Настоящие русалки не носят кольца на пальцах

— Не прибирай её к своим рукам, мам, — пошутила Кори и подтолкнула меня к лестнице.

Мы дошли до её спальни — рая драпировочных тканей, бус и шарфов.

Я бросила рюкзак на кровать.

— Не была уверена, что ты хочешь, чтобы я пришла. В последнее время я вела себя как идиотка.

Кори прикрыла отозвавшуюся мягким скрипом дверь, затем подвела и усадила меня на сиденье у окна.

— Так ты не злишься на меня? — спросила Кори. — Из-за Лейни?

— Конечно нет, — я погладила её по руке и вспомнила, как она заступилась за меня. — В последнее время я была не самой лучшей подругой. Всё было немного безумно.

— Это из-за твоей мамы, не так ли? — она вглядывалась в моё лицо.

Мысли пронеслись в голове. Как она узнала? Кори была какой-то телепатической девушкой-единорогом или кем-то в этом роде? Учитывая мой уровень осторожности в сокрытии тайной личности, это определенно было одним из возможных вариантов. Вероятно, сейчас самое подходящее время, чтобы расколоться.

— Ну… да… это насчёт моей мамы…

— Так и знала! Всё началось из-за того купальника «Микаэла» в Гайде? Проклятье! Я думала, что запланировать лично для тебя вечеринку у бассейна будет хорошей идеей после сложного начала лета, но всё, что я сделала, это напугала тебя. Прости.

— Ты планировала её для меня? — спросила я

— Глупо, правда? — рот Кори скривился в отчаянии.

— Нет, нет! Это вовсе не глупо. Это просто… — я подумала о цепочке событий, которые последовали из-за всего лишь простой покупки купальника и приведших нас сюда…

— Что? — спросила Кори.

Как я могу быть честной во всем, когда я дала обещание отцу? Но Кори заслуживает правду. Если мы собираемся остаться лучшими друзьями, я должна быть полностью, на сто процентов честной. По крайней мере, насколько это возможно.

— Просто я кое-что узнала о том, как утонула моя мама, но я пообещала отцу хранить новости в семье, — это была не вся правда, но и не ложь. И мне это нравилось. — Вот почему я так странно себя вела.

— О Боже! — Кори поднесла руку ко рту. — Твоя мама покончила жизнь самоубийством? — она опустила руку и прошептала. — Её… убили?

Я засмеялась.

— Нет, ничего такого. И я знаю, это несправедливо по отношению к тебе, но это всё, что я могу сказать сейчас.

Кори, кажется, обдумывала сказанное мной только что.

— Хорошо. Если ты просишь меня остыть, я это сделаю. Но ты знаешь, я буду одержима этим, пока всё не выясню.

— Доверься мне. Ты не поверишь, если я тебе это расскажу, — слова покинули мой рот и всколыхнули воспоминания, которым я пока не могла найти места.

— Так у нас все хорошо? — спросила Кори.

— Определенно да, — я вздохнула и рухнула на огромные мягкие подушки, прислонённые на спинку сидения возле окна. — Поскольку ты уже не злишься, позволь я не буду плавать на твоей самой первой вечеринке у бассейна.

— Почему же? — спросила Кори.

— Ну, если подсчитать, то Фиаско «Супер-Соник-Впитывающие-Прокладки» произошло 28 дней назад.

Кори поняла. Она взяла меня за плечи и направила в свою ванную.

— Не волнуйся. Технологии для таких случаев давно уже изобрели.

— Тут сказано, что инфекционно-токсический шок может привести к серьезным травмам или даже к смерти. Мне стоит об этом беспокоиться? — я засунула инструкцию обратно в коробку с тампонами.

Кори прокричала через закрытую дверь:

— Давай, Джейд! Если закончила — выходи сюда. Все скоро будут!

Я переоделась в свой танкини (после быстрой поездки в торговый центр тем утром, чтобы заменить нижнюю часть), потратила большое количество солнцезащитного крема и закончила образ симпатичным сланцами.

Сланцами с ремешками, которые не отделяли большой палец от остальных.

— Вуаля! — я вышла из ванной. Кори кивнула головой в знак одобрения.

— Хорошо выглядишь!

— Ты тоже потрясающе! — Кори была сногсшибательна в своем купальнике, разделённом на две части.

Дверца автомобиля хлопнула снаружи, означая приход гостей. Мы встали на колени на подоконник, чтобы выглянуть наружу. Ребята уже пробрались через ворота на задний двор.

— Похоже, вечеринка вот-вот начнётся, — Кори взяла меня за руку и хихикнула, — мы не должны заставлять гостей ждать.

Мы поспешили вниз по винтовой лестнице и пересекли первый этаж по направлению к задней части дома.

Я вышла на террасу у бассейна, радуясь тёплому солнцу на коже. Волосы, щекоча случайными завитками, падали волнами на мои голые плечи. Жар солнца усиливал кокосовый запах моего солнцезащитного крема.

Ах… лето…

Всё в тот момент заставляло поверить, что это может стать самым прекрасным летом за всю мою жизнь. И судя по серпантину и воздушным шарам, Кори сделала все возможное, чтобы хорошо его начать.

— Ты действительно выложилась по полной, не так ли? — прошептала я Кори.

— В конце концов ты стала на целый год старше.

— Чтооо..?

Кори подняла руки, как чирлидер заводя толпу.

— С Днём Рождения!!! — одновременно крикнули все.

Кто-то, должно быть, выстрелил из пистолета, потому что прошла целая минута, прежде чем я поняла, что произошло.

— Мой день рождения? — заикнулась я.

Кори громко рассмеялась.

— Ты же не думала, что мы пропустим твой четырнадцатый день рождения, не отпраздновав?