Настоящий полицейский

Из ручья на него смотрел незнакомый подросток. Острая боль прошила висок. Из недоступного уголка сознания снова кто-то звал его старым древним именем. Он зажмурился, упал на траву, тьма перед глазами стала невыносимо яркой. В ней мелькнуло женское лицо, смотревшее на него с грустью, и он будто разом почувствовал все эти нониллионны световых лет, равняющие все смертью. Остался только этот обрывок, эта старая фотография в барахлящей памяти – это все что осталось, мама. Все что осталось от тебя. Образ утонул в беспамятном небытии.

— Еще одна заблудшая душа, — прозвучал рядом вполне реальный голос.

Бастион поднял голову, увидел непривычно здоровенного волосатого мужика в форме железнодорожника, сидевшего на пригорке за ручьем. Волосы у него росли повсюду, почти как у обезьяны. Коротко сверкнув глазами из-под мохнатых бровей, он принялся старательно накручивать колючую проволоку на ладонь.

— Вы кто? — спросил Бастион, на всякий случай, отползая подальше.

— Сорокопут, — ответил незнакомец низким голосом.

Бастион прищурил левый глаз.

— Что ты забыл здесь? — спросил мужик.

Бастион каким-то образом понял, что этот вопрос не относился к его сиюминутным делам и ответил честно:

— Не знаю.

Мужик снова коротко взглянул на него. Была в этом взгляде какая-то доверительная мудрость.

— Но мне… Мне кажется, что я искал кого-то. Но не помню кого… — Бастион почесал голову.

— Значит, ты заблудился, — пространно сказал Сорокопут и опустил кулак с намотанной проволокой.

— Заблудился?

— На козьей тропе легко заблудиться.

Что-то снова кольнуло в памяти, породив на мгновение смутный образ.

— Почему?

— Она защищает свои законы.

— Кто она?

— Не знаю, как она называется там, откуда ты прибыл, — пожал плечами Сорокопут.

— А как она называется здесь?

Сорокопут произнес слово на непонятном языке.

Бастион задумался.

— Но ведь, чтобы заблудиться, надо знать, откуда и куда ты шел.

— Теперь это уже не важно.

Бастион отчего-то почувствовал злость.

— Почему это не важно?

— Потому что проблема не в том, что ты заблудился, а в том, что она не даст ничему случиться.

— Чему случиться?

— Ничему. Это место – ошибка. Аномалия, с которой она быстро разбирается и восстанавливает равновесие.

— Какое равновесие?

— Тебя не должно здесь быть…

— Но ведь я тоже ее часть.

Сорокопут улыбнулся.

— Да, но это не значит, что ты не можешь быть частью ошибки.

Странный мужик, подумал Бастион. Ему, тем не менее, показалось, что он много знает об этом месте и о том, что происходит вообще. Вот только достал он говорить загадками. Бастион открыл было рот, чтобы задать новый вопрос, но за спиной раздался другой голос – детский.

— Я тоже разговариваю с воображаемыми друзьями.

Бастион обернулся и увидел ту самую страшненькую девочку, которую толкнул «испанец», когда она радовалась раздаче конфет. «ДЖУЛИСКА» гласила надпись на ее нашивке. Девочка хмуро глядела на Бастиона.

— Воображаемыми? — Бастион посмотрел на пригорок и увидел, что он пуст, только колючая проволока клубилась на нем. Удивление затмил внезапный страх, что девочка тут может быть не одна. Бастион закрутил головой. Джулиска словно прочитала его мысли.

— Тут больше никого нет, — сказала она.

— А ты что, не работаешь? — спросил Бастион, все еще продолжая тревожно озираться.

— Работаю. Собираю Ванду.

— Кого?

— Цветок, — девочка взмахнула крошечной корзиной, в которой действительно лежали какие-то мелкие цветки. — Их потом добавляют в маис.

— Интересная работа.

— Просто я больше ни на что не гожусь.

— Ты ведь… любишь конфеты?

Хмурое лицо Джулиски чуть преобразилось.

— Очень! Правда, их дают так мало и так редко…

Бастион поднялся. Тревожное воспоминание о Лотте легло на плечи тяжелым грузом, и впервые за день он почувствовал усталость.

— Ты никому не скажешь, что видела меня?

— Нет.

— Точно?

— Ты хочешь спасти Лотту?

— С чего ты взяла?

— Просто ты очень странный.

— Я?

— Ты ударил Икера, когда он толкнул меня. Так никто не делает. А Лотту хочет забрать большой человек. Если он заберет ее, то убьет, так же как и других. Большому человеку это дает силу.

— Откуда ты все это знаешь?

— Я подслушала их разговор.

— Этой парочки?

— Я хожу по глухим местам, они тоже ходят по таким местам, — Джулиска усмехнулась, — поэтому они не могут найти того, кого ищут. Он-то сидит у них прямо под носом.

— Кто сидит?

— Не важно…

— И тебе не страшно?

— Страшно, но большой человек забирает только красивых. Лотта красивая.

Бастион вздохнул.

— Ты знаешь, где найти ее?

Девочка пожала плечами.

— Она уходила с Арне по верхней дороге, значит она где-то на дальнем карьере. Пешком туда ходят нечасто, это самое далекое место, совсем на другой стороне, — она махнула рукой куда-то вправо.

Бастион сдвинул брови – проклятый Джавид, конечно, специально все это устроил. Время утекало. Позади уже обед, скоро вечер и скоро Лотту заберет этот проклятый маньяк Улрич. Безумие какое-то, подумал Бастион – начальник из города средь бела дня забирает детей, чтобы убивать. Это место, действительно, какая-то ошибка.

— Ты знаешь, как туда попасть?

— Ты можешь дойти до главной площади и идти до конца по верхней дороге, но…

— Что «но»?