Настоящее в будущем (СИ)

Коль оглянулась в поисках Лили и увидела вместо дракона молодую темноволосую женщину, лежащую на выжженной земле совершенно обнажённой. Коль сорвала с себя плащ, подбежала к Лили, завернула её и обняла, пытаясь понять, серьёзно ли она ранена. Малефисента обняла Лили с другой стороны. Вдруг Лили открыла глаза, испуганно огляделась и улыбнулась, увидев мать, а потом прижалась к ней, как маленький птенец.

- С ней всё будет в порядке? - с искреннем сочувствием и переживанием спросила Коль.

- Более или менее, - удивлённо отозвалась Малефисента, явно не ожидавшая от кого-то сочувствия в отношении своей бедной Лили, - насколько это возможно. Видишь ли, мы с тобой понимаем, за что страдаем, а Лили, из-за кое-кого, нет. Это всё очень сложно, но однажды она справится.

- Справится, - заверила её Коль, неуверенная даже в собственных силах, - я верю в это.

И тут она заметила некоторую перемену в себе: кожа на её правой руке стала золотого цвета. Коль ощупала руку, но иных изменений не было, только цвет - будто золотая мягкая перчатка, намертво приросшая к ней.

- Что это? - спросила она Малефисенту, поднося ладонь к глазам. - Почему так?

- Плата за магию. За магию всегда нужно платить, - ответила Малефисента, удивлённая не меньше, чем Коль.

- Ясно, - сказала Коль. - А мой отец… Он весь был таким?

- О, да! - кивнула Малефисента. - Весь, с головы до пят. И даже хуже. Иногда он переливался и другими цветами. А ещё эти жуткие глаза… Знаешь, думаю я смогу подыскать для тебя перчатки. И… спасибо тебе. Никто не делал для меня большего.

Коль стало неловко от её слов, ведь Малефисента в действительности сделала для неё намного больше.

Они возвращались домой, Коль аккуратно придерживала спящую Лили и думала об отце. Где-то здесь был Тёмный Замок, в котором он прожил большую часть своей долгой и странной жизни. Она подумала, что могла бы наведаться туда, хоть как-то вновь соприкоснуться с чем-то, принадлежавшим ему.

Позже она попросила Малефисенту показать ей это место. Они приземлились на опушке леса, откуда открывался вид на замок Румпельштильцхена. Он напоминал детище немецких архитекторов, но было что-то отличное. Ещё одна деталь, которая бросалась в глаза, - несоразмерность различных частей, будто изначального плана замка никогда не существовало и его владелец достраивал отдельные помещения по мере надобности. Коль всё же не решилась проникнуть внутрь, решив, что это никак не поможет ей, только растравит душевные раны. Она сказала Малефисенте о своём решении.

- Ну и правильно, - одобрила Малефисента, - прошлое должно остаться в прошлом. Отпусти. Тем более, я думаю, ты долго не пробудешь в Зачарованном лесу и вернёшься в семью.

- Ох, если бы… - с горечью сказала Коль. - Я проклята. Я причинила им боль. Я причинила ей боль. Не думаю, что меня ждут.

- Ты никогда не узнаешь, если не попытаешься, - мягко укорила Малефисента. - Ты вернёшься, когда будешь готова. А пока… Не вернуться ли нам в наш “лагерь проклятых”?

И они вернулись в Лагерь Проклятых. Название как-то прижилось. Теперь Коль понимала, почему Малефисента не живёт в своём замке.

Какое-то время они жили вместе. Ничего подозрительного: просто три ведьмы в лесной чаще. Лили оказалась довольно странной женщиной, немного грубоватой и скептически настроенной ко всему. Ей были присущи внезапные приступы гнева и уныния. Больше было хороших дней, когда Лили увлечённо рассказывала о прошлом. Вот уж не думала Коль, что найдёт кого-то в Зачарованном лесу, готового часами трепаться о Нью-Йорке. Из-за Малефисенты Лили о многом умалчивала.

- А откуда взялись драконы? - спросила как-то Коль.

- Невозможно точно сказать, - задумалась Малефисента. - Согласно легенде, однажды давным-давно Духи Леса создали первых драконов для борьбы с первыми людьми. Но не думаю, что это правда. Драконы существуют намного дольше людей. Магия драконов лежит в основе всей существующей магии.

- А есть магия древнее?

- Всегда есть что-то древнее, - улыбнулась Малефисента. - Та магия малоизвестная. В этом мире её нет. И носителей нет. Не спрашивай меня. Это навряд ли знал даже сам Румпельштильцхен. Мои познания гораздо скромнее. Но я знаю одно: столь древняя магия может приручить силу дракона и стократно увеличить её.