Настенька и медведь

Отложила ноутбук. Ей стало вдруг душно, невыносимо, до слез, до зубовного скрежета. Задыхалась от беспомощности своей. Словно в тумане, оделась и выползла на крыльцо, путаясь в собственных непослушных ногах. Сегодня у нее все впервые. Впервые ощутила – что любит. И даже сказала, хотя ей казалось, что эти слова она не сможет произнести никогда. Поняла насколько серьезно с ней все происходившее – тоже впервые. Настоящая дебютантка.

А теперь еще это странное – ощущение: взрослости. До этого вечера ей казалось всегда, будто все понарошку, не очень серьезно, и завтра можно будет переиграть все, заново пройти этот квест. Не получится. Каждый день пишется набело.

Ледяной воздух не освежал, небо, сияющее яркими звездами, наваливалось тяжким грузом. Как же ей холодно. Беринг, любимый медведище, где же ты, как вы там?

27. Медвежья услуга

Вскоре стали появляться тихими и молчаливыми тенями возвращавшиеся по одному лисы. Взъерошенные, растерянные с пустыми руками и бледными лицами. Прятали глаза, расходились по своим домам. Настя, озябшая, вся оцепеневшая от волнения и холода, стояла на крыльце дома Белолапкиных, наотрез отказываясь уходить. Ей казалось, что только она зайдет в дом – как Ваньку кто-то приведет… принесет, приволочет на санках. А она – не увидит. А вертолеты все еще стрекотали над лесом, и где-то там далеко слышался гул мегафона, усиленный эхом: “Иван! Иван!”

Вдруг она поняла, почему “искатели” были в разноцветных шапках. Их было видно на белом снегу издалека. Самим бы в лесу не заплутать! Хотя… лисы же. Звери. Вряд ли они в том лесу потеряются.

Одним из последних вернулся Игнат Белолапкин. Хмурый, молчаливый, с покрасневшим от мороза лицом, синими губами и заиндевелыми рыжими вихрами, торчащими из-под криво надетой шапки. Лыжный костюм весь в ледяной корке. Жена его ахнула, подхватила, потащила в семейную баню отогреваться. Степан, старший, бросился ставить чайник. Ребятня вся давно дрыхла без задних лап. Аня с Ариной, привыкшие, что брат постоянно где-то шатается с Владом, даже не поняли, что произошло что-то страшное, а вертолеты и прочую спасательную технику восприняли как взрослые игры. Мальчишки лисята были куда более внимательны, но тут повели себя совершенно по-мужски: всячески близняшек отвлекали и развлекали, таскали их по сугробам, катали на санках и лыжах и укатали-таки до полного изнеможения.

А Настя все ждала.

Она не ушла с крыльца даже тогда, когда погасли над лесом прожекторы, когда затихло последнее эхо, когда перестали завывать снегоходы, когда желтый серп месяца выкатился над лесом, обещая ночь бесснежную, но морозную.

Василиса вынесла ей большую чашку чая, очень быстро остывшую.

– Насть, вот ты мне сама говорила, что если помочь не можешь, лучше делом заняться.

– Я занимаюсь, – буркнула Настя. – Я жду.

– А ты в доме подождать не можешь? Простынешь ведь.

– Вась, никак не могу. Мне все кажется – Влад вот-вот вернется, а я пропущу.

– Ну пропустишь, и что? – лисица решительно обхватила девушку за плечи и попробовала силой затащить ее в дом. – Он постучится, и ты выйдешь.

– Все Вась, отчешись от меня, – неожиданно для самой себя выкрикнула Настя. Она услышала эту фразу где-то и теперь выпалила, вся нервная и злая.

Василиса прищурилась, посмотрев понимающе и даже сочувственно и ушла в дом, что-то под нос бормоча.

А Настасья осталась, все больше отчаиваясь. Где они, эти ее мальчишки, мужчины, такие родные и нужные оба? Только сейчас она вдруг ощутила, как дороги они ей стали за эти недели. Оба – несносные, невозможные и несусветные. Ершистые и упрямые. В маленьком Ваньке мужского характера было в разы больше, чем в бывшем любовнике ее Валентине. Мальчишка умел любить, брать на себя тяжкий груз, подставлять свое плечико, лишних вопросов не задавая. Он был бит этой жизнью, но не сломался и не прогнулся. Да, своего младшего брата Стася успела всем сердцем уже полюбить. Возможно, он был просто похож на отца своего, которого Настя не очень хорошо помнила, но понимала: это был настоящий мужчина. Мать не зря его так сильно любила, криво, косо, отчаянно, как последнюю возможность на счастье. Как умела.

Ну а Беринг… Он врос в нее, как побег дерева, пронзив корнями чувств к себе от макушки до пят. Незаметно, но неотвратимо. И от любви этой своей она ни за что не откажется.

Ей с каждой минутой все сильнее казалось: уйди она в дом, оставь эту свою глупую вахту, и произойдет непоправимое. Словно она работает тут маяком. Стоит ей только уйти – и погаснет последний тоненький лучик надежды. Стояла и мысленно их звала, представляя, как светит. Как они идут на свет маяка, сквозь снег и мороз, а она… дождется она – обязательно. Даже если станет сосулькой, упадет на крыльцо и разлетится на тысячи хрупких осколков.

Вдруг из-под черной полосы леса отделилась сначала легкий, словно танцующий на длинных лапах силуэт рыжей лайки. За ней сразу – массивная тень, медленно двигаясь в отражении яркого лунного света. Огромная, на четырех толстых мохнатых ногах.