Настоящий мужчина

Все согласно кивнули и начали спешно расходиться. Лиль торопливо унесся самым первым, потом драконы поочередно шагнули в порталы, и в комнате сразу стало как-то очень пусто. Даймон, басисто попрощавшись с нами до вечера, ловко протискивался в дверной проем. И как он с такими габаритами не застревает? Утрирую, конечно, но, надо отдать должное, Гора действительно чрезвычайно велик.

– Мар, задержись. – Повелительный голос отца не оставлял сомнений в том, что разговор пойдет на серьезную тему.

Собственно, даже не заглядывая в его мысли, мне была совершенно ясна суть всех его вопросов. О моем умении проникать в головы пока было известно только ему, я даже Валдору ничего об этом не говорил. Собирался – да, но не успел за всем происходящим. И никто из союзников тоже пока не догадывался об этом. Так вот, Саннара интересовала возможность проведения мной проверки всех гостей без исключения. Мы не можем позволить себе иметь крота в своих рядах.

«Всех новоприбывших я уже проверил, отец, – перешел я на мысленное общение, так как это было и намного удобнее, и быстрее, – так же, как и тех придворных, кого Лисса не успела прочитать вчера. Здесь все чисто».

Облегченный вздох и признательная улыбка повелителя дуо стали мне ответом. Его вопросы исчерпаны. Но вот у меня, пожалуй, было еще несколько тем для разговора. Новое о главном, так сказать.

«Саннар, как оказалось, после объединения с Лиссой я обрел одну интересную возможность. Теперь я снова могу вернуть себе женский облик. Так что сейчас хочу сразу предупредить тебя о том, что после всех этих передряг со жрецами и темными магами я решил снова стать Мариной. Валдор в курсе. В моих апартаментах я довольно сильно разозлился после очередного покушения и внезапно перекинулся в девушку – буквально на пару минут».

«Так… значит, ты теперь можешь становиться женщиной? Поразительно! – ошеломленно протянул Феникс, натурально теряя челюсть. – Дракон от счастья там не… э?»

«Нет, отец. «Э» будет после свадьбы. – Я не ханжа, но ведь мне теперь честь рода придется блюсти, как ни крути. – А свадьба после войны».

Глава 20

Мир Таинар

Покинув кабинет отца, я решил совершить варварский набег на дворцовую кухню и наконец завести там полезное знакомство с шеф-поваром. Есть хотелось неимоверно. Завтрак я благополучно пропустил, утро, знаете ли, было слишком насыщено событиями, вот и не успел. А на обеде мы с отцом и гостями отсутствовали – совещание важнее. Так что в данный момент я окончательно дозрел до того, чтобы пойти на поклон к местному кудеснику кухни.

Вот когда пришлось пожалеть, что мне пока не дано ставить порталы, дворец был огромен. Желудок обнял позвоночник и пел грустные голодные песни. Хоть не попсу, и на том спасибо.

Прекрасные светлые галереи сменялись затейливо украшенными лестницами, пролетами, огромными залами и оранжереями. Пир для глаз, но, увы, не для желудка. У меня даже мелькнула мысль перекинуться в лиса – добежать на четырех лапах получилось бы не в пример быстрее, чем на двух ногах. Но как-то постеснялся, не успел пока привыкнуть к новым возможностям, вот и осторожничал. А витающие вокруг запахи становились все сильнее и многообразнее. Вот и первый этаж, обслуживающее крыло.

Высокий громкий голос, раздавшийся из-за следующего поворота, ворчливо выговаривал кому-то за то, что мясо закупили чрезвычайно жесткое, прямо подошву. Такое мариновать придется дня два. А подавать-то уже скоро нужно.

– Да наш добрый Феникс меня самого на ужин запечет, если я ему подам эту жуткую вепрятину, причем не сходя со своего трона! После всех последних покушений он и так ходит жутко взвинченным, а вы не можете для своего повелителя и его высоких гостей даже мяса нормального отыскать! Вот не поест нормально Феникс, вызовет меня пред очи свои грозные, а я ему скажу, что это вы, олухи, мясо мне такое скверное привезли. Тут он всех вас и скормит разом своему дружку дроу. Видали его размеры? Он таких, как вы, пачками точит трижды в день! Эх! Не мясо, а сплошное расстройство. Что мне теперь с этим кошмаром… э… доброго дня вам, наследник Ингмар! Чем могу быть полезен?

Невысокая, весьма плотная фигура принадлежала немолодому энергичному дуо с красноватым лицом и крупными руками. Ими он сноровисто срезал с вышеупомянутого мяса жилы и сало. Красная косынка была повязана на пиратский манер, того же цвета фартук опоясывал выделяющуюся талию владельца. Чуть подумав, я вспомнил его имя – мастер Оранс. Вокруг суетились повара и поварята, посверкивающие на меня глазами, полными неприкрытого любопытства.

Почему-то именно сейчас вспомнился широко известный Кот в сапогах с огромными просящими глазами. Ой, нет. Я так не умею. Будем действовать как всегда. Я – крутой наследный принц, они – те, у кого я пришел выпросить крошку еды.