все звено вертолетов двинулось в том направлении, летя очень низко над лесом.

Надо же, в этом мире была эта техника.

Кто-то тронул ее за плечо осторожно. Оглянулась и вздрогнула. Смотря на воздушную технику, удаляющуюся в сторону бескрайнего леса, она потеряла из виду его совершенно. Беринг стоял почти что вплотную и снова очень внимательно смотрел ей в лицо.

Настя вдруг ощутила, что страшно замерзла, устала и голодна. Что она здесь всего лишь слабенькая человечка. Как и Ванька. Ей стало вдруг страшно, вокруг эти все зверолюди, такие сильные, а она… Громко всхлипнула, обняв себя за плечи.

Беринг тут же ее притянул и обнял. Да, так было значительно легче. Уткнулся носом ей в волосы, сдвинув шапку где-то за ухом. Громко вздохнул, поглаживая девушку по спине. Ну вот что ему делать с ней?

– Насть, ты меня слышишь? Мне нужно уйти сейчас. Одному.

– Что ты надумал? Там в лесу и так много народу, нагнали волков толпу, лисы, вертолеты…

– Еще милиция, войска и специальные службы с другой стороны леса.

Она подняла лицо, вглядываясь в его глаза. Уставшие, совсем темные и очень грустные.

– Так куда ты?

– Мне кажется, я знаю, где искать его. Помнишь, я рассказывал о нас с братом? Мне нужно идти самому. Или с собакой, чутье у нее поострее медвежьего.

– Медведем?

– Дождись меня здесь, у Белолапкиных. Если вернется Камчатка сама – идите за ней, она приведет вас… к тому что осталось. Если через семь дней никто не вернется – возвращайся в мой дом. Через год в моем кабинете откроется дверь в ваш мир. Ключи от машины в бардачке.

Она слушала и слышать не хотела. Не верила, не могла. Как это так не вернется? Как посмеет?

– Даже не вздумай. Если ты не вернешься, через неделю я сама пойду тебя искать, слышишь? И… и все тебе выскажу! Не смей даже думать не возвращаться! – она уже, кажется, просто кричала.

Взял осторожно за плечи и встряхнул.

– Почему, Настенька?

– Я… я… Да люблю я тебя, идиот, понимаешь?

Ей показалось или глаза, так внимательно смотревшие ей прямо в душу, полыхнули вдруг яркой зеленью?

Быстрый, просто стремительный поцелуй как удар. Отстранился, сделал шаг назад.

– Мы вернемся. Я обещаю. Теперь уже – точно.

Одним хищным движением скинул одежды, словно лишнюю кожу, и через секунду перед ней уже стоял хозяин этих лесов.