Настоящая фанатка. Умертви грех

Магия внутри неё сходила с ума. Происшествие на дороге, пробудившееся ведьмовское чутьё, появление Бледного Графа и Пейшенс – всё говорило о том, что скоро грянет гром, и сейчас они наслаждаются недолгим затишьем. Но Сью не смогла даже закончить фразу, обрывки слов утонули в резком испуганном вскрике.

Следующие события произошли так быстро, что ни Октава, ни Деймон, ни кто-то из группы не успели среагировать, им не помогла даже вампирская реакция. Старуха, уличив момент, пока все заняты разговорами, незаметно заползла под журнальный столик, схватила Сью за ногу и стащила вниз. Неизвестно откуда взявшийся нож для масла воткнулся в икру девушки. Тупое лезвие разорвало кожу и мышцы, густая кровь хлынула из раны и закапала на картину.

Запах металла ударил вампирам в нос. На Ричарда он подействовал как нашатырь, он тут же оказался рядом со Сью, опрокинул столик и вцепился в волосы хозяйки. Оттащив старуху, он швырнул её в сторону. Женщина скрючилась и жалобно заскулила:

– Мама, она пришла, мама, она пришла. Отпусти меня, отпусти! Ты обещала.

Рана от ножа тут же начала затягиваться, Сью руками сводила разорванные края, чтобы ускорить регенерацию. Она не понимала, что происходит, и была готова списать всё на то, что женщина спятила на старости лет от одиночества. Девушка ощутила сильный толчок изнутри, затем ещё один. Магия пульсировала, и мощь пульсаций нарастала с каждым ударом сердца Сью.

Вокруг картины расплылась фиолетовая дымка. Она подняла полотно к потолку. Решив, что это она сама от страха что-то наколдовала, Сью повернулась, чтобы приструнить свою силу. Но Ричард не дал ей двинуться. Налитые злобой глаза уставились на неё, а вокруг шеи сомкнулись длинные сильные пальцы. Сью попыталась вдохнуть или сглотнуть. Не вышло.

– Что ты задумала? – Процедил он сквозь зубы.

Сью не могла ему ответить, от обиды и страха она готова была заплакать. Из раскрытого рта не вырывалось ни звука. Сперва она схватилась за руки Ричарда, надеялась оторвать их от себя, а поняв бесполезность борьбы, начала колотить вампира в грудь. Деймон схватил поднос и ударил Ричарда по голове. Рич даже не заметил этого, но его пальцы дрогнули, когда к ним по шее скатились слёзы Сью.

– Остановись! – Грубо вмешалась Пейшенс, она надавила на запястье Ричарда, болью вынуждая отпустить девушку. – Ты пожалеешь об этом, когда придёшь в себя.

– Кто ты такая, чтобы давать мне советы? – Гнев полностью завладел вампиром, он выпустил Сью и переключился на Пейшенс.

Пытаясь отдышаться, Сью повернула голову и наконец увидела картину. Точнее портрет. С него на лежащую в слезах и крови Сью смотрела она сама. Только чуть старше, в старомодном чепце и безвкусном коричневом платье с глухим воротом. Глаза той другой Сью пылали, переливаясь из алого в фиолетовый и обратно. В комнате повеяло дымом. Октава зашипела, вскочила с кресла и приказала всем убираться. Один удар сердца спустя картина загорелась, сперва едва заметно тлели глаза, затем пламя охватило углы и начало жадно пожирать раму.

Ричард ударил Пейшенс в лицо, та даже не стала уклоняться, она позволила бить себя снова и снова, пока из него не вышла вся злость. Уставившись на разбитое лицо той, которая так отчаянно напоминала ему названую сестру, он наконец опомнился и понял, что происходит.

Огонь уже сжёг большую часть портрета, пепел взвился в воздух и оседал по спирали на удивлённую Сью.

– Вставай же! – Деймон помог ей подняться и стал толкать к выходу.

Придя в себя, Сью упёрлась, обернулась на Ричарда и поймала его отрешённый взгляд, в котором медленно зарождалось осознание реальности. Детектив упрямо тащил её к выходу, но Сью вывернулась и присела возле хнычущей старухи:

– Надо и её взять, задохнётся же!

Деймон не мог с ней не согласиться и положил одну руку женщины себе на плечо, другая оказалась на плече Сью. Вместе они потащили старуху. Оставалась ещё Мисти, но она как раз вовремя высунулась в коридор. Брендон неуверенно извинился перед ней и сгрёб в охапку. Последними из дома выбежали оставшиеся вампиры, Пейшенс и Октава. Ричард едва волочил ноги, а как только оказался снаружи, принялся обтирать руки о промёрзлую землю.

Пламя разрасталось невозможно быстро, оно уже расползлось по первому этажу. Едкий фиолетовый дым проникал в лёгкие и заставлял кашлять. Невероятно густой и непроглядный, он клубился по земле, вопреки всем законам физики не желая подниматься к небу.

– Постой, Сью, – от этого голоса у девушки застыла в жилах кровь, – Куда же ты? А чай? Мне так много нужно тебе рассказать, я так долго тебя ждала.

Это был тот самый голос из сна, вкрадчивый, назидательный, обманчиво-мягкий, сливающийся с шумом ледяной реки, сквозящий в ветре, слышащийся в скрипе голых деревьев на ветру, в щёлканье пламени, пожирающего дом.

Дым изогнулся и хлыстом рассёк воздух рядом со Сью.

– По машинам, быстро! – Сью сама не узнала себя. Сиплая, тихая, уставшая и напуганная.

Забылась и обида на Ричарда, и боль в шее. Повязка на руке напиталась кровью, а раненая нога предательски подкашивалась и мешала идти ровно.