Настоящий мужчина

— Тебе действительно интересно? — неожиданно спросил он, и Энни автоматически кивнула, не успев решить для себя, нужны ли ей эти откровения. — Нет, она совсем не была похожа на тебя. Ни бешеного темперамента, ни жажды жизни — бледная копия женщины...

Энни, хоть и не ждала подобного ответа, почему-то нисколько не удивилась. Сегодня был очень странный вечер, их последний вечер... Ей вдруг захотелось просто понять Криса: чувства, движущие им, его мысли, его отношение к жизни, его мечты. Она не думала о том, что уже решила, что у них нет и не может быть совместного будущего. Сейчас был Крис, была она, и уютное потрескивающее пламя костра, разгоняющее мрак за их спинами. Энни охватило сладкое и одновременно горькое чувство, от которого хотелось и смеяться и плакать. Но больше всего ей хотелось прижаться к Крису и никогда, никогда не отпускать его от себя. Ей жадно хотелось узнать о нем все, а потом стереть эти воспоминания и заполнить его мысли собой...

— Элеонор натуральная блондинка, голубоглазая и такая хрупкая, что, казалось, подуй ветерок — и ее унесет, она исчезнет, как легкое белое облачко или видение. Не знаю, на ком из нас лежит вина расставания. Может быть, я был слишком самоуверен, может быть, она испугалась риска... Уже после нашего разрыва я наткнулся на статью какого-то маститого психолога о том, что, когда в отношениях мужчины и женщины появляются несколько соответствующих признаков, они не подлежат восстановлению. И мы как-то упустили тот момент, когда еще можно было повернуть вспять. А может быть, уже изначально спасать было нечего. И к последней версии я склоняюсь сильнее всего. Элеонор ушла из моей жизни тихо и незаметно, просто растаяла.

— Сожалею.

— А я нет... Хорошо, что все закончилось, прежде чем мы успели совершить много ошибок.

— Иногда трудно найти виноватого. Но разве справедливо перекладывать всю вину на женские плечи?

— А кто был он? — задал Крис вопрос.

— Никого не было, я говорю в общем. — Энни невольно вспомнила Бака, потом Гордона. — Просто в мире так много негодяев-мужчин, что женщины... они просто избрали такую тактику защиты. Мы очень уязвимы и нам нужны ласка и любовь... и нежность...

Энни уже давно пора было остановиться, но, к сожалению, тормоза, как всегда, отказали в самый неподходящий момент.

— Что бы ты сказал о мужчине, который пытается силой добиться интима, а не получив желаемого, распространяет о женщине самые немыслимые и грязные сплетни? Или о существующем типе боссов, мнящих себя настоящими мужчинами и намекающих женщинам-подчиненным, что их карьерный путь пролегает через его постель? Это наша жизнь сделала женщин такими, какие они есть. Мне повезло, отец оставил мне достаточно денег, чтобы я не ввязывалась в борьбу за выживание и чувствовала себя уверенно, пока не найду занятие по душе.

Энни поймала задумчивый взгляд Криса.

— Зачем тогда эта работа? Просто наслаждайся жизнью.

Крис пошевелил длинной палкой, и от тлеющих углей вверх взметнулся сноп искр. Энни зачарованно проследила за быстро гаснущими красными точками.

— Я и наслаждаюсь. Это и есть моя жизнь, понимаешь?

— Ты счастливый человек, — тихо произнес он.

— Знаешь, когда-то моя мать задала мне тот же вопрос: почему бы мне просто не ездить на вечеринки, покупать наряды, бывать в обществе и зачем вообще нужны эти сложности. Но я уже по-другому и не представляю свою жизнь. Это и работа, и увлечение... Я живу на то, что сама зарабатываю и очень довольна всем.

— Сегодня ночь откровений... и открытий, не правда ли?.. — тихо просил Крис.

Он заглянул в глаза Энни, перевел взгляд на приоткрытые губы.

— Пора спать, Энни, завтра ты забудешь об этом разговоре, послезавтра вернешься в свой мир, где нет места ничему из того, что сейчас окружает тебя.

— Нет, Крис.

— Да, — очень твердо сказал он, встал и ушел в темноту.

Это был даже не намек, это был просто конец. Энни поняла, что невольно выдала себя и Крис что-то заподозрил. Господи, какой же наивной простушкой надо быть, чтобы хоть на миг поверить, что у них что-то получится!.. Энни уткнулась головой в колени. Ее глаза были сухими, но в них так щипало, словно кто-то насыпал песка.

Ты не прав, Крис, я никогда не забуду тебя. Вот видишь, ты, советчик, ничего из этой затеи не получилось... Внутренний голос подавленно молчал, полностью отвечая настроению Энни.

Так и не дождавшись возвращения Криса, она тихонько заползла в палатку. Сон не шел, и Энни вся извелась. Она чувствовала сильнейшее утомление и в то же время не могла сомкнуть глаз. Ее душа была взбудоражена и как-то странно ныла. Или это сердце болело? Энни стало так плохо, что даже дыхание давалось ей с трудом. Совершенно неожиданно с ее губ сорвался стон.

— Крис...

И он неожиданно возник в палатке.

— Энни, что случилось?

— Я не знаю, — задыхаясь, прошептала она, — мне просто плохо.

— Энни, у тебя приступ астмы?.. Аллергия? Почему ты задыхаешься? — В его голосе была паника, а Энни качала головой, отвергая все его предположения.

— Мне просто плохо... и болит... здесь... — Она приложила руку туда, где тяжело и горячо билось сердце.