Настоящий мужчина

Спас меня Вал. Ровный овал портала появился недалеко от моей кислой остроносой морды. Дракон вышел оттуда несколько задумчивым – не иначе как наши правители нагрузили его вагоном и мал… нет, знаю я их, – большой трехэтажной телегой наказов и предостережений относительно нашего с Вермалем неофициального пребывания в столице Сеона. Увидев перед собой совершенно вопиющую картину, дракон в изумлении поднял брови. Как раз в этот момент меня – здоровенную боевую зверюгу с длиннющими зубищами – довел чуть не до скулежа и отчаяния один мелкий щуплый малец, беззастенчиво пристраивающий свой чумазый тыл прямо на мою белоснежную голову и скатывающийся оттуда с громким ребячьим визгом.

Конечно, первым делом надо мной еще и дракон поржал. Потом все-таки сжалился и спросил у братишки, собирается ли тот на прогулку по облачному городу или решил до конца вышаркать всю шерсть со спины старшего брата. Сработало! Миг спустя перед нами стоял Вермаль, ну чисто ромашечка. Весь вид его кричал: я послушный, я воспитанный, я идеальный. Все что угодно, только возьмите меня с собой!

Уф! Со вздохом небывалого облегчения я бодренько вернул себе былой вид высокого серебристо-белого блондина. Изрядно растрепанного, надо сказать. Братишка несколько виновато улыбнулся, говоря:

– Ой, Мар! Прости, увлекся. С тобой так здорово и интересно! Спасибо тебе!

Итак, прямо на месте приведя себя в норму, я торопливо шагнул вместе с драконом и братом в темный зев перехода, чтобы секунду спустя оказаться на ровнехонькой булыжной мостовой одного из древнейших городов этого мира.

Вечерний Тималь совершенно был не похож ни на один из виденных мной ранее городов. Возможно, это оттого, что его населяли в основном драконы – властелины неба. А потому каждое здание тянулось ввысь, словно прекрасный цветок к солнечному свету. Высокие башни, повсеместно украшенные затейливыми завитками умелой ажурной ковки, были с гладкими оштукатуренными стенами преимущественно белых, бежевых, лавандовых цветов, а вот непривычного вида крыши яркостью и интенсивностью расцветок будто соперничали между собой. Должно быть, если смотреть на город с высоты птичьего полета, он напоминает красочный лоскутный коврик. Мимо пролететь – нереально.

Драконы очень одаренная в магическом смысле раса, а уж для своего любимого города расстараться – тут уж сам божественный Гозар велел. По кронам деревьев были развешены магические гирлянды световых шаров, тропинки повсеместно подсвечивались фигурками драконов самых разных размеров. Каждый дом имел некоторое подобие взлетной площадки, освещенной по периметру аккуратными фонариками. Здесь предпочитали жить красиво, удобно и с размахом.

Улицы сияли чистотой и благоухали самыми чудесными запахами. За низкими коваными заборчиками открывались прекрасные виды на цветущие или плодоносящие сады, где пели свои мелодичные песни удивительные птахи. Тела их были покрыты не перышками, как мне сначала показалось, а пушистым мягким пухом. Небольшой острый клювик ярко-желтым пятном выделялся на общем фоне преимущественно синей или зеленой окраски. Крылья и хвосты были украшены длинными плотными перьями радужной расцветки. Стайки таких летунов в изобилии кружили над каждым садом и изредка садились на плечи случайным прохожим. Надеюсь, только садились, а то мне как-то не слишком понравилось, когда стая столичных голубей, пролетая, однажды одарила меня сверху победным залпом жидкого счастья. Причем, как видно, там затесалась пара снайперов, так как одно из попаданий было особо прицельным – прямо на макушку. С тех пор умиления по поводу птах небесных во мне существенно поубавилось. С другой стороны, здесь от этих певунов никто не шарахался и сквозь зубы не ругался, так что можно выдохнуть.

Как пояснил Валдор, это вирхи – чрезвычайно редкие на Таинаре летающие существа, имеющие зачатки разума. В мире осталось всего два-три места гнездования этих птичек. Однако неожиданно оказалось, что эти удивительные летуны и немалую пользу способны приность – привязываются к хозяину, который кормит их с малых скорлупок, а затем служат надежными охранниками для сада. И от вредителей, которых тут практически нет, и от разного рода воров. Не то чтобы кто-то здесь пытался лазить по территории соседа без разрешения. В данном случае это просто дань традиции, да и летунам нужно где-то жить.

Вот уже час или полтора мы шли по прекрасному городу, наслаждаясь видами и запахами. Каждые двадцать минут нам попадались уютные скверики, парки с фонтанами либо общественные сады. Как раз в один из них мы завернули по горячей просьбе братишки. Так, и что тут у нас интересного?

Аккуратная широкая дорожка, выложенная ровными круглыми камнями по краям, вела сквозь настоящий лес вековых хвойных деревьев. Птахи пели, рыжие летяги проносились с ветки на ветку, я даже несколько раз увидел зайчат, снующих по своим делам.