Настоящий Дракон

— Кто ты, чёрт возьми?

— Меня прислал дракон. — Мужчина опустил меч. — И он оказался прав. Ты слишком слаба. Тебе никогда не одолеть Лоркана.

Аннуил взбесилась ещё больше и полоснула незнакомца мечом, но это оказался далеко не один из её лучших ударов — он оказался неловким и беспорядочным. Рыцарь блокировал удар и сбил воительницу с ног.

Аннуил услышала, как клацнули зубы. Хорошо, что рана уже почти затянулась, иначе Морвид пришлось бы её снова зашивать.

Рыцарь стоял над ней.

— Ты можешь же лучше, правда? — Аннуил пристально уставилась на него и мужчина улыбнулся. — А может и нет. Думаю, мы это выясним.

Рыцарь пошёл прочь. Аннуил знала, что он ожидал, что она последует за ним. И по какой-то неизвестной ей причине она так и сделала.

Она догнала его у потока, бегущего в ущелье. Ей потребовалась вся сила, чтобы подойти к нему. На самом деле Аннуил хотелось убежать в логово дракона и спрятаться под его огромными крыльями. Она не боялась этого мужчину. Тут было что-то другое. Более опасное.

Когда воительница подошла, рыцарь повернулся и улыбнулся. И Аннуил почувствовала, как всё в желудке сжалось. И, на самом-то деле, где-то внизу живота.

Воительница никогда не встречала мужчину, который заставлял бы её так… ну… нервничать. А она с десяти лет жила на Диком Острове. Всё, что она знала, что были мужчины, которые посвящали своё дело тому, чтобы заставлять женщин нервничать, если даже не бояться.

— Ну и? — холодно потребовала она.

Рыцарь встал перед ней и одарил восхитительной, дразнящей улыбкой.

— А мы отчаянные?

Аннуил покачала головой и отошла от мужчины.

— Рыцарь, я думала, что ты скажешь что-нибудь насчёт моих тренировок. — Ради дракона. Она будет заниматься только потому, что её об этом попросил дракон. И, чёрт возьми, доведёт это до сведения этого мужчины.

— Айе, так и есть, Аннуил Кровавая.

— Прекрати так меня называть.

— Ты должна гордиться таким именем. Насколько мне известно, ты его заслужила.

— А брат называл меня кучей навоза. И, уверена, тоже считал, что я это заслужила, но никто не посмеет меня так назвать.

— Справедливо.

— А у тебя есть имя? — Мужчина только открыл рот, но Аннуил его перебила: — Знаешь что? Я не хочу его знать.

— Правда?

— Так будет проще выбить из тебя всё дерьмо.

Воительница хотела выбить его из колеи. Заставить призадуматься. Но улыбка на его лице сияла ярче солнечного луча в погожий денёк в самой тёмной лощине.

— Вызов. Мне нравится. — Последнее предложение он прорычал, и воительница покрылась мурашками с головы до ног. Часть неё от такого заявления хотела запаниковать, потому что этот мужчина пугал её больше дракона.

Но на это у неё не оказалось времени. Не тогда, когда рядом с головой просвистел меч, заставив пригнуться и достать собственное оружие.

Рыцарь наблюдал за её движениями. Подавлял. И когда Аннуил скинула рубашку и продолжила бой в кожаных крагах, сапогах и ткани, которой перемотала грудь, ему приходилось постоянно себе напоминать почему он ей помогает.

Он должен сделать из неё лучшего бойца. Не больше и не меньше. И вовсе не хочет облизать нежное местечко между плечом и горлом.

Аннуил оказалась довольно хорошим бойцом. Сильная. Мощная. Очень агрессивная. Она хорошо просчитывала направления ударов и быстро применяла воинские навыки. Но её гнев, безусловно, оставался её главной слабостью.

Каждый раз, когда рыцарь отбивал один из её быстрых ударов, каждый раз, когда двигался так быстро, что ей просто не удавалось до него добраться и, особенно, каждый раз, когда он прикасался к ней, девчонка приходила в дикую ярость. Во всепоглощающую ярость.

И несмотря на то, что он понимал, что солдаты армии Лоркана с лёгкостью падут от её меча, сам брат был у неё другим.

Он знал репутацию мужчины как о великолепном воине, и у стоящей сейчас перед ним Аннуил не было ни единого шанса.

Её страх перед Лорканом остановит воительницу перед решающим ударом.

Гнев сделает её уязвимой. Лишь от одной мысли о том, что она пойдёт на смерть, его обдало холодной волной страха.

А если ему всё же удастся научить Аннуил управлять гневом, та сможет превратить его в ценное оружие, используемое против всех и вся, посмевших бросить ей вызов.

По изменившемуся положению солнца и сгустившимся теням рыцарь понял, что уже поздно. Судя по выражению лица Аннуил, её очень скоро свалит истощение, вот только в этом она никогда не признается.

По крайней мере, не ему. Но он знал, что доведёт её до грани. Рыцарь схватил воительницу за задницу.

Аннуил завизжала и быстро развернулась. Рыцарь выбил меч из её руки и повалил воительницу на спину.

— Сколько раз мне ещё тебе повторять, что гнев делает тебя безоружной и открытой для атаки?

Аннуил приподнялась на локтях.

— Ты схватил меня за задницу, — обвинила она. — Снова!

Рыцарь опустился так, что они столкнулись нос к носу.

— Да, схватил. И наслаждался каждой секундой.

Воительница нацелилась кулаком ему в лицо, но рыцарь перехватил его и потёр её пальцы.