Настоящая принцесса и Наследство Колдуна

Наконец Лиза догадалась, что происходит: клубок просто прокручивает время, затраченное на поиски, будто на ускоренной перемотке. Мне-то кажется, будто прошел от силы час, а на самом деле уже наступил вечер!

Лизины ноги сами несли ее вперед. Кажется, раз или два она вслед за неутомимым клубочком промчалась сквозь стену, но даже не оцарапалась, только крепче вцепилась в скрипичный футляр, испугавшись за инструмент.

И когда Лизе показалось, что бежать быстрее уже невозможно, клубочек вдруг стремглав затормозил и даже откатился назад. Потом юркнул и спрятался за Лизиным ботинком.

— Ты чего? — едва дыша от усталости, просипела она, наклонившись к клубку.

Потом подняла голову, поправила сползавшую на нос шапку, да так и замерла.

Лиза стояла на улице Льва Толстого, там, где раньше были рельсы и ходил ее любимый трамвайчик, возивший крошечную Лизу и Бабушку прямиком на Крестовский остров, в Приморский парк, кормить лебедей.

Уже совсем стемнело, ветер стих, но снег валил стеной. Прямо перед Лизой, за однообразным металлическим забором, тянулись в небо заснеженные ветки — там толпились деревья больничного сада, а за ними должны были светиться бессонными огнями и сами окна больницы.

Но ничего подобного за оградой не было.

За ней, нависая над деревьями, высился Черный замок. Его было отчетливо видно даже сквозь снегопад.

Он был такой огромный, что вершины его бесформенных, как оплывшие свечи, башен упирались в небо. Лизе даже показалось, будто она видит его не целиком, а лишь какую-то часть, выступающую из мрака, будто бок гигантского корабля-броненосца с бойницами и люками. Замок темно блестел, как пролитый мазут, и уличные огни в нем даже не отражались — он пожирал и гасил любой свет. Он, наоборот, точно источал тьму, и, казалось, от него во все стороны так и расползается скользкая мгла.

Лиза попятилась и выставила перед собой скрипичный футляр — как щит. Ужасно захотелось зажать уши. Она знала — сейчас весь воздух заполнит невыносимый низкий гул, который неизменно сопровождал появление замка, и голова начнет раскалываться, и дышать станет нечем, и думать станет невозможно.

Но замок высился посреди Петроградской совершенно беззвучно.

Морок, решила Лиза и, собравшись с духом, сделала шаг вперед.

У самого основания замка в стене вдруг открылся проем, а в нем Лиза разглядела лестницу, закрученную причудливой спиралью. И по этой лестнице поднималась, уходя все дальше и дальше от Лизы… Маргарита!

Очень серьезная, сосредоточенная Маргарита, которая не видела и не слышала ничего вокруг и делалась все меньше и меньше.

— Нетушки, — вслух сказала Лиза, стараясь, чтобы голос прозвучал храбро, хотя ее никто и не слышал. — На такую приманку я не попадусь. Дудки!

Потом с нарочитым равнодушием, которое стоило ей немалых усилий, повернулась к Черному замку спиной и хотела было подобрать клубочек, но тут позади взвыла сирена.

Лиза едва не шлепнулась на асфальт.

Замок исчез, а вдоль больничной ограды ехали одна за другой две машины аварийной службы, мельтеша мигалками. В свете мигалок снегопад казался оранжевым. Из машин высыпали люди в комбинезонах, побежали, разматывая какие-то шланги и провода, к корпусам больницы. Навстречу им спешили сторожа и белые халаты. Из форточек одного из корпусов валил пар, а окна запотели. До Лизы донеслись обрывочные слова «прорвало трубу», «проклятый мороз», «эвакуировать больных» и что-то еще в том же духе.

А клубок уже уверенно катился обратно к площади Толстого, и Лизе ничего не оставалось, как последовать за ним. Теперь он двигался какими-то рывками, будто принюхиваясь. У самого дома Филина клубочек скакнул к башне — только не Филинской, а соседней, левой, если смотреть с площади.

Да что же это такое?!

На мгновение Лизе показалось, что сейчас у нее откажут ноги. Но ноги послушно зарысили вслед за клубочком. А тот потыкался в железную дверь подъезда, после чего домофон сам собой запищал и послушно сработал. И дверь отворилась.

После пробежки по Питеру да еще и встречи с Черным замком Лиза напрочь не сообразила, что перед ней чужой подъезд, а на улице, между прочим, уже темно. Она, как будто ее тянули на ниточке, шагнула в парадное.

На площадке третьего этажа клубочек замер перед одной-единственной дверью, а потом — раз! — и прыгнул Лизе в руки. Удивительно, но он по-прежнему был пушистый, сухой и чистый — ни пятнышка.

Лиза вернула клубочек в карман и решительно надавила кнопку звонка.

В глубине квартиры мелодично затренькало. Дверь распахнулась.

— Здравствуй, девочка. Тебе кого? — удивленно спросил знакомый густой голос.

Глава 14, в которой от коронованной особы требуют всей правды, а волшебная скрипка отстаивает свое мнение

А вот что произошло во дворце после того, как наследная принцесса улизнула с заколдованным клубком и волшебной скрипкой…