Настоящие индейцы

– Да. Никаких физических нагрузок. Никаких противопоказаний при беременности. Можно разбить курс на части и растянуть не на полгода, а на полтора. Правда, обучение только очное.

– Ага, а потом кто-нибудь из журналистов напишет, что Август Маккинби учится в магистратуре разведки по линии Шанхая, и о твоих секретных планах тут же догадается половина мира, – возразила я.

– Дел, это мои проблемы, тебе не кажется? – сказал Кид. – Ты-то в любом случае получишь интересную специальность. Август в любом случае получит достаточно знаний, чтобы уверенно работать, скажем, в зоне совместных интересов Куашнары и Шанхая. Лицензию на Куашнару я ему сделаю хоть завтра. В конце концов, император в любом случае умрет.

Я посмотрела на Августа. Он смотрел мне в глаза.

– Тебе хочется за парту, а одному скучно?

– Примерно так.

– Ладно, уболтал. Понятия не имею, на кой мне Шанхай, но хоть будет, о чем поговорить с мастером Вэнем. Кид, как он?

– Да лучше нас с тобой. Превратился в какого-то то ли киборга, то ли андроида, и всем доволен. Они с Павловым два сапога пара. Меряются, у кого железа в теле больше. Павлов, едва его починили, успел смотаться в Эльдорадо – тебе Мелви уже сказала, наверное? – потом собрать команду отморозков и свозить их на Дивайн, где устроил мастер-класс по работе с центром управления… Последнее, что я слышал, – он ударился в религию. В секту ушел.

– Павлов?! – не поверила я.

– Ну вот и я думаю – зачем ему это. Русские говорят, что урезонивать его – это не к ним, им не нужно, он один раз уже устроил политический кризис, а всего-то жениться надумал, в общем, они больше не хотят. Пусть развлекается в другом месте. Пройдоха неисправимый и гиперактивный.

– Политический кризис? Он был скромнее в оценках, – пробормотал Август.

– Да он вообще скромный парень. Не особо любит хвастаться своими то ли подвигами, то ли задвигами. Кстати, подвиги… – Кид вынул из кармана два приглашения. – Держите. Церемония в нашем факультетском зале, построение, награждение, потом, соответственно, небольшой бал, совмещенный с банкетом. Ваше присутствие обязательно.

– Тогда на банкете обязательно присутствие лимонов и острого перца, в идеале хабанеры, – меланхолично ответил Август. – Делла поедает их в промышленных масштабах. И что нас ждет?

– Без понятия. Вас награждает Саттанг, будет царевна Атани Шумова – последний ее выход в качестве официального посла, она сдает дела, Патрик назначил какого-то молодого парня. Возможно, Атани будет с дочерью. Кстати, не знаю, на что рассчитывал Хесс, собираясь посадить ее на трон, Натали – та еще оторва. Вы не слышали, за кого она замуж собралась? За старшего рублевского. У парня в двадцать девять – две Больших и две Малых звезды. Можете себе представить, каков авантюрист. Это Патрик – мямля, а рублевский парень заставил бы Хесса самому себе голову отпилить и еще спасибо сказать. Главное, он уже лыжи навострил в сторону Саттанга. Подальше от папаши. На церемонии тоже будет.

Мы вежливо посмеялись. Кид достал плотный конверт и протянул его Августу:

– Держи. Разрешение на твоего андроида. На год.

– А через год?

– Будешь продлять.

Август не стал распечатывать конверт. Он сидел и ждал продолжения.

– У андроидов довольно быстро формируется псевдоличность, – сказал Кид. – Я навел справки про Федора Доброва. Интересный экземпляр. Я рад, что он сохранился. Но, Август, пойми и меня. Возникла ключевая точка…

– А у тебя в ней никого нет. И Делла не согласится.

– Собственно, андроид стал бы превосходным решением, – подтвердил Кид. – Но я же не могу назначить резидентом робота!

– Поэтому ты хочешь, чтобы информацией тебя снабжал я.

– Естественно, хочу. Ты на моем месте не хотел бы? С Базы как на ладони все транспортные пути в тылу у диссиды.

Август неотрывно глядел на него, и взгляд становился все более и более тяжелым. Ему до смерти надоел шантаж и моральное вымогательство.

– Но я не Сенат и не правительство, – сказал Кид. – Не хочу услуг потому, что я большой начальник, а у тебя масса слабых мест. Все будет взаимовыгодно. Тебе Алистер говорил, что нашелся еще один исправный андроид, на консервации? Его проверили, он в порядке. Кстати, ваш Князев отыскал замечательное решение по программированию андроидов. Будем работать. Так вот, этого второго надо бы отправить на испытания. Лет на десять. Я думаю, что к тебе на Базу.

– И что, его тоже оформят как самодельного робота-связиста?

Кид усмехнулся:

– Зря ты не вскрыл конверт. Тебе выдали разрешение на содержание и использование андроида. С правом на ведение оборонительных действий на территории Базы.

– Тебе удалось меня удивить.

– Август, я неделю назад получил данные. В Шанхае вплотную подошли к созданию андроидов нового поколения. Да, они столкнулись с теми же проблемами, что и мы. И тоже отказались от прямого военного использования. Поэтому сейчас мы собираем отовсюду сохранившиеся экземпляры. Хотя бы частично сохранившиеся. Есть договоренность с КСМ, на Сибири легче обеспечить должный уровень секретности. Работы возобновляются.

– Так.