Настоящие охотники за галлюцинациями

– Та же история с расстоянием, – сказал черт. – И поверь мне, ты даже с кастетом не выстоишь против нескольких боксеров.

– Меч. Что насчет меча?

– А вот это вариант, – согласился черт. – Он достаточно длинный, но тебе придется нацепить на себя не бронежилет, а целый бронескафандр. Иначе застрелят в голову или попадут по ногам – и тогда вам станет намного хуже, чем сейчас. Никакой меч в этом случае тебя не спасет.

– Бронескафандр, говорите… – Макар пододвинул к себе клавиатуру и монитор. – Вот такой подойдет?

Набрав в поисковике длинную фразу, он дождался загрузки фотографии и повернул жидкокристаллический монитор к Липсику.

– Вот, смотрите!

Глаза черта округлились от восхищения.

– Ты растешь в моих глазах, парень! – воскликнул он, разглядывая изображение боевого скафандра, при помощи которого обычный человек способен в одиночку разгромить оснащенную армию противника. – Вот только одна загвоздка: эта штука всего лишь выдумка.

– Уверен?

– Абсолютно. Здесь написано, что прототип только создается, – черт ткнул указательным пальцем в подпись под рисунком. – А это – смоделированное изображение будущей модели. Прототип я тебе сворую, как нечего делать, но не думаю, что он выглядит настолько же компактно. Через двери не пройдешь.

– Пробью дорогу, если придется, – ответил Макар. – Главное, чтобы скафандр работал. Как скоро ты сумеешь украсть прототип?

Черт возвел глаза к потолку и зашептал, подсчитывая требуемое время.

– Неделю, не меньше, – ответил он. – Быстрее не получится. Долго искать придется. Потом перетаскивать в наш мир, чтобы владельцы не отняли. Потом учиться его включать… потом дойти на нем до ближайшего аэропорта и проникнуть в самолет, чтобы перевезти сюда. Обучить Владислава, провести полевые испытания… Бандиты не станут ждать. Они закопают старых пленников и захватят новых. А под конец и вовсе всех вас похоронят от греха подальше. Чтобы никто ни о чем не болтал.

– Плохо дело… – согласился Макар. – Слушай, а если ты украдешь не прототип, а бандитов?! Разом убьем двух зайцев!

Черт отрицательно покачал головой.

– Мы не можем похищать людей, – ответил он. – С человечеством у нас исключительно договорная основа. Продавай душу – получаешь определенные возможности. А чтобы просто забрать человека в свой мир – так не получится. В нашем мире живые существа без договора – нестабильные, еще загремят в межпространство, и тогда оба наших мира могут объединиться. Это в лучшем случае. Если не повезет, то в один мир схлопнется все мироздание, и начнется такое безобразие, что ни в сказке сказать, ни клавиатурой напечатать. Верхние миры окажутся по соседству с нижними, и навести порядок в этой куче не сумеет ни одно живое существо. Придется наподдать виновнику по шее и уничтожить вселенную, а потом создать ее заново. Посовременнее, с лифтами между этажами-пространствами, консьержками и охраной, чтобы посторонние не совались, куда не следует. И тогда…

– Извини, а попроще объяснить можно? – высказал общие мысли Владислав. – То, что ты говоришь, крайне интересно, но немного не вовремя.

Черт пожал плечами.

– Ну, слушайте попроще: я могу наслать на бандитов покупателя душ, но если они продадутся аду с потрохами, то получат куда большие возможности, нежели сейчас, и вам станет совсем плохо.

– Народ, хватит трепать языком, – не особо вежливо попросил Владислав: ему надоело озвучивать странные речи черта. – Липсик, есть у тебя хоть что-нибудь мощное в пределах досягаемости?

– Тополь-М. Могу украсть ради такого случая с ближайшей военной базы. Американцы говорят, у вас ядерные бомбы воруют так, что шум стоит. Одной бомбой больше, одной меньше – никто и не заметит.

– Клевещут.

– Ели я украду, то – нет.

– Не стоит давать им такой повод для радости. И потом, зачем нам ядерная бомба?

– Скажи бандитам: если они не отпустят пленников, то ты взорвешь город и тем самым лишишь их источников дохода. Ровная пустыня, редкие кустики перекати-поле, да тощие верблюды, жаждущие воды – с них денег не взять. А верблюды еще и заплюют.

– Не пойдет. Я тоже живу в этом городе, и не желаю оказаться у горки радиационного песочка вместо моей квартиры.

Молчавший Геннадий поднял руку, совсем как школьник, и попросил слова. Владислав перестал перебрасываться с чертом короткими фразами по поводу полезности уничтожения города: диалог перешел с ядерных бомб на нейтронные. Черт утверждал, что за этими бомбами будущее. По его словам, лет через шестьдесят, когда проблема перенаселения в некоторых регионах достигнет пика, именно такими бомбами и будут освобождать необходимые для жизни пространства. Владислав порадовался, что не доживет до этого светлого будущего, но понадеялся, что подобные методы освобождения пространства все же не станут применять.

– У меня вопрос, – сказал Геннадий. – Скафандр – или как эта штука называется официально – является выдумкой. Но ведь и галлюцинации тоже из области фантазий.

– Еще чего! – возмутился черт. – Я – реален, как никто другой. А кто не верит – тому по лбу.