Настоящий мужчина

А вот когда дело дошло до отражения атак на землях дроу, всем нам пришлось поскрипеть зубами. Гора лично рвался в бой, позабыв, как несколько часов назад посмеивался над нашим юношеским энтузиазмом. Пришлось старому троллю вправить мозги, больше никто не смог бы. Ортанг Громоподобный низким вибрирующим голосом – у меня даже зубы начали ныть, напомнил Даймону о том, что дело правителя – в решающей битве принять участие и воодушевить свой народ, а не в мелкой стычке подставляться врагу. Тем паче при наличии таких смелых, ловких и сильных сыновей. Есть кому соблюсти традицию и повести воинов, есть кому вселить ужас и уважение в сердца нападающих. Повелитель дроу – не мальчишка зеленый, сам должен понимать, что его решения здесь – победа там.

Даймон нехотя кивнул.

Недовольно сжав губы, что придало и без того резким чертам его лица хищное выражение, Гора отправил своего старшего сына для достойной встречи и проводов врага. По традиции, драконы и тролли бок о бок встали рядом с чернокожими воинами. И снова закрутилась карусель приказов, донесений, сообщений с мест боевых действий.

Поспать этой ночью мне так и не удалось. В городах люденов нападающих посекли и выжгли довольно быстро, а вот на приграничных землях дроу сборным войскам удалось уничтожить основную массу нападающих лишь к рассвету. Больше всего меня, да и всех остальных, беспокоил вопрос о том, сколько же еще нежити в распоряжении врага, если такие огромные силы были брошены только для прощупывания наших слабых сторон. И где ждать нового нападения.

Нужно срочно «прочитать» пленных магов. Возможно, там, в их головах, я найду ответы на свои вопросы.

Не теряя времени даром, я нажал на портальное кольцо и спустя мгновение уже стоял посреди камеры с пленными. Их было ровно семеро, и, насколько я могу судить, лечить врагов не взялся ни один целитель. Так, перебинтовали самые опасные раны, и все. Оно и правильно, законы военного времени жестоки – им осталось недолго чадить под этими небесами.

Изувеченные, прикованные к стене толстенными цепями, позволяющими принять лишь лежачее или стоячее положение, узники со звериной ненавистью пялились на меня своими белесыми глазами и шипели, словно клубок ядовитых змей. Ух ты, как они умеют, золотенькие мои.

А-а-а, понятно. Вижу, белые жрецы сделали выводы из собственных ошибок после того, как к нам в руки попал один из их прислужников. Шипели дяденьки вовсе не потому, что не хотели говорить, они просто не могли. Язык у каждого был вырезан прямо под корень. М-да, теперь тут даже хваленые менталисты Даррена ничего сделать не смогут – захотят выудить сведения, приказать-то прикажут, а как на выходе разобрать то, что сипит певчая птичка по кличке «темный маг», не сможет никто. Кроме меня, разумеется, что радует. Приступим же.

В головах этих иномирных бедолаг оказалась такая клоака, что это едва не заставило мой желудок выдавить из себя всю накопленную желчь – поесть-то нам со вчерашнего дня так и не удалось, что, впрочем, оказалось весьма кстати. Но полученные сведения того стоили.

Итак, начнем с того, что шестеро из них, как и наш прежний пленник, были обычными, ничего не значащими и не знающими болванками. Как бы парадоксально это ни звучало. Их и им подобных натурально выводили на «ферме» по производству кутов – именно так назывались темные маги на родине. В эти головы сызмальства вдалбливалось непререкаемое подчинение жрецам и координаторам, а также слепое преклонение перед великой Белой Госпожой Гаадой.

Значит, Гаада… подходящее имечко для этой милой леди.

Всех кутов наскоро обучали самому необходимому набору из серии «заклинания для чайни… начинающих чернокнижников», азам некромантии и без всякого сожаления отправляли в бой. Их добрая госпожа не только наш мир считала своими личными угодьями, так что боевые куты требовались ей постоянно. Скудомыслие их поражало и даже вызывало некоторую оторопь, ведь по природе своей все эти мужчины были именно людьми, причем магически одаренными людьми. Такой шикарный материал, а вырастили из них… это.

Седьмой оказался координатором. Он не поднимал нечисть, а вел сражение и управлял действиями кутов. В его лысой голове мыслей и воспоминаний было намного больше. Жестоких, корявых и откровенно чуждых. Координаторы всегда происходили из семей потомственных человеческих магов-некромантов, их воспитывали предельно жестокими и послушными воле жрецов. По сути, такие же люди, как и куты, но рожденные и выросшие в человеческих городах. Примечательно, что некогда именно координаторы, в слепой жажде угодить своей жестокой богине, изобрели и поставили на конвейер производство искусственных людей – кутов, которых теперь считали намного ниже себя.