Настоящий мужчина

– Я передам вам укрепляющий настой, ваше высочество. Он поддержит ваши силы, но поостерегитесь пока сильных эмоций и потрясений. Они вполне могут спровоцировать обращение или выплески силы.

– Буду очень благодарен вам, целитель Шейн, – кивнул я ему и начал неспешно вставать. А чего разлеживаться, дела сами себя не сделают. Отец с Дарреном тут же направились на выход, поочередно похлопав меня по плечу. Дроу степенно поклонился мне и тоже ускользнул.

Валдор напряженно подпирал подоконник, поглядывая на меня с тревогой.

– Мар, как все прошло? Я сам чуть не поседел, когда ты вывалился мне в руки из храма в таком виде. Глаза дикие, волосы белые. А уж когда здесь отключился… Ты уверен, что сможешь выдержать церемонию приветствия делегаций?

Кто бы мог подумать, какой заботливый дракон. Чудо.

– Вал, все прошло отлично. Лисса стала моим зверем-побратимом, но, как сказал Шейн, она оказалась слишком сильна, потому и с волосами неизвестно что вышло, пришлось пожертвовать. Хорошо хоть сам жив. Зато я теперь – полноценный дуо. Самочувствие сейчас почти в норме, не переживай так. И спасибо тебе, друг. – Слабая улыбка была мне наградой.

Вскоре и Валдор ушел, сказав, что встреча будет через час и ему пора срочно привести себя в порядок, да и мне душ не помешает. Это да, согласен.

Тщательно вымывшись, я поспешил в гардеробную. Стоило переодеться да посмотреть, что за пугало теперь будет встречать меня каждое утро в зеркале. Никогда не был поклонником странной моды на обесцвеченные длинные волосы у мужчин а-ля лесной эльф Леголас, а вот самому пришлось. Поди ж ты…

В зеркале я увидел высокого и натренированного молодого чело… дуо. Ни жиринки лишней, ни перекачанных бицепсов. Все гармонично и красиво. Собственно, тут все осталось как прежде. Изменения были выше. Волосы выцвели до сверкающего серебристо-белого, да существенно изменился цвет глаз. Если раньше они были грозного серого цвета, то сейчас стали напоминать прозрачные голубовато-серые льдинки на свету. Очень непривычно, но… неожиданно красиво. И белая грива до поясницы органично вписалась в общую картину. Ладно, жить можно. Все равно выбор невелик – или так, или побриться налысо. Натянув кипенно-белый костюм с золотой окантовкой по краям рукавов и бортов, белую рубашку и неизменные сапоги, я заплел волосы традиционным мужским плетением и был морально готов явить себя миру. Точнее, делегациям.

«Все-таки решил идти? – задумчиво протянула моя лисонька. – А ну как там что-нибудь случится? Обернешься случайно коррагом, улыбнешься вежливо, и все союзники разбегутся по норам?

«Или охотнее поведут свои армии в бой. С союзником, способным так лучезарно улыбаться, любой враг уже не покажется страшным». – Невольно усмехнувшись собственным словам, я кивнул своему отражению. Эх, какой франт! И направился в тронный зал.

Глава 17

Мир Таинар

Решительно завернув по пути к братишке, я застал Вермаля на выходе из его собственных апартаментов. Увидев меня, он даже с шага сбился. Глаза округлились, рот приоткрылся, но потом Вермаль радостно подскочил ко мне и крепко обнял. Ну вот! Нормальная реакция любящего чело… ай, черт… дуо. Вот как этого мальца не любить? Сердце нараспашку.

– Лисса передает тебе привет, братишка, – ласково потрепал я его по волосам.

– И ей от меня, – промычал он мне в живот. – Брат… Я так переживал за тебя. Очень больно было, да? – Вермаль задрал голову и посмотрел мне в лицо. Непривычно серьезный взгляд мальчишеских глаз тронул меня до глубины души. – Ух ты! Ты так изменился, Мар! У тебя волосы теперь будто снегом присыпаны. Красиво! – Разумеется, серьезным он долго быть не мог. Впрочем, оно и к лучшему. – А я, когда вырасту, тоже стану таким? Вот бы мне воздушного змеея заполучить! Тогда я и летать смогу! И тебя покатаю, и отца!

Звонкий детский голосок то и дело раздавался в коридорах дворца, где неторопливо шествовали наследники правителя Саннара. Ему вторил приятный спокойный голос старшего брата. Придворные удивленно застывали при встрече, но потом приходило осознание – наследный принц Ингмар наконец-то повзрослел и обрел побратима. Глубокие поклоны и реверансы, искренние улыбки и поздравления существенно скрасили путь братьев до тронного зала. Да здравствует наследный принц Рогала!

Ярко сверкали голубыми искрами топазов стены огромного зала, ослепляя входящих роскошью и ледяной красотой. Величественный хрустальный трон привычно холодил многострадальные косточки Саннара. Его сыновья, как им и должно, стояли по обеим сторонам этого прекрасного пыточного устройства, олицетворяя незыблемость власти и устойчивые позиции правящего рода. Владыка драконов Даррен с братом и свитой при полном параде расположились чуть в стороне.