Настя и Таинственный Квест

— Это потому, что ты меня всё время перебиваешь и не даёшь рассказать. А если орать будешь ещё погромче, мать проснётся и погонит нас обоих спать.

— Ладно, извини, — перешла на шёпот Настя, — рассказывай, обещаю, что не буду больше перебивать. — Она сделала жест, символизирующий закрытие рта на «молнию».

— Так вот, значит, стою я с этим яйцом, любуюсь им как дурак… И тут меня… атакуют. С разных сторон, причём сразу трое. Я пока отбивался от одного, двое других глушили меня молниями… В общем, меня убили и забрали мой лут… Ну а я думаю, блин, это же яйцо дракона! Понимаешь?

Настя молча кивнула, хотя очень смутно представляла стоимость подобной виртуальной вещи. Интересно, а сделать Чарлика единорогом за это яйцо можно? Или купить то синее платье с парюрой?

— Ну я и дал этому, который у меня в инвентаре копался…

Максим замолчал, поэтому Настя решилась на вопрос:

— Что дал?

— Да по морде я ему дал. Хотя есть в СОХе есть негласное правило: игровые конфликты в реальные не переходят…

— То есть ты первым начал драку? — Тон как-то сам собой принял обвиняющую окраску.

— А они втроём начали меня лупасить, — стал оправдывался Макс, но потом спохватился. — Но главное-то совсем не это, потому что, когда мы начали махыч, вдруг появился он…

— Кто он?

— Тёмный Властелин…

— Кто?

— Тёмный Властелин! — С досадой повторил Макс. — Ты же обещала не перебивать!.. Он легенда игры, понимаешь? Я раньше думал, что его вообще не существует, или он НПС какой-нибудь. А тут… реальный игрок. Правда, уровень у него сотый! Сотый, Карл! У меня никто из знакомых за пятьдесят не перевалил, а тут сотня… Но всё равно — это человек! Хотя его я не разглядел, он за кустами стоял. А персонаж во всё чёрное одет, на лице — чёрная маска и шляпа как у Зорро. Он раскидал нас всех и забрал яйцо, сказал, что мы ещё не доросли до артефакта такого уровня. А потом сложил пальцы в загогулину и оставил маркер, то есть нарисовал свой знак — это его инициалы, Т.В., витиевато так нарисованные, а вокруг — будто огонь. Эта метка так там и осталась, а сам чувак исчез. Мы пока в себя приходили, тут скорая приехала. Я так думаю, что это он, Тёмный Властелин, и позвонил… Пацаны убежали, а меня забрали, я весь в кровище был… Ну… Матери позвонили… А дальше ты знаешь…

— А чем он такой… — Настя пыталась подобрать слово, — легендарный?

— Ну, во-первых, его никто никогда не видел, то есть никто не знает, как он на самом деле выглядит, во-вторых, он всегда появляется там, где выпадает дорогой лут, от эпического уровня и выше, и наконец, ходят слухи, что он и есть создатель игры, поэтому он всегда знает, что, где и когда происходит в СОХе, то есть это его город героев, понимаешь?.

— Ой, — вспомнила Настя, — а я вчера меч нашла в Гоблинском темнолесье, только какой-то мальчишка-некромант его отобрал… Но никакого Чёрного Господина там не было…

— Тёмного Властелина, — смеясь, поправил её племянник.

— Да хоть как! Ты представь себе, ребёнок… отнял у меня, взрослой, двадцати пятилетней тётки, меч…

— А какой у него уровень был?

— Не помню точно, но двузначный…

— Вот тебе и ответ: чем выше уровень, тем сильнее персонаж. Вывод какой делаем? — Макс изобразил учительский жест, поправив невидимые очки на носу.

— Какой? — Растерялась Настя.

— Фармить, фармить и ещё раз фармить! Поняла?

— Поняла, буду усиленно фармить, чтобы найти этого вашего Властелина-Господина и задать ему парочку вопросов…

Домой Настя вернулась поздно. Всё-таки они с Максом слишком громко смеялись и разбудили сестру, которая и разогнала всех по домам и кроватям.

Чарлик встречал её под дверью, обвиняюще глядя на хозяйку, с поводком в зубах.

— Ой, прости, бедненький мой, пойдём скорее…

На улице было темно, лишь тусклыми жёлтыми пятнами светились редкие фонари. На Аллее ленивых хозяев никого не было, и Настя, было, расслабилась, как вдруг услышала голос:

— Ах, какой симпатичненький ослик! Интересно, что ты мне дашь, если я пару раз врежу по тебе молнией?..

Настя сделала ещё пару шагов и увидела за углом дома давешнюю девушку в капюшоне, которая уже наводила объектив телефона на её Чарлика.

— Эй ты, овца! Я сейчас тебе самой врежу, если тронешь его! Этот Осёл под моей защитой!

Девушка в капюшоне резко раздумала получать лут из беззащитных осликов и ретировалась, предпочитая не связываться с разъярённой эльфийкой, видимо, страшась заразиться бешенством.

— Ух ты! Как я могу, оказывается, — удивилась и одновременно восхитилась Настя, которая всегда слыла тихоней и застенчивой девочкой. — Наверное, это так СОХа на меня влияет. Говорят же, что компьютерные игры вырабатывают в подростках агрессию… А может, и во взрослых тоже… Хотя… Возможно, это всё гены… В их семье бродило то ли предание, то ли быль, что однажды, много-много лет назад, на дискотеке их будущая мама вырвала клок волос у поклонницы их будущего папы только потому, что оная поклонница пригласила его танцевать…