Настоящий мужчина

— Забавно… — Ее звучный грудной голос с бархатистыми нотками был полон неприкрытой издевки. — Как все эти неудачники похожи… И ведь каждый раз одно и то же! Посылают ко мне героически настроенную гору мышц с каким-нибудь магическим старьем, рассыпающимся в труху. Это даже как-то не смешно. Я их миры высасываю, а они все по правилам играют и провальные схемы придумывают. И ведь понимают, что я теперь куда как сильнее всех их рубак с артефактами после полного осушения десятка-другого презренных мирков, так что закрыть портал, пока я удерживаю его своей божественной сущностью, уже не выйдет, но вот поди ж ты! Последняя надежда, я права?

Огромное белое лицо подалось вперед, слегка выдаваясь из разлома навстречу мне. Ирония, сочащаяся в каждом слове этой божественной курицы, больно била по нервам. А еще… как-то все это было похоже на… правду. Значит, на Десницу надежды почти нет. А ну-ка, попробуем подобраться к деточке с другой стороны.

Глубокий выдох, и вот из лап черного дракона спокойно выбирается наследный принц двуликих, стройный красавец со снежно-белыми волосами и фигурой Аполлона.

Гаадаринателла, заметив эту метаморфозу, рассмеялась уже совсем недетским смехом. Я бы сказал, что издать его могла зрелая женщина, проведшая большую часть жизни в притоне разврата. Занятная особа, однако.

— Тоже было, — с ленцой констатировала дама. — Говорю же, мужчины… Ну, можешь спросить у меня что-нибудь интересное, пока твои друзья-драконы потихоньку гибнут в моей чудесной паутине.

Я похолодел — гибнут? Она что, убивает их?

— Да, да! Сейчас из каждой ящерицы ме-э-эдленно, по капле уходит жизнь, силы и энергия. В мои накопители, разумеется. Ну а через несколько часов, когда они испустят свой последний вздох, мои верные служители вновь поднимут их тела и направят против своих же. О! У меня уже давно не было столь мощного материала! Оцени же мое новое изобретение, лисенок, созданное специально для драконов, — жаль только, что самого Гозаригорра нельзя в нее посадить — столько крови мне попортил, гад туманный, кто бы знал! Ну, ничего, моя месть будет сла-а-адкой! — протянула Белая Богиня, со вкусом растягивая слова. — Скоро я уничтожу самое дорогое, что у него есть, — этот нелепый разноцветный мир. А прямо сейчас — всего лишь твоих крылатых спутников. Просто поверь, им будет очень больно!

Плотные коконы, в которых находились близнецы и Кешан, вздрогнули и забились. Раздались болезненные стоны ребят. Вал по-прежнему не подавал признаков жизни, несмотря на то, что ожившие нити начали потихоньку оплетать его тело, подбираясь ко мне. Как же мучительно было мне на все это смотреть.

— Спрашивай, лисенок! — снова повторила богиня и громогласно рассмеялась, будто сытая змеюка, играющая с обреченной жертвой. Видимо, тетенька наклюкалась дармовой энергии и подшофе была настроена потрепаться о жизни. Что ж, это значит, у меня есть шанс. Призрачный, зыбкий, но есть, а это куда лучше, чем ничего.

— Леди, я так понимаю, что весь план Черного Гозара изначально был обречен на крах. Вы заведомо слишком сильны, чтобы у меня или у кого-либо еще получилось победить и изгнать из Таинара вашу армию. Гозар наплел мне сказок о великой цели, а я-то, лопух мохнатохвостый, развесил уши и во все поверил! Вот сколько живу тут, все время убеждаюсь, что у этих чешуйчатых с мозгами вообще проблемы. Видимо, кости черепа у них слишком толстые, вот и места там маловато, не иначе! Вы так прекрасны и сильны! Я преклоняюсь перед вашей мощью, умом и величием! — С показным подобострастием я склонил голову.

Лапа дракона, за которую я цеплялся, еле заметно дрогнула — ага… кто-то очнулся и подслушивает. Сделав вид, что потираю грудь, я прикоснулся к миниатюрному дракончику на плече и мысленно прошипел: «Вал, не высовывайся! Что бы я ей ни сказал, помни — это всего лишь игра! И… ты — самый умный из нас, а Мари вообще считает, что ты ей и без мозгов…»

«Хм! Мар, я понял! — как-то излишне торопливо прервал он меня. — Дальше не надо. Действуй! Я прикрою, если что». — Родной уверенный голос придал мне сил и подарил некоторую надежду на успех.

Гаада же озадаченно смотрела на меня, слегка склонив голову набок.

— А ты умнее остальных «героев»! — наконец выдала свой вердикт она и фыркнула. — Те в один голос спрашивали только одно — как меня убить. Ха-ха! Убить! Я же богиня! Ладно, так и быть, в качестве жеста доброй воли я расскажу тебе то, что услышал каждый из этих мертвых неудачников.

Огромный лик чуть ли не полностью вышел из треугольного проема и практически в упор уставился на меня. Сила, волнами расходящаяся от этого бледного лица, давила, сминала, не давала дышать. Громкой шепот чуть не оставил меня без слуха.