Настоящие индейцы

– А я все понял даже не на «Абигайль», – рассказывал Макс. – Еще на Тору. Когда мне загрузили триста голов этого сектантского отребья. Я не знал всего задания. Привез груз на Тору, мне дали пакет. Ага, дозаправиться на «Абигайль». Там я получил второй пакет – рейд на Саттанг. Я взял список своих пассажиров и выяснил, что никто из них никогда не числился не то что в контингенте Тору, а в армии вообще. Шесть морд в федеральном розыске – после побега из тюрьмы. Еще за четверыми гоняются полиция с федералами – там убийства и грабежи. Я походил по базе, навел справки. И сообразил, на что меня подписывают. Ну так, примерно. Понятно, что будут брать груз, на котором еще кровь не обсохла. Ладно, думаю, выкрутимся. С Кером поговорил – он меня поддержал. Я на всякий случай систему бескосмодромной посадки вынес и прилетел сюда. И мне их вожак приносит очередной пакет. Я охренел, когда вскрыл. Мы не ведем войну с Саттангом. И я не собираюсь отвечать за гибель мирных жителей и грабеж. Сказал этому деятелю, что он никто, он левый, и с чего я должен верить, что приказ не поддельный? Он за пистолет, я тоже. Со мной были Ида, Кер и Санта. Когда пробивались к спаспалубам, нас обстреляли. Мы, правда, тоже не церемонились. Санта осталась на ногах, она нас вывезла. Еще и заложника взяли. Заложник нужен был, чтобы погоню со следа сбить. Сели на том материке. А я знал, где там лежит старый челнок. Заложнику по затылку дали, чтобы не отследил нас, и ушли. Эти звери, на крейсере, помыкались-помыкались на орбите, сесть не смогли. Улетели несолоно хлебавши. Я, понятно, уже в таком положении, что терять нечего, надо добывать доказательства, потому что Мимору на форменную государственную измену пошел. Теперь я охочусь за доказательствами, а они охотятся за мной.

Ида рассматривала меня очень хмуро.

– Самое лучшее доказательство – что ты живой. Ладно, Тан кинет сообщение по индейской почте, корабль за нами придет максимум через неделю.

– Не спеши, – осадил меня Макс. – Куда он сядет-то? Ты учти, что банда его собьет. У нее чего только нет в тамошних катакомбах.

– О как. Нет, я знаю, что у них зенитка, мой-то челнок сбили. Но корабль?..

– О чем и речь. Но у меня есть кое-что на такой случай. Наш челнок в порядке, просто горючки нет. Мы с Идой смотались в горы, там есть старый корабль. Его можно поднять. Уйдем на нем. Сбить его проблематично, горы загораживают. Надо только сообразить, как до него добраться, потому что пешком мы тысячу километров не пройдем.

– Не проще в город? Все-таки триста, не тысяча.

– К консулу? Он обязан сообщить патрулям, кого отправляет. А патрули доложат Мимору. И какая звезда станет нашим крематорием, я не возьмусь и гадать.

– Тоже верно. А тот пикап, что у храма остался, подойдет?

– Как минимум до середины пути – точно. О нем и подумал. Но лучше бы разжиться чем поудобней. Например, горючкой для челнока. Он маленький, но я в два приема всех перетащу.

– Если банда сбивает, может, лучше по земле?

– Да фиг они меня собьют. Тебя сбили, потому что ты не была готова. А я-то знаю. Я про этих ублюдков много чего знаю. Одного только не понял: что за груз я должен был забрать. Он там, в лагере, но что это – без малейшего понятия.

– Завтра помозгуем, – решила я. – Сегодня отдыхаем, завтра за дело.

После обеда Макс спросил:

– Ну что, ты же хочешь, чтобы я сбрил эту бороду?

Я рта не успела открыть, вместо меня ответила Ида:

– Кто тебе сказал? Ничего подобного я не хочу!

Макс удивился.

– Сбрей, конечно, – очень спокойно сказала я. – Хоть на человека похож будешь. И на кой черт ты постригся?!

Макс смерил меня гневным взглядом и ушел. Я отправилась проверять, что у них с удобствами. Помыться – только во дворе, зато есть теплая вода. Здесь же, во дворе, Макс пристроился бриться. Я нашла чистое ведро, сбросила одежду. А что? Это армия. На крыльце тенью застыла Ида.

– Ты похудела, – заметил Макс.

– Это рабочая форма.

– Ничего, вернемся – я тебя снова откормлю.

Он строил мне глазки с каждой секундой все откровеннее. А я была не против. Черт подери, он жив. Он жив и даже здоров. Он похож на чудовище, но быстренько сбрасывает с себя эту грязную шкуру.

– У нас проблема, – обронил Макс незначительным тоном, когда мы, чистые и влажные, сидели в избе, а за окном темнело. – Нет свободной постели.

Ида смертельно побледнела.

– Теоретически могу положить тебя с Идой или какой-нибудь женой Кера.

– А на практике я буду спать с тобой.

– Тогда чего мы ждем?

Макс распахнул дверь своей комнатушки:

– Прошу, княгиня!

– Макс, какая я княгиня? Я твой временный управляющий.

– В моей постели ты – всегда княгиня.

И я почему-то вспомнила, именно сейчас вспомнила, что точно так же Макс сказал в первую нашу ночь. Я не знала тогда, что он князь, и фраза выглядела как шутка. Такое чуть ироничное уважение к партнерше. А месяц спустя я стала княгиней уже без шуток.