Настя

– Только не надо притворяться, что ты голодная, – со вздохом сказала Красная Шапочка. – Ты ведь просто хочешь выяснить, насколько реален этот виртуал. Ну, что, вкус чувствуешь?

Я была вынуждена кивнуть.

– А понимаешь, почему?

Теперь я молча мотнула головой.

Доев пирожок, я больше брать не стала. Даже забыла про них, ожидая разъяснений.

– Сейчас мы находимся в пре-виртуале, – сказала Красная Шапочка. – Это часть виртуала, в котором могут пребывать физические объекты вроде тебя или вот этих пирожков.

– Такого не может быть, – слабым голосом запротестовала я.

– Неужели? – Красная Шапочка снова показала безукоризненно-белые зубы. – А почему?

– Виртуал – это порождение компьютера, а реал – это физический мир.

– Очень неубедительно. А теперь послушай меня. Если создавать виртуал на слабеньком компьютере, то мирок получится ущербный. В нём можно будет пробежаться по озеру или пройти сквозь дерево… Пейзажи вокруг – да, впечатляющие, но если пройти несколько десятков шагов, то любую деталь этого пейзажа можно будет потрогать руками. Короче, кругом одни декорации. На более мощных компьютерах и виртуал получается качественней. Какие-то ограничения тоже существуют, но, по крайней мере, головой об облако уже не стукнешься. Чем серьёзнее воспроизводящая техника, тем сложнее виртуал. Существует такое пороговое значение технического развития, когда виртуал можно населять персонажами с осознанием самих себя. То есть существа будут вести свою собственную жизнь, решать какие-то свои проблемы и при этом даже не подозревать, что они живут в искусственном мире.

Я молчала. Красная Шапочка во время своей речи сидела неподвижно, только губы её шевелились и зрачки медленно пульсировали, то сужаясь, то расширяясь.

– Переходим ко второй части лекции. Сначала небольшой вопрос. Можно ли создать виртуал внутри виртуала?

Я едва заметно покачала головой.

Красная Шапочка подняла брови:

– Ты даже не хочешь хоть немножко подумать, – в её голосе послышалась обида, словно у крохотной девочки, которой пообещали и не дали лакомство. – На сайтах земного Интернета иногда заходишь в кладовку, где и одному человеку на первый взгляд, тесно будет, а внутри – футбольный стадион. Что это, если не виртуал внутри виртуала?

Красная Шапочка встала с моего ложа, сделала несколько шагов в сторону, чуть не задела головой переливающуюся сферу и вернулась обратно. Усаживаться не стала, осталась стоять.

– Значит, весь наш мир – это чей-то виртуал? – Спросила я, глядя на своюдиректриссу снизу вверх.

– Ты хочешь, чтобы я просто так, прямо здесь, как бы ненароком поведала все тайны бытия? – Юмористически осведомилась Красная Шапочка. – Ага, жди! – Она помолчала минуту. – Хотя, с другой стороны, и так уже выболтала достаточно.

– Достаточно – для чего?

– В принципе, всё, что я хотела, я уже сказала, – наконец, задумчиво продолжила Красная Шапочка, словно не слыша вопроса. – У тебя великолепные стартовые позиции. Раз – ты учишься в "Штуке" Навигаторов. Два – ты аналитик. Три – гораздо быстрее своих коллег с предыдущих курсов "допёрла", что тут происходит. Резюме: думаю, ты очень быстро догадаешься обо всём остальном.

– Спасибо. За комплимент.

В голове снова зашумело. Я попыталась улыбнуться, но у меня не очень получилось.

– А теперь поговорим о менее приятных вещах. Ты ведь в семье не единственный ребёнок, да?

Красная Шапочка пытливо вгляделась моё лицо.

Я напряглась.

– У меня есть сестра.

– И ты её очень любишь, верно? – Не услышав ответа, директрисса вытащила из корзиночки лист бумаги, протянула мне. – Это она?

Я вскочила, вглядываясь в прямоугольник изображения. Это была Сашка! Сестрёнка стояла перед окном, глядя прямо в объектив фотоаппарата. Ветер развевал длинные тёмные волосы, бросал их по плечам; непослушные пряди сползали на лицо. Лицо у Саньки было очень серьёзным, даже торжественным, словно у фотоперсонажей девятнадцатого века, когда сняться на камеру – это было целое событие в жизни.

За Сашиной спиной я разглядела фон своей собственной комнаты: шкаф, большое зеркало в углу комнаты, контуры интернет-кресла…

– Это фото сделано десять минут назад, – напряжённым голосом сообщила Красная Шапочка, о которой я, рассматривая распечатку, почти успела забыть.

– Зачем?

Голос мне изменил, вопрос она прочитала по губам.

– Раз, тебе нужно было показать. Два, мне самой было интересно на твою сестру посмотреть. На редкость миленькая девочка. Ты тоже так считаешь, да?

Я глядела на медленно шевелящиеся губы собеседницы и не понимала, что именно та говорит.

– Три, в отношении Александры Вадимовны у меня имеются некоторые планы, которые я намериваюсь претворить в жизнь.

– Что за планы?

– Не знаю, как тебе, – Красная Шапочка смотрела мне прямо в глаза, очень холодно и без всякого выражения, так смотрят глубоководные рыбы в иллюминаторы подводных аппаратов, – но мне будет очень неприятно, если с ней что-нибудь случиться.