Настоящий мужчина

Хорошо, что его высочество сумел подобрать тогда правильные и нужные слова, и что жалеть не стал – тоже хорошо. Жалость мужчины к мужчине – плохое чувство, оно унижает. Ее женщинам можно простить – они добрые, порывистые, отзывчивые создания, жалеют всех без разбору. Настоящий мужчина с понятием воинской чести и достоинства себе такого не позволит. Сочувствие еще можно стерпеть, а вот жалость недопустима.

Но как все-таки странно наблюдать за этим резко возмужавшим мальчишкой. Ингмар сегодня не единожды удивил. Мне ведь доводилось встречать наследного принца и раньше, но ощущения от этих встреч оставляли в душе только горькое сожаление, что когда-нибудь этот мелкий поганец будет править моей страной, где будет жить мой сын и рождаться мои внуки, а вот поди ж ты, как жизнь повернулась. Но каков Ингмар?! Будто совершенно другая личность поселилась в прежнем теле, хотя… Объединение с такой легендарной животиной, как огромный снежный лис, говорит о могучей внутренней силе, несгибаемом характере и воле. Выходит, я… нет, все мы ошибались на его счет, принимая подростковые протесты и выбрыки за проявления истинной натуры? Хм… не похоже, но мне бы очень и очень этого хотелось. Ладно, чего сейчас голову ломать, надо исходить из того, что есть.

Тем временем оживленный разговор в кабинете главы продолжался. Дракон только что закончил давать своим парням четкие инструкции насчет «моего» трупа через артефакт связи. Кстати, мне и принцу пообещали организовать подобные украшения в самое ближайшее время.

Наследник смерил меня проницательным взглядом сейчас уже вовсе ледяных глаз и безапелляционно заявил:

– Лорд Дезерот, вам предоставляются прежние покои лорда Моргана в северном крыле дворца, я уже распорядился принести туда обильный обед. Ежемесячное содержание, поверьте, будет назначено весьма и весьма достойное. В настоящее время вы можете быть свободны, но настоятельно рекомендую заняться насущными делами, на которые потом может просто не остаться времени. Работы много, дела не ждут. – Наследник задержал мрачный взгляд на ворохе бумаг, неровным многоярусным слоем покрывающих громоздкий стол. Помолчав с секунду, он продолжил: – Итак, от вас требуется приобрести одежду, оружие, обувь и вообще все, что вы считаете необходимым для комфортной жизни во дворце, – корона оплатит все в счет будущего жалованья. А с завтрашнего утра сразу после завтрака вы должны прибыть в этот самый кабинет для того, чтобы принять дела у вашего предшественника – помощника прежнего главы.

О да, помню я этого перца – тот еще надутый тип, скажу я вам, под стать своему бывшему начальству. Хорошо, что нам не придется работать вместе. Не жалую крыс. Кот я или где?

А вот с моим непосредственным руководством, пожалуй, работать будет в удовольствие. Чем дальше, тем больше мне начинал импонировать этот молодой трезвомыслящий мужчина с вдумчивым взглядом. Грамотный подход к делам, логичные решения, да и дышится с ним легче. Не знаю, как пока это объяснить, время покажет, но у меня внезапно возникло чувство, что мне сегодня несказанно повезло попасть под достойное крыло. Тут свои – они не бросят, подумают, позаботятся совсем как… в семье.

Ингмар де ла Рен

Спровадил своего нового подручного обживаться и принялся скрупулезно и внимательно разбирать невообразимый ворох всевозможных бумаг, попутно сортируя их и раскладывая по степени важности. Эх, нужно еще и толковым секретарем обзавестись, только где же его взять-то? Валдор отлучился по своим драконьим делам, оставив меня на попечение своей охранки. Смешно. Я ведь теперь практически самый сильный представитель собственной расы, могу перекидываться в огромную зубастую зверюгу, управляю льдом, нахожусь в собственном дворце в окружении кучи стражей и прислуги, а он все дрожит, бедолага.

Вообще, надо признать, что кабинет Моргана мне нравился. Все здесь было как-то уместно и очень удобно. Темная добротная мебель, стены цвета топленого молока с едва заметным золотистым узором, кожаный диван, стеллажи и полки для бумаг, уборная за неприметной дверцей, просторная приемная с несколькими кушетками и столом помощника. О лучшем и не мечталось.

Кстати, о помощниках… Нужно бы разобраться с тем типом, что беззастенчиво дрыхнет сейчас в одном из кресел, наполняя приемную звучными трелями.

– Хм! – У меня получилось вложить в этот громогласный звук и вопрос, и удивление, и неудовольствие от увиденного.

Подскочивший на месте был мне знаком. Либен ла Рош – младший помощник старика Моргана. Этот парень не принадлежал к аристократическим кругам, добившись своей должности исключительно собственными силами. Отличной учебой, филигранной работой, упорным трудом. Молодой, исполнительный, шустрый. Может, очень может быть, что я таки обрету сегодня секретаря. Да какого!