Настоящий мужчина

— Убить меня невозможно. Вообще. Вам — смертным тем более об этом и думать нечего, но… есть одна простая вещица, которая могла бы на время вывести меня из игры. — Она ненадолго замолчала и насмешливо продолжила изгаляться: — Любой предмет, изготовленный детскими руками с чистой, искренней любовью. Мое слабое место знают все, но мозгами шевелить не умеют. — Ее шепот стал настолько тихим, что даже мое чуткое ухо с трудом улавливало сказанные слова. — Любовь сильнее смерти, а меня угораздило родиться именно богиней смерти.

Гаада несколько отклонилась назад и издевательски спросила:

— Ну, герой, есть у тебя в кармане детская поделка или рисунок каляки-маляки? Может, льняная куколка или бусики? Что — нет? Ай-ай-ай! Как жаль! Большие суровые дяденьки притащили на себе кучу бесполезного железа и смешную жестянку с отпечатком божественной силы, а вот истинно нужной вещицы у них в загашниках не нашлось. Бывает же так! А ведь это был ваш первый и последний шанс — так близко я еще никому не… А-а-а!

На этот раз мне все-таки пришлось зажать уши. Как она визжала! Мерзкий лик верещащей богини стремительно покрывался частой сетью трещин, в центре которой торча! простенький самодельный кинжал с деревянной рукоятью, брошенный моей рукой только что. Благо цель была ну очень велика. Не промахнешься.

А кинжал… Тот самый, что перед походом подарил мне любимый, но такой далекий сейчас братишка. Сердце наполнилось нежностью. Вермаль. Помнится, я обнаружил эту неказистую вещицу на столе у себя в спальне вместе с трогательной запиской. Еще один, точно такой же, созданный Лидаром, сейчас находился во внутреннем кармане походной куртки Вала. Ха! Уж не потому ли паутина Гаады до сих пор не смогла оплести моего дракона с ног до головы? Да и признаков боли он не выказывал.

Пристально глядя на искаженное лицо Белой Богини, подергивающееся в сетке глубоких трещин, я громко окликнул ее по имени:

— Гаадаринателла Белая! — Бешеный взгляд алых глаз метнулся в мою сторону. — Великий Черный Дракон просил передать тебе!

Вытянув вперед закованную в божественный артефакт руку, я медленно, со смаком оттопырил средний палец в широко распространенном жесте среди землян и добавил:

— Присоединяюсь к пожеланиям!

Злое отчаяние в ее жутких глазах, выжигающе яркая вспышка белого цвета и мягкая, уютная темнота, принявшая меня в свои ласковые объятия, — все смешалось. Может быть, мне и показалось, будто кто-то огромный облегченно выдохнул рядом и тихо произнес:

— Вы справились, лис. Вы справились…

ГЛАВА 41

Межмирье. Обитель бога

Марина

Открыла глаза и мысленно застонала — получается, я все-таки умерла? В вышине знакомо проносились белоснежные облака, высокие колонны выстроились вокруг бесконечными рядами, а на гладком каменном полу степенно возлежал огромный крылатый ящер с янтарными глазами. Гозар или…

— Гозаригорр, значит? — негромко произнесла я услышанное накануне имя.

Тот удивленно шевельнул бровями и хмыкнул.

— Это мое истинное имя, лисичка. Гаада сказала?

Я только кивнула, не в силах о чем-либо спрашивать, кроме…

— Скажи, а Лисса… она вернулась к тебе? — Я даже дышать перестала, боясь ответа на свой вопрос.

Медленно качнулась величественная голова на кожистой шее, а затем бог раскатистым голосом произнес:

— Конечно. Твоя неуемная подружка теперь обитает у меня. Старательно уничтожает вкусную рыбку и мои бедные нервы. И как в нее столько влезает? Резиновая она, что ли? Ай! А… вот и пропажа, гляди, Мари.

Действительно, на демонстративно приподнятом кончике мощного хвоста ящера сейчас болтался до боли знакомый и родной комок белого меха с длинными острыми ушками и роскошным хвостом. Лисса…

— Лисонька моя ненаглядная! — Со счастливым ревом я кинулась снимать своего любимого звереныша с дракона, обнимать его, целовать и тискать.

Та только и успевала отбрыкиваться и отфыркиваться, что-то невнятно бормоча про себя. Думаете, меня это остановило? Да три ха-ха! Я так соскучилась!

Меня сам Гозар остановил и сразил наповал одной простой фразой:

— Да-а-а… Детей тебе пора заводить, девка… — Лукаво сверкнули прозрачные глаза с вытянутым в нить зрачком. — Кстати, об этом! Твоей подружке еще рано на перерождение, а тут эту прожору оставлять чревато — она меня либо до голодной смерти доведет, либо до нервного истощения. — При этих словах маленький, вечно голодный зверек на моих руках смиренно опустил ушки и заискивающе заглянул грозному ящеру в глаза. — Ну, что я говорил?! Держи, чудовище, — ласково пожурил трогательную подлизу дракон, и в тот же миг перед нами появился большой кусок свежайшего рыбного филе. Черный носик перешел в режим заинтересованного подергивания, роскошный хвостик заметался. Пришлось спустить нахалку с рук.

Гозаригорр же вернулся к прерванному разговору.

— Так, что я хотел предложить тебе? А, точно! Э… Мари, хочешь себе такую дочку?

— А?! — Вот это было неожиданно.

Туманный дракон легко взмахнул пожеванным хвостом.