Настоящая фантастика 2019

Самой Юнии это внимание было в целом приятно. Ей приходилось общаться в основном с мужчинами: коллег-жриц она встречала редко и нерегулярно, остальные женщины в основном смотрели на неё неодобрительно и старались свести контакт к минимуму. Пелагея вела себя дружелюбно, к тому же она была младше Юнии всего на пару лет.

– Будешь печеньки? – Пелагея вынула из-за пазухи пакет с динамийскими сладостями. Когда Юния попробовала их в первый раз, они не показались ей особенно вкусными, но со временем это печенье нравилось ей всё больше и больше. Юния задумалась, стоит ли есть их сейчас, когда капитан велел готовиться к повторению молебна. С тех пор как её однажды стошнило во время службы, жрица взяла за правило ничего не есть за десять часов до церемоний. Но сейчас ей предстоял третий молебен за сутки, и дополнительный источник сил был очень кстати.

– Слушай, а что случилось? – спросила Пелагея, когда жрица закинула чудо-печенье в рот.

– Ы-о-ём? – переспросила та.

– Ну, утром нас тряхнуло, я смотрю в иллюминатор, а там – космос. Ну то есть мы же не в канале сейчас.

Юния кивнула.

– А должны быть там. Так что произошло?

– Да ничего особенного. Боженька капризничает. Изредка, но бывает. Выкинул нас из канала, теперь уламываем его, чтобы пустил обратно. Возможно, прилетим на вашу планету с опозданием на день-другой.

– И что, часто такое случается?

– Редко, но бывает. Пока я служу, второй случай. С нынешним богом – первый, раньше он не капризничал. У меня на курсах одногруппница была, так у них корабельный бог на каждый полёт что-то новое требует. Она уж вся измоталась, чего только не перепробовала, говорит. В том числе то, что считала невозможным и то, о чём и не догадывалась.

– У вас ещё и курсы есть?

– Ага. Но короткие. Две недели, и всё, готова направлять корабли молитвой. Ну, если экзамен сдашь, конечно. Но его из девушек почти все сдают, это у парней проблемы бывают.

– Слушай, я хотела спросить, это, может быть, бестактно, но мне вот интересно…

– Да спрашивай уже.

– А твои родители, они как отнеслись к тому, что ты стала жрицей?

Юния задумалась.

– А бог его знает, как бы отнеслись. Были бы живы, ни за что бы в жрицы пойти не решилась.

– Ой, прости, пожалуйста.

– Да нет, ничего страшного. Когда папа разбился, мне полтора месяца до совершеннолетия оставалось. Родни нет вообще, я и подумала – кого стесняться. Кое-как перекантовалась эти полтора месяца и – на курсы жрецов.

Пелагея молчала.

– Только жалеть меня не надо. Я пошла в жрицы, потому что хотела этого. Мне всё нравится.

– Да я ничего такого не хотела сказать.

– Ладно, проехали. Что я всё о себе да о себе.

– Ты очень интересно рассказываешь. У нас-то на планете вообще никаких богов нет – с тех пор, как от Петрократора отреклись.

– А вот это как раз интересно. У вас сильный бог был. Он же один хранил всю вашу планету?

– Ага. Но я мало что запомнила. Когда отречение было, мне и двух лет не исполнилось. А те, кто помнит, все по-разному говорят. Петрократор же нас не просто так хранил, а потому что мы сами хранили верность его заветам. Ну вот кто-то говорит, что непосильные это были заветы. Правильно, дескать, от них отказались. Другие, наоборот, жалеют. Вон, чернозём теперь с других планет завозить приходится. А при Петрократоре такого не было.

Из-за стенки послышался глухой стук. Юния приложила палец к губам, и Пелагея замерла. Жрица подошла к стенке и открыла неприметный лючок – видимо, вентиляционный.

– Да?

Из вентиляции послышался голос пожилого жреца:

– Я хотел бы повторить попытку через полчаса. Ты будешь готова?

– Буду.

– Хорошо. Тогда встретимся у алтаря.

Юния закрыла лючок и обернулась к собеседнице:

– Слышала? Спасибо большое за печеньки, но мне надо готовиться.

– Все понимаю. Удачи тебе. Желаю, чтобы всё получилось.

Пелагея выпорхнула из каюты.

Юния задумалась, не поставить ли клизму. Поразмыслив, решила рискнуть – вряд ли динамийское печенье успеет проделать долгий путь по её пищеварительной системе. Поэтому она ограничилась тем, что приняла душ и прополоскала горло.

Угрюмый Виргиний ждал её у алтаря. Он был в церемониальном кушаке, оставлявшем торс обнажённым.

– Юния, у тебя всё хорошо? Ты точно готова?

– Я всегда готова. – Юния начала раздеваться. – А что, могут быть проблемы?

– Честно говоря, я не уверен, что богу понравится повторение молебна одними и теми же жрецами.

– Ну, других жрецов мы посреди космоса вряд ли найдём.

– Пятнадцать лет назад я служил на другом корабле. Там был сходный случай. Бог не хотел давать манну для прыжка в гиперканал. Ситуацию спасла идея моей тогдашней напарницы – устроить массовый молебен. Всей командой корабля – а это было человек двадцать. Бог наш после этого года три давал манну без единого сбоя. Надо сказать, после того полёта некоторые члены экипажа захотели перевестись на другие корабли, особенно женщины. У тебя был подобный опыт?

– Только на курсах. И народу там было поменьше, человек пять-шесть. – Юния скинула бельё, оставшись нагишом. – А что, хотите попробовать?

– А ты не против?