Настоящая история злой мачехи

Чем больше распиналась дамочка, тем сильнее хотелось на выход. Алёнка отрицательно покачала головой и выразительно вытаращила глаза, пихнув меня в бок, чем изрядно смутила уже плотно заехавшую в отработанную колею лжецелительницу. Та вдруг сбилась с мысли, попыталась повторить сказанное ранее и окончательно стушевалась. Впрочем, судя по обстановке, крупным финансовым успехом тут и не пахло – не так уж хороша была та колея.

Чутьё меня подвело, ну так и глупо было надеяться на удачу с первого выстрела.

Я незаметно кивнула Алёнке, мол, потерпи, сейчас улучим удобный момент и культурно сбежим, а она со всей своей детской непосредственностью встала с кушетки, взяла меня за руку и уверенно потянула прочь. У дамы знатно отвисла челюсть – такой наглости она уж точно не ожидала от потенциальных лохов.

Пытаясь разобраться с многочисленными замками, чтобы побыстрее завершить тягостную сцену, я вполуха слушала ругательства мадам, беззлобные и довольно формальные. Кажется, она даже не обиделась – так, скорее удивилась.

– Дайте, я вам открою, а то полдня тут промучаетесь, – уже знакомая девушка вынырнула из кухни и ловко оттеснила нас в крохотном пространстве прихожей, привычно защелкав затворами.

– А как тебя зовут? – Алёнка неожиданно прикоснулась к её локтю, отчего та вздрогнула, как от удара, и на мгновение зажмурилась, вжав голову в плечи. Потом медленно распрямилась, обернулась к нам и кривовато улыбнулась.

– Варвара, – девушка поправила чёлку и открыла рот, чтобы задать встречный вопрос, но Алёнка сама по-взрослому протянула ей ладонь и представилась.

Только в момент рукопожатия до меня дошло, что происходит – Алёнка выкачивала из Варвары чистейший дар исцеления, дымок густо разлился по линолеуму и выставленной на нём нехитрой обуви и тут же растворился в новой хозяйке. Джек-пот!

Девчонка могла бы спасти любого, кто приходил сюда, если бы захотела! А мамаша или кто там она ей – лишь ширма для отвода глаз и сбора денег. Впрочем, они явно не слишком-то усердствовали в этом направлении.

Алёнка разжала пальцы, и Варвара робко и вопросительно посмотрела на меня, как будто не знала, захочу ли и я познакомиться тоже. Если она что и почувствовала, потеряв дар, то не показала виду.

Глядя в её добродушные серые глаза, я поняла, что от стыда заливаюсь краской от макушки и до пят – на этот раз мы явно обидели кого-то очень и очень слабого и беззащитного. Повезло, так повезло, хотя способность ходить она точно не утратила.

Стоит, смотрит, ждёт реакции. Хмурится.

Я скомкано представилась, сгорая от мысли, что Варвара теперь решит, что мне показалось зазорным её общество, но не в силах заставить себя задержаться здесь ещё хоть пару минут.

Алёнка вовсю рассматривала нашу новую знакомую, а я схватила её и пулей вылетела вон.

Отдышалась уже в машине.

Алёнка сияла как начищенный пятак.

– Мам, видишь, как же нам повезло!

– Да… Жалко только Варвару твою.

– Ты же так и хотела, правда? Она ходит, и дедушка теперь снова будет ходить, все довольны, – её улыбка заметно погасла, – ну чем ты опять недовольна?

– Да всё хорошо, просто как-то… Не по себе. Как будто мы с тобой только что обокрали очень доброго человека.

– Ага, она мне тоже понравилась! Знаешь, что я подумала? Раз это такой дар лечить, кого хочешь, я оставлю его себе! Если ты не против, конечно, мамуля, – Алёнка умильно состроила просительную рожицу. – Вылечим дедулю, а если Варвара потом захочет кого-нибудь спасти, я всегда ей смогу помочь! Мы могли бы подружиться, например. Что думаешь?

У меня не нашлось слов.

Завела машину и позвонила маме – надеюсь, она не возражает, если мы свалимся сейчас, как снег на голову? Мама выдержала эффектную паузу и осторожно спросила, одна ли я приеду. Лицо Алёнки вытянулось и потемнело.

Вот это я сглупила! В расстроенных чувствах забыла про дипломатию, так торопилась всех примирить.

Стоит ли удивляться, что мама с сожалением выдавила из себя, что не готова принять нас сегодня, уж больно занята. Называется, приплыли. Но это неважно – времени на расшаркивание у нас всё равно нет. Я прекрасно знала, что они оба сейчас дома, так что мы всё равно помчали на Кутузовский, надеясь проскочить туда и обратно до самых лютых пробок.

Алёнка сидела мрачнее тучи – от радостного предвкушения семейной идиллии не осталось и следа, но и внушать ей ложные ожидания тоже совсем не хотелось.

Уже почти на месте позвонил Серых – обычный вежливый и суховатый тон сменился на нечто совершенно другое, душевно-проникновенное, как когда человек чересчур взвешивает каждое слово, и от контраста у меня сразу душа ушла в пятки. Когда с тобой так разговаривают, добрых вестей как-то не ждёшь.

Тем не менее, по телефону Серых ничего объяснять не стал, только заверил, что всё в порядке, просто срочно нужно поговорить по поводу Елены Царёвой и он может заехать в любое удобное мне время, например – сегодня вечером. Так и договорились.