Настоящая фантастика 2015

– Извините, уважаемый, но кафе еще закрыто.

По сводкам, которые читал на Базе, я знал, что этот человек – дальний родственник лидера оппозиции. Точнее, лидера официальной оппозиции.

– Только что совершено покушение на президента страны, и меня ищут, – сказал, стараясь, чтобы голос звучал как можно более спокойно. – Помогите мне, пожалуйста.

И дружески улыбнулся.

…Лидер оппозиции был прямой противоположностью господина президента. Высокий, поджарый, благообразный. Густая шевелюра благородной седины ухожена, напомажена и аккуратно уложена в пышную прическу. Кустистые бело-серые брови над пронзительно-карими глазами. Холеное, гладковыбритое лицо, крупный прямой нос. Осанка и пружинистая походка выдавали в нем бывшего офицера. Неудивительно, что на минувших выборах большинство его электората составил женский контингент. И если бы не масштабные фальсификации при подсчете голосов, сидел бы сейчас в президентском кресле в резиденции на Имперской вот этот седоголовый красавец…

– Неудивительно, что наш президент оказался резиновой куклой, набитой электроникой, – сказал лидер оппозиции, сплетая пальцы на коленях. Пальцы у него были длинные, красивые, с почти незаметным маникюром. – Я давно догадывался, что государством управляет робот!

Мы сидели в большом холле уютного загородного коттеджа, в который меня привез дальний родственник главного оппозиционера страны. Двухэтажный коттеджик располагался за городской чертой, в небольшом поселке, и практически ничем не выделялся из множества окрестных домиков, окруженных цветущими садиками и подстриженными зелеными лужайками. Разве что антенн на крыше – и мачтовых, и «тарелок» – оказалось побольше, чем на соседних строениях. Впрочем, это меня не удивило – у потенциального лидера нации и должна быть хорошая связь с миром, даже в домашних условиях.

Мы расположились за низеньким столиком в удобных мягких креслах. Рядом в сделанном под старину камине тлели угли. На деревянном табурете около теплой каменной стенки дремал огромный пушистый персидский кот дымчато-серого окраса. Правее камина возвышалась барная стойка из дорогого дерева, уставленная множеством разноцветных и разноразмерных бутылок – от марочного шампанского до современных витаминизированных алкогольных коктейлей. Мы оба, однако, предпочли классический коньяк.

– Да, да, я догадывался! – Любимец женского электората слегка нахмурил брови, и на его челе отобразилась глубокая обеспокоенность судьбами народа – прямо хоть сейчас фотографируй для предвыборного плаката. – Интересы олигархов! Разве может их удовлетворить человек? Всех одновременно? А вот робот может выстроить некую общую линию, учесть все желания, учесть любые чаяния промышленников, банкиров и политиков. И сделает это лучше, чем человек. Согласитесь, очень разумная задумка!

– Может быть, и разумная. – Я вяло пожал плечами. – Но нечеловеческая власть над людьми – разве это само по себе недостойно осуждения?

– Конечно, в целом это неприемлемо! – энергично кивнул он. – Но сам замысел… Теперь мне становится ясным маниакальное стремление президентского окружения сохранить власть любой ценой! Стабильность, учет интересов всех финансовых и промышленных групп, без обычного для человека-политика выделения любимчиков и отвергнутых, – вот за что они борются! Но ничего, теперь все изменится, и очень скоро! Тем более после сегодняшнего террористического акта! Многие люди, которые оказались на Центральной улице, воочию увидели, что на самом деле представляет собой господин президент! Непременно пойдут слухи… А мы подтвердим их сделанной вами видеозаписью! Немедленно выложим ее в Сеть!

Главный оппозиционер страны взял кочергу, которая лежала у камина, и слегка перемешал угли. Почти сразу же потянуло дымком, и тепло волной прошлось по ногам.

– Ваши противники могут объявить запись фальшивкой, – возразил я. – Современная видеотехника позволяет готовить гораздо более масштабные фальсификации. А господина президента починят и снова выпустят «в люди». Или же изготовят новую куклу по старым лекалам. А может быть, их вообще изначально сделали несколько – совершенно одинаковых, как две капли воды.

– Разорванного надвое робота быстро не починишь! – Лидер оппозиции тряхнул головой. – А дубликаты… Я уверен, что господин президент был изготовлен в единственном экземпляре – такая кукла стоит миллиарды талеров!

Он резко поднялся из кресла, сделал несколько нервных шагов к огромному окну, полуприкрытому плотной синей шторой, остановился и вперил взгляд куда-то вдаль, словно старался углядеть за стеклом контуры будущего. Когда потенциальный лидер нации двигался мимо спящего кота, шерсть на боку животного вздыбилась, словно по ней промчался порыв ветра. Я улыбнулся: воистину, у будущего главы государства оказалась высокая энергетика!

– Что вы теперь намерены делать? – спросил я. – В стратегическом плане?