Настоящая история злой мачехи

Конечно, я согласилась на встречу – всё равно бегать от серьёзных людей довольно бессмысленно. На удивление, приёмная для желающих договориться волшебных существ оказалась расположена в заурядном офисном центре, муравейнике из менеджеров по продажам и разного калибра юристов. Я думала, будет что-нибудь более внушающее уважение и трепет, ну да ладно. Мельчают что-то богачи, урезают представительские, или Машка их переоценила.

Зато их секретарь нареканий не вызывала – ноги от ушей, головокружительные шпильки, сама любезность. Контора занимает целый этаж, и девушка попросила нас подождать в элегантном фойе, предложив чай или кофе. Я спросила, есть ли оборотное зелье для начинающих ведьм, и ведь ни один мускул не дрогнул на её лице – вот что значит дрессировка и выдержка. Обещала уточнить.

Буквально через минуту нас встретил источающий медовую улыбку юноша в безупречном костюме и провел дальше по коридору, остановившись около единственной двери без номера. За ней нас ждал скромный кабинет без окон, даже скорее переговорная – бросалось в глаза отсутствие традиционного офисного скарба, лишь массивный стол и кресла по кругу.

Во главе стола сидел мужчина лет сорока, внешности холёной и почти ничем не примечательной, если не считать жёсткого и крайне цепкого взгляда. Так, обычный посетитель дорогих ресторанов и гольф-клубов, цивилизованный вариант современного разбойника.

– Федора, я очень рад, что вы согласились познакомиться. Боюсь, наше сотрудничество началось не при самых удачных обстоятельствах, но, смею вас заверить, это была инициатива конкретных исполнителей, и мы ими отнюдь не гордимся.

Я аккуратно прощупала его – ничего, полная тишина. Похоже, оборотень. А Машка-то думала, что здесь всем люди заправляют. Наивная душа.

– А это у вас какая личина, основная или так, для работы?

– Специально для переговоров, – даже бровью не повёл на мой выпад, – уверен, вам так будет комфортнее. Надеюсь, Мария показала вам ведунью, выбравшую открытую конфронтацию? Увы, это так печально. Мы не смогли найти с ней общий язык.

– Доконали бабулю?

– Это её выбор. На самом деле, она всё равно успешно работала на нас, просто это было по-плохому. К сожалению, здоровье подвело, а так ещё долгие годы были у нас впереди. Собственно, именно поэтому мы стали искать ей замену.

– И нашли меня?

– Да, вас. Хотя это было непросто, но тут Мария оказала нам просто бесценную услугу, – лицо её при этих словах дёрнулось, как от пощёчины, и мгновенно вспыхнуло. Машка умоляюще посмотрела на меня, но ничего не сказала. – Конечно, невольно. Вам не стоит винить свою подругу, она же не знала.

– А по-хорошему, это как, расскажете? – должен же он предложить морковку.

– О, вам понравится. Во-первых, мы снимем все обвинения против вашего супруга. Уверен, вы будете счастливы вновь обрести семью.

– То есть вы признаёте, что он тут никаким боком не замешан?

– Неужели вы так плохо знаете своего мужа? Это очень, очень печально. Конечно, он тут ни при чём. Кстати, будут разблокированы все его счета, а то там совсем грустная история складывается. Если ничего не делать, то можно остаться ни с чем. Шакалы уже налетели и только и ждут команду начать пирушку.

– Не сомневаюсь.

– Так что, мы с вами договорились?

Оборотень оказался отличным переговорщиком, но когда понял, что я со своих позиций не слезу, то согласился со всем подчистую. Требования-то были простейшие: во-первых, оставить в покое и никогда не трогать в будущем мою семью; во-вторых, сдать мне с потрохами любителей держать ведунов и их детей на цепи.

– Зачем вам это надо? Хотите мстить? Вы же понимаете, что мы не позволим навредить кому-либо в стае.

– Я просто хочу знать его в лицо. Точнее сказать, знать все его лица.

– Разумно. Но, должен вас предупредить, все личности оборотня сосуществуют рядом, но слабо между собой взаимодействуют. Это бывает чертовски неудобно, признаюсь вам, да и вызывает большую путаницу. Особенно, когда превращение происходит в первый раз, это часто плохо кончается. Со временем мы учимся доверять разным вариантам себя, но нередки случаи, когда приходится расхлёбывать свои же косяки. Это я к чему? Вы помягче там… Бедный Ваня практически ни при чём. Он хороший парень.

– Ага, уже обливаюсь слезами от жалости. Тащите его сюда, не терпится познакомиться поближе.

Михаил не обманул. Николай Волков появился через полчаса, когда Машку с горем пополам выставили прочь – она никак не хотела бросать подругу «на съедение волкам», но Михаил был настойчив, уверив, что лично проследит, чтобы меня не тронули.

Николай буквально опешил, застав меня здесь.

– Что она здесь делает?

– Пришла договариваться с оборотнями, – кажется, Михаил наслаждался ситуацией.

– Но… Ты же ей не сказал?

– Нет, конечно. Но обещал, что ты сам всё разъяснишь. В обмен на полное сотрудничество. И заодно снимешь все обвинения с её уважаемого супруга. Тебе, как говорится, и карты в руки, это же по твоей части.