Настоящая работа для смелых мужчин

— Но, мы же предупреждали, чтоб вы ни в коем случае не вздумали нас искать!

— Мы получили радиограмму не полностью, она обрывалась на полуслове, о вашем предупреждении мы ничего не знали.

— Да, хоть понимаете вы, куда попали? Вы прошли через врата времени, и провалились в прошлое, на четыре тысячи лет назад! Это просто чудо, что мы встретились, вы свободно могли промахнуть пару тысячелетий, и оказаться в совершенно чужом, враждебном вам мире! Вам повезло, что вы увидели людей, и приземлились! Если бы вы вернулись на базу, то не застали бы там ни старухи Изель, ни посадочной площадки, ни бочек с горючим. Вы бы просто погибли в глубине веков, так и не поняв, что с вами произошло.

Теперь до нас дошло все, о чем нас пытались предупредить. И та женщина в красном, мой ангел-хранитель, и старуха Изель. Мы не смогли уберечься от того, что невозможно увидеть глазами, врата времени невидимы для людей, и никакие приборы не смогут зафиксировать приближение к ним. Все процессы, которые регистрируются приборами, протекают во времени, там, где нет времени, приборы бессильны.

— Что же представляют собой эти врата времени? — спросил Николай Иванович профессора.

— Точного ответа я дать не могу, — ответил он, — очень много непонятного, вряд ли мы сможем когда-либо узнать все тайны. Все это связано с хрональным веществом. Свойство времени, присущее всем процессам, обусловлено наличием в нашем мире, в каждом материальном объекте хронального вещества. Объект, в котором вещество это отсутствует, будет находиться одновременно и в прошлом, и в будущем, и в настоящем, т.е. будет вездесущим во времени. Все это изложено в теории академика Вейника, в его работе «Термодинамика реальных процессов», он доказал, что временем можно управлять. Так вот, эти врата времени, а я думаю, что они не единственны на нашей планете, обладают неким каналом, в котором отсутствует хрональное вещество. Объект, попавший в этот канал, просто теряет свойства времени. При выходе из канала объект вновь приобретает привычные пространственно-временные свойства, но оказывается отброшенным на тысячи лет назад.

— Почему именно назад? — спросил я.

— Это связано с направлением потока, природа которого пока остается загадкой. Именно этот поток и перемещает объект в прошлое.

— И где окажется объект после выхода из канала, будет зависеть от того, сколько времени объект будет находиться в канале? — спросил Николай Иванович.

— Нет, нет, — ответил профессор, — времени в канале вообще не существует! Ведь там отсутствует хрональное вещество. Величина перемещения определяется мощностью потока, если это величина постоянная, то перемещение будет осуществляться на постоянное количество лет, если величина меняется, то вы можете оказаться, наверное, в любом периоде прошлого времени.

— А как можно определить мощность этого потока, — спросил Рудольф.

— Практически, да пожалуй, и теоретически, — ответил Мальцев, — никак. Прибора, который может измерить мощность потока, не существует, да и существовать не может, любой прибор регистрирует процессы, происходящие во времени, а в канале время вообще отсутствует. Так, что я не могу утверждать, случайно ли вы попали именно в наше, да, теперь уже наше, время, или это закономерность.

Николай Иванович задумался, вспоминая что-то, и сказал, обращаясь к нам и к профессору:

— Помните, нам говорили, что полгода назад в долину летела Цессна с местным пилотом и двумя американцами, если мощность потока постоянна, то они должны были попасть к вам.

— Да, — отозвался Семенов, — помню, видели мы самолет! Он действительно пролетал над нами полгода назад, но он не приземлялся, развернувшись, он ушел в сторону Дегира.

Я представил себе ужас пилота и пассажиров этого самолета. Вернувшись в Дегир, они не увидели ни города, ни аэродрома, только дикая, безлюдная местность. Решив, что заблудились, они, вероятно, долго еще кружили, пытаясь восстановить ориентировку. Но все напрасно, ведь они не знали и никогда уже не узнают, что заблудились они не в пространстве, они заблудились во времени. Кончилось горючее, и они сели, возможно, они разбились при посадке в дикой местности, если так, то им еще повезло. Если же они остались живы, то положение их было ужасно, ужасно и безвыходно.

— Сванги знали о существовании этих врат, — продолжал профессор, — и когда силы их были истощены в нравной борьбе с колонизаторами, они ушли, ушли на тысячи лет назад, в тот мир, где не было еще жестоких завоевателей, вооруженных ружьями и пушками, в мир, где они снова смогли жить своей первобытной, привычной жизнью.

— А если сейчас войти в эти врата, — спросил я, — то можно попасть в еще более древний мир?

— Вероятно, да, но пока еще никто этого не пробовал.

Долина, где кончается всё

— Когда мы высадили Вас в этой долине, вы знали о существовании врат времени? — спросил Николай Иванович.

— Да, знали, — ответил профессор, —знали и место расположения. Потому и просили вас высадить экспедицию подальше от них, чтобы самолет случайно не попал в эти врата.