Настоящие русалки не носят кольца на пальцах

— Ты видишь тех людей наверху? — прошептала она, перекрывая звук волн вокруг нас. Я смотрела как люди шли вдоль причала над нами, не обращая внимания на одну с половиной русалку под ними, всего на несколько метров ниже.

– Твой отец знает меня как человека. Вроде того.

Она соскользнула обратно в воду.

— Но разве ты не хочешь увидеть его?

В ушах мелькнул низкий отзвук маминого голоса:

«Конечно. Просто не так».

Именно тогда я услышала голоса Кори и Лейни: две пары ног, прошагав, остановились прямо над моей головой.

«Это наша маленькая Кори?» — тихим перезвоном прошептала мама.

«И мой заклятый враг,» — прозвонила я.

Переместившись в сторону одной из балок и скрывшись в тёмном пространстве за ней, я смогла разглядеть худые, отлично загоревшие ноги Кори и вклинивающиеся между досками дока каблуки Лейни (могу добавить, совершенно не подходящие для прогулки на лодке).

— Не могу поверить этому парню, — ныла Лейни. — Он попросил меня поехать с ним в этот глупый круиз на лодке, и все, что он делает сейчас это пишет сообщения Губы-Ножницы. В любом случае, что он в ней нашёл?

Я поморщилась от прозвища. Спустя почти три года оно все ещё звучало обидно. Открыв телефон, я поняла, что в первый раз не заметила, как высветились три сообщения.

Новые сообщения от везунчик1019:

10:45 идёшь?

11:17 отплываем в 10

13:23 ты в порядке?

Мне. Он писал мне.

— Губы-Ножницы? — ответила Кори. — Это просто подло. Почему ты её так называешь?

— Ну, я дала ей это прозвище. И думаю, что имею право использовать его, — смех Лейни пронесся через настил пристани и отразился вокруг меня.

Я сжала кулаки. Лейни? Она та, кто превратил среднюю школу в ад для меня с этим прозвищем?! Все это время я обвиняла Люка. Но это был не он. Он никогда бы так не сделал.

Готовность подняться наверх и выполнить фантазию о выщипывании чьих-то ресниц переполнила меня, но учитывая тот факт, что на мне был лишь топ от танкини и рубашка, обёрнутая вокруг талии, я решила остаться.

— Ну, во-первых, — ответила Кори, — её зовут Джейд. И во-вторых, тебя, вроде как, пригласили в этот круиз на лодке.

— Откуда мне было знать, что Стюарт плаксивый, чумазый спиногрыз? Я думала, Люк подставил её! И вообще он должен быть с кем-то вроде меня, а не с ней.

Я воспроизвела все мои недавние разговоры с Люком в моей голове. Он не издевался над моими брекетами, когда я бежала за ним к Дули, он был милым. Он пригласил меня на лодочный круиз не для того, чтобы устроить мне свидание из жалости; он был хорошим другом!

— Знаешь что, Лейни? — сказала Кори. — Может быть, ты должна потусоваться со Стюартом? У вас, кажется, много общего.

— Ну, если ты так считаешь, я должна попросить маму пересмотреть твое кооперативное наставничество.

— Прекрасно.

— Ну и прекрасно!

Обе пары ног прошагали в сторону лодки.

— Это моя Кори, — прошептала я маме.

«Я могу предположить, что это связано с мальчиком?» — спросила мама.

— Может быть, — улыбнулась я.

Мама повернулась к океану, затем частично вытащила себя из воды и обняла мои ноги.

— Мне пора, — она поцеловала моё колено и скользнула обратно в воду. — Я люблю тебя.

— Ты правда уплывёшь сейчас? — всё происходило так быстро. Слишком быстро.

Мама кивнула, она «зависла» в воде. Её волосы остались на поверхности и смешавшись с прядями водорослей, перемещались взад и вперед на волнах.

«Оставь мне телефон».

— Но батарея почти села, — мои глаза затуманились, когда я выключила питание телефона.

«Не волнуйся. Я буду использовать другую ракушку-телефон, чтобы звонить за границу,»- мама улыбнулась.

Я фыркнула.

— У тебя осталось только две полосы. Просто включи его, когда будет нужно, — я засунула телефон обратно в водонепроницаемый пакет и вложила его между двумя камнями рядом со мной. — Можешь достать его оттуда?

— Да, — улыбнулась мама и поцеловала меня. Она нырнула сквозь кристально чистую воду океана, её длинные, черные как смоль волосы развевались вслед за ней.

Затем она исчезла.

К тому времени, когда папа забрал меня, яхта Мартинов только успела покинула пристань.

Он плакал, когда нашел меня. Огромные, как две в одной, слезы, лицо красное и опухшее.

— Она ушла, папа, — меня убивало говорить ему, что мама сказала. Как она хотела увидеть его, когда вновь будет человеком. Папа уставился на океан, когда я попыталась объяснить, но даже с его повернутым телом, я могла вообразить отражение мировой боли на его лице.

Он повернулся, чтобы помочь мне.

— Ты в порядке? Вот, надень это, — папа снял свою застегнутую рубашку и обернул её вокруг меня. Мы вернулись на парковку — папа в майке, я босиком — и в машину прежде, чем привлечем слишком много внимания.

Я рассказала папе всю историю, начиная с того, как я нашла маму в доке Баскеров, до Фрешис и часовых у шлюза, и того, как Суетливый Эдди упал в воду. Почему-то это заставило папу смеяться.

— Что смешного? — я зевнула, когда мы подъехали к шоссе.

— Я просто рад, что все в порядке, — папа похлопал мою руку. — Ты должна отдохнуть. Мы поговорим позже.