Настоящий мужчина

Валдор, кстати, тоже присутствовал в кабинете, и вид его становился все мрачнее с каждым произнесенным мной словом. Бедолага. Из-за меня ему столько вытерпеть пришлось, а придется еще больше. Ведь вопрос, идти или не идти мне в серые земли, не стоит. Это понимаю я, все присутствующие правители и, разумеется, сам дракон. И я совершенно точно знаю, кто пойдет в это жаркое местечко вместе со мной плечом к плечу.

– …Подтверждением моих слов является это. – Я демонстративно поднял правую руку, чтобы Десница создателя стала видна всем и каждому из присутствующих. – Для экономии времени предупреждаю сразу, снять с руки ее невозможно, никого другого вместо меня в стан врага послать не удастся. Жест активации тоже открыт лишь мне одному. Хочу сказать только… Не сожалейте. Божественный Дракон выбрал достойнейшего, и я почту за честь сделать все возможное и невозможное, чтобы выполнить его волю. А если придется, то и саму жизнь отдать за Родину. Ибо именно сейчас я понял: Родина – это не отдельная страна, не клочок обособленной суши. Родина – это весь мир, где родился и вырос каждый из нас. И наш долг – сохранить его для наших детей.

На Валдора я старался не смотреть, поговорю с ним и отцом после того, как разойдутся остальные. Но не сказать того, что сказал, просто не мог. Именно так я сейчас чувствовал.

На некоторое время в комнате повисла звенящая тишина. Все старательно обдумывали и переваривали полученную информацию, стараясь вычленить для себя наиболее важные моменты.

– Хм… Про Родину ты бесконечно прав, отрок. – Ортанг Громоподобный в раздумье провел мощной серой ладонью по гладкой стороне головы. Ожидаемо не обнаружив там былого великолепия, он разочарованно вздохнул, почесал круглое ухо и продолжил уже более сурово: – Что ж, по результатам выходит следующее: шанс нам дан всего один, время подпирает, а на кону стоит наш мир, господа. И спустить его в трубу ничего не стоит. А посему нам всем должно хорошо подумать над тем, как не дать жрецам Белой Богини достать носителя Десницы и обречь Таинар на уничтожение. Старший сын Феникса во что бы то ни стало должен пробиться к чужемирному разлому и закрыть его раз и навсегда.

Следующим взял слово Даймон дор Орше. Огромный темнокожий воин торжественно поднялся и хитро прищурил свои огромные янтарные глаза, мгновенно став похожим на лоснящуюся черную пантеру.

«Багира, е-мое!» – тут же подумалось мне. Хотя пара скрещенных на спине мечей навевали скорее ассоциации о черепашках-ниндзя.

– Как все вы помните, на мне до сих пор висит долг жизни перед этим достойным юношей, – начал издалека глава дроу. – Так вот, благодаря этому сейчас я имею возможность раскрыть всем вам одну из наиболее охраняемых тайн своего рода.

– Я всегда подозревал, что все дроу – вовсе не эльфы, а всего лишь неправильные тролли-недоростки с темной кожей и желтыми глазами! – живо поддел Даймона царственный Ликаэль, откидывая в красивом жесте косу.

– Ой, что ты, дружище, как раз эту тайну я унесу с собой в безымянную бездну. Я о другом… – не поддался на шутливую провокацию темный эльф.

Как оказалось, когда-то земли дроу и серые земли соединялись длинной анфиладой пещер естественного происхождения. Во время прошлого нашествия тварей именно предку нынешнего правителя выпала честь запечатать вход в них мощной родовой магией, обильно сдобренной добровольно отданной кровью своего носителя.

По всему выходило, что заново открыть проход в туннель теперь сможет лишь прямой носитель крови рода, любого другого защита просто-напросто испепелит. Но он, Даймон дор Орше, ныне готов обеспечить достойному отроку Феникса и его отряду вход на территорию врага ценой собственной крови, отданной добровольно. И долг жизни будет оплачен сполна.

«Вот жук навоз… скарабей, одним словом, – возмущенно прокомментировала моя пушистая прелесть из глубин сознания. – Общее дело – оно и есть общее, а этот прохвост только о своей выгоде и думает! Долг – не долг. Тут скоро весь Таинар в бездну ухнет, а он все со своими задолженностями перед тобой пляшет…»

«Не кипятись, солнышко, – постарался успокоить я ее. – Думаю, не будь этого долга, Гора придумал бы другой повод провести нас по этим пещерам, он далеко не глуп. С другой стороны, это ведь просто дар богов – возможность под землей проделать изрядное расстояние по территории врага. Если верить его словам, а я склонен доверять этому обаятельному хитроумному весельчаку, подземные пустоты тянутся на многие и многие километры под зараженными нечистью землями, причем в нужном нам направлении. Наши шансы повышаются многократно!»

Тем временем Валдор непререкаемым тоном заявил, что сопровождать наследника будет он лично и несколько наиболее сильных драконов из числа его подчиненных. В состав небольшой группы войдут исключительные специалисты, в том числе и знаменитый Кешан ван Шорр – непревзойденный мастер иллюзий и магической маскировки на любой местности.