Настенька и медведь

Огромный, просто невообразимых размеров медведь отряхнулся, к чему-то словно прислушался и понесся галопом в сторону реки. За ним яркой, огненно-рыжей тенью метнулась верная помощница, неутомимая лайка Камчатка.

Стася теряя последние силы опустилась в снег, на колени.

– Эй, эй, Настя, ты чего? – знакомая лисица силой подняла ее на ноги. – А ну пошли в дом.

26. Интриги, скандалы, расследования

Как бы Насте ни хотелось вот прямо сейчас расклеиться, заплакать и забраться к кому-то на ручки – не вышло. Хозяйка, молодая еще совсем лисичка, ее опередила.

Василиса сидела за большим столом своего уютного и теплого дома. Губы у нее дрожали, да и руки тряслись так, что она не могла толком удержать чашку с горячим чаем. Поставила ее на стол, с отчаянием посмотрела на Настю.

– Ты понимаешь, мы, лисы, Берингам жизнью своей обязаны. Еще дед Влада принял нас под свое покровительство, защитил от произвола тигров, когда те пытались нас в свои интриги втянуть. Да что там втянуть – они собирались просто всех нас уничтожить, мы знаем. И чем мы отплатили? Детеныша потеряли, не уберегли, не уследили! И кто? Степка мой глупость сморозил, вся вина на моей семье теперь. А если Иван…

– Ну уж нет, – решительно мотнула головой Настя. – Даже не думай. Влад его найдет. И спасет. Непременно.

– Да он же не морф даже! – заскулила лисичка. – Человек, детеныш! Хрупкий, маленький, не способный обернуться зверем с толстой шкуркой и закопаться в сугроб! А там – зима. Его ведь уже так давно нет! Скажи, как мне теперь… как нам всем – Владу в глаза смотреть?

– Молча, – отрезала Настя. – Прекрати истерику. Ты сейчас чем-то можешь ему помочь? Нет? Так хотя бы не мешай. И не нагнетай. Займись делом.

– К-каким? – икнула Василиса.

– Детей вон покорми. Анька с Аринкой уже три раза нос в дверь совали.

– Не могу я. Из рук все валится.

Настя вздохнула. Ее тоже колотило, но она пока держала себя в руках. Потому что кто-то в этом доме должен быть спокоен, а из взрослых осталась только Василиса, и та совершенно расклеилась. Встала, распахнула холодильник, обнаружила огромную кастрюлю щей густых, с мясом, наваристых. Достала, погрела, разлила по тарелкам. Нарезала хлеб, поставила на стол миску со сметаной. Громко позвала детей.

Они вкатились в кухню, как колобки – очень быстро и шумно. Расселись за стол, схватились за ложки. Видно, и в самом деле – проголодались. Аня с Ариной, конечно, до сих пор вели себя так, словно годами голодали (а может, так оно и было), а глядя на них, ловко работали ложкой и младшие сыновья Василисы. Только десятилетний Степка прятал глаза и крошил хлеб в суп, явно ожидая заслуженного нагоняя. Но мать не обращала на него никакого внимания, все так же глядя в окно блестящими глазами. Пришлось Насте и это брать на себя.

– Степа, ты не виноват, – твердо сказала она. – Точнее, виноват, конечно, но я верю, что урок ты усвоил. Просто ты не знал, что Ванька очень-очень обидчивый и любит выдумывать себе проблемы, – тут она усмехнулась и решила про себя, что с братом они все же похожи. – У Ивана все в жизни было очень непросто. Сначала отец пропал, потом мать умерла. И он, представь себе, сам пытался сестренок своих вырастить и прокормить. Вот ты скажи – ты бы смог? Без папы, мамы и вообще всех родственников?

Степан испуганно раскрыл глаза и помотал головой.

– А Ванька вот – мог. И кормил их, и дрова колол, и печь топил. И даже как-то деньги зарабатывал.

– Настоящий мужчина, – грустно заметила Василиса и вдруг оживилась. – Почти как Влад. А ведь это – мысль. Настя, а можно я про Ваньку статью напишу? А? Ну, пожалуйста!

– Зачем? – удивилась Настя.

Вот ведь странно: она вдруг разом успокоились, стоило только произнести имя Беринга. Словно заклинание какие-то. И сидят они за столом тут, сейчас, когда еще ничего неизвестно, и обсуждают все так, будто Ваньку нашли, и жизнь идет дальше своим чередом. Что это с ними со всеми? Просто психоз, или все так уверены в Беринге? Надо же! Выходит, не только для Насти он такой вот “волшебник”. Все привыкли похоже: если Влад появился – произошедшее точно закончится хорошо.

Голос Василисы выдернул ее из этих странных, затягивающих как омут мыслей. Про Влада Настя могла думать бесконечно.

– Теперь придется выходить из тени, – пояснила деловито лисичка. – Беринг там всех на уши поставил, такую спасательную операцию развернул, ух! Поэтому каждый на острове вопрос задаст закономерный: “А кто вообще такой этот мальчик, которого все ищут?” Нужна официальная информация, а то, что ты рассказала… ну… это круто!

– Нет, – подумав, сказала Настя. – Можно, лучше я напишу? Если Влад разрешит нам, конечно.

Она прекрасно помнила ситуацию со своими блогами и повторения того самого разговора не желала.

– А ты умеешь писать статьи? – вскинула рыжие брови Василиса, машинально собирая тарелки со стола и складывая их в раковину.

Дети, насытившись, уже ускакали в детскую играть, и только Степа молча сидел на стуле и внимательно слушал мать.