Настоящие охотники за галлюцинациями

– Разбомбили, – неохотно признался он. – Толпой на одного меня напали!

– Ну, так! – хихикнул черт. – Мы в этом плане дружные: и нам проще, и врагу больнее. Нападать всем скопом – наше призвание. В одиночку дерутся только романтики или терминаторы.

– Вы – черти, одно слово, – прокомментировал Владислав. Липсик охотно согласился. – Но зачем они институт разгромили? Мало им было выбить из меня пыль и песок?

Черт запрыгнул на трюмо.

– Понимаешь, – объяснил он. – Черти в ярости. Они унижены и оскорблены. Мы, знаешь ли, тертые калачи, и много чего повидали, но еще никогда никого из нас не отрывали от любимого занятия твоим способом. С непривычки такое к нам отношение вызывает приступ дикой ярости и желание немедленно свернуть врага в бараний рог.

Владислав нервно усмехнулся: теперь черти начнут объявлять пострадавшей стороной не мучимых похмельем людей, а себя. С тем же успехом плантаторам прошлого можно было подать в суд на рабов за то, что избивание плетками последних лишало бедных плантаторов сил.

– Они делают свою работу, а я – свою, – отпарировал он. – И потом, я всего лишь заставляю чертей убраться с чужой шеи, а не снимаю с них скальп и не вешаю их чучела на стену.

– Ну-ну, – ухмыльнулся черт. – Мне нравится твой чертовски боевой настрой. Так и быть, я и дальше никому не скажу о твоем местожительстве – интересно посмотреть, во что ты вляпаешься со своим умением видеть нас на трезвую голову, но учти – гоняя чертей, ты играешь с огнем. Будь осторожнее, а то крепко обожжешься.

– Разберусь как-нибудь, – ответил Владислав.

– Лучше соберись – это полезнее, – заметил черт.

Прозвенел звонок.

– Закругляемся! – приказал Владислав. – Это жена, или дети нагулялись. Нечего им видеть, как я беседую с невидимым тобой.

– Дети – вряд ли, – заметил черт. – На улице фантастически тепло и солнечно, а сидеть дома в такую погоду равносильно нанесению природе смертельного оскорбления.

– Она тоже может отомстить? – удивился Владислав, вставая и подходя к двери.

– Еще как! – ухмыльнулся черт. – Ей ничего не стоит сделать рабочие дни солнечными и теплыми, а выходные – холодными и дождливыми. Сам вспомни.

Владислав вспомнил и кивнул: подобное изменение погоды давно стало притчей во языцех. Ученые тоже взялись за изучение этого феномена и даже нашли ответ: всему виной заводы и фабрики, выделяющие тепло в течение пяти рабочих дней. В субботу и воскресенье заводы обычно закрываются, и потому становится холоднее. Один человек, пожелавший остаться неизвестным, предложил кардинальное решение проблемы: закрыть заводы и фабрики насовсем, а вместо них повсеместно открыть офисы по продаже иностранных товаров. Тем самым данное лицо планировало восстановить общие погодные условия на каждый день недели и избавить страну от феномена плохой погоды в выходные.

– Позже договорим. Пока! – черт помахал рукой на прощание и растворился туманной дымкой.

– Увидимся, – ответил Владислав. Он дождался, пока дымка рассеется – три секунды, не больше – и открыл дверь.

Так и есть: жена. Черт оказался прав.

Глава 8

Пока жена допивала на кухне чай, Владислав решил, что настала пора провести первые опыты с экспроприированной у черта сковородкой. Точнее, не совсем экспроприированной, а всего лишь подобранной после того, как черт вылетел в окно, но какая разница: если черт за ней вернется, то ему не докажешь обратного.

Владислав достал из пакета боевой трофей и надел его на голову, словно кепку. Сковородка держалась отлично, и он прошел на кухню совершенно спокойно, не опасаясь, что она слетит и ударит его по ноге.

Жена бросила на него мимолетный взгляд и снова уткнулась в кружку с чаем. Ни словом не обмолвившись о новой посуде на голове мужа, она спросила у него, как сегодня прошли дела в институте?

– Незабываемо, – ответил Владислав. И был стопроцентно прав. – Смотри, что у меня на голове.

– А что у тебя там? – жена бросила на него еще один мимолетный взгляд. – Все, как всегда.

– Седых волос не добавилось? – задал намекающий вопрос Владислав. На самом деле он не знал, появились ли у него седые волосы или не появились, но хотел, чтобы жена взглянула на его голову и увидела сковородку. Однако жена оказалась упорной, и сковородку не замечала даже в упор, разглядывая его голову с расстояния в двадцать сантиметров.

– Седых – нет, а вырванных – да, – заметила она, проведя ладонью по волосам. – Никак, вы сегодня экспериментировали с исполнением желаний методом старика Хоттабыча?

– Не совсем с этим методом, но провели, – уточнил Владислав, еле сдерживаясь, чтобы не поморщиться от воспоминаний болезненной баталии с чертями, завершившейся оглушительной победой Наташи. И, предваряя новые вопросы супруги, добавил: – Так, мелочи жизни: ни одно желание не исполнилось. Зато я совершил гениальное открытие, и хочу провести эксперимент в домашней обстановке, прока никто из коллег не разгадал его суть.

– Вот как? – заинтересовалась супруга. – И что это за эксперимент? У нас после его проведения не отключат электричество, газ и водоснабжение?