НАСТОЯЩЕЕ ИМЯ

Он поднялся с кровати, сунул ноги в шлепанцы – типично российская домашняя обувь, никак не может отвыкнуть – подошел к окну. Во флигеле горел свет, потом погас. Время – половина пятого. Он понял, что одному ему уже не

Он подошел к еe двери, ведущую в комнату Алики. Подумал. Постучал

– Алика.

Покрутил блестящую ручку в форме клюшки для игры в гольф. Заперто. И тут

– Ну что там такое? – раздался за дверью приглушенный голос Алики.

Он уже не слушал. Он метнулся к тумбочке, нашарил под бумагами трубку радиотелефона. Тыкая замороженным пальцем в мелодично попискивающие клавиши,

В трубке мерно раздавались длинные гудки. Что с ним такое? Такого ещe не

Евсеев-Таубе стоял у окна, пытаясь понять, что там происходит. Но он не мог представить, что Злотин лежит на полу, варварски связанный "ласточкой" – ноги к голове, и вытаращенными от ужаса глазами смотрит в ствол укрепленного на кровати ружья, спуск которого соединен через блок веревкой со скрученными за спиной руками. Веретнев контролировал обстановку вокруг виллы, иногда заходя

– Что там?

Евсеев-Таубе вздрогнул. Рядом стояла Алика и тоже смотрела в окно. На ней были только короткие штанишки от пижамы. Она обняла себя за плечи, смяв маленькие торчащие груди. Лицо заспанное, на правой щеке – розовый след от

– Какой-то шум… Может послышалось… И Злотин не отвечает…

Алика насторожилась.

– По-моему, там кто-то ходит!

Он повернулся и прошел к туалетному столику, где лежал револьвер. Точно такой, какой Макс видел в оружейном магазине в Канне. Тяжелый металл оттянул руку. Мысли мешались в голове. Все это он видел в кошмарных снах, и не раз, – пальба, нападение, полицейские "мигалки", трикотажные шапочки на лицах

Или это были видеоужастики, которые можно остановить в любую секунду, чтобы обнаружить себя в знакомой обстановке, подкинуть дровишек в камин и налить бокал бордо. Страх был внутри, а он оставался снаружи. Теперь все поменялось местами – вот!.. послышались шаги в коридоре, они приближались…

– Это Злотин? – с надеждой спросила Алика. – Что ему надо?

Она ставила между собой и страхом мужчину. А ему некого было поставить вместо буфера, только револьвер. Но привычки побеждать страх оружием у него

Стук повторился.

– Кто это? – снова спросила Алика. Какая дура, откуда он знает? Может и

На негнущихся ногах он подошел к двери. Что-то тяжелое оттягивало правую руку и мешало… Он взялся за ручку левой, успел заметить подозрительную податливость пружины, словно с той стороны кто-то тоже опустил ручку вниз. В следующее мгновение дверь сама распахнулась, сильно ударив его в плечо, темная

Пальцы правой руки конвульсивно сжались, раздался выстрел. Где-то вверху

– …Ах ты падла! – выдохнула фигура.

Правое запястье словно защемило капканом. Таубе бесследно исчез, не желая вмешиваться в чужие разборки, а Евсеев хрипло застонал, задергался под тяжелым вдавливающим его в пол телом, выгнулся, пытаясь освободиться, но это оказалось

Кто-то прошел рядом, включил настольную лампу. Он увидел над собой перекошенное от напряжения незнакомое лицо и черный набалдашник глушителя у

– Кто вы? Что вам надо?

Незнакомец приподнялся.

– На живот, – скомандовал он. – Руки за спину.

Страх парализовал его, тело не выполняло идущие от мозга команды.

– На живот, я сказал!

Сильные руки рывком развернули его лицом вниз, завели руки за спину и

Через минуту Евсеев сидел на краешке кресла, неудобно выгнувшись, руки за спиной постепенно наливались болью. Свет настольной лампы слепил глаза и он закрыл тяжелые веки, пытаясь тонкой, просвечивающейся на свет кожей,

– Здравствуйте, Леонид Васильевич!

Он снова открыл глаза и отшатнулся. Перед ним стоял мертвец. Живой. Почти не изменившийся – только лицо стало жестче, острее. И несколько морщин… Он

– Здравс…

Он забыл фамилию и имя этого человека. Наверное потому, что давно

– Дайте… воды…

Тот, кто был с мертвецом – кряжистый, седой, с дубленым лицом, – он кивнул Алике, показав глазами на холодильник. Та послушно пошла, раскачивая задом и тряся голыми сиськами. Хлопнула дверца, пшикнула крышка банки со

Шипучая жидкость освежила слипшееся горло.

– Это не я. Я только выполнил приказ. Но мы собирались позаботиться о

Оживший мертвец нехорошо улыбнулся.

– О ней заботятся тюремщики в Уормвуд-Скрабз, – жестко сказал он. – И вы

"Карданов! – как всегда в минуту наивысшего напряжения пришло озарение. -

Карданов присел на корточки, уперевшись локтями в колени и в упор

– Где деньги?

– У меня ничего нет. Я все сдал обратно в кассу. Есть расписка…

Седой сбоку угрожающе надвинулся на него.

– Ладно, Макс, – прозвучал его резкий голос. – Леха там уже волноваться

– Я вам правду говорю. Могу расписку показать…

– Ладно, – спокойно проговорил седой.

Он сделал легкое, не лишенное своеобразной грации движение рукой, сжимающей пистолет… У Евсеева из глаз брызнули искры. Яички поджались, из горла вырвался хрюкающий звук. Ответработник ЦК КПСС не знал, что боль от удара может